Warga Afghanistan yang dideportasi dari Iran, termasuk banyak remaja rentan, kembali ke rumah yang hampir tidak mereka kenal

ISLAM QALA, Afganistan – Tajigul Haidary telah memperpanjang masa berlaku visa penduduknya di Iran dan hanya memperkirakan akan dikenakan denda yang besar jika dia ingin memperbarui visanya, katanya. Sebaliknya, dia ditangkap sebagai imigran ilegal, dipenjarakan, ditahan di pusat transit bersama ratusan warga Afghanistan lainnya dan dideportasi kembali ke Afghanistan melalui perbatasan yang berdebu awal pekan ini.

Itu adalah tanah air yang hampir tidak dia ketahui. Keluarganya membawanya ke Iran ketika dia berusia sembilan tahun. Kini berusia 26 tahun, dia menikah dengan warga Afghanistan lainnya di Iran, memiliki seorang putra berusia 4 tahun dan seorang putri berusia 8 tahun, serta sedang hamil lima bulan. Ketika dia dideportasi, dia dibawa pergi dari mereka.

“Suami saya berusaha sekuat tenaga mengeluarkan saya, tapi mereka tidak mendengarkannya. Anak-anak saya menangis, tapi tidak ada bedanya. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya harus kembali,” katanya, mengenakan cadar hitam besar yang dikenakan banyak perempuan Iran, sambil duduk di kursi plastik di sebuah gudang di perbatasan Islam Qala.

Sekitar 25.000 warga Afghanistan setiap bulan dideportasi dari Iran di Islam Qala – dijuluki “Ground Zero” – bersama dengan 30.000 lainnya setiap bulan yang secara sukarela pulang ke negara mereka – sebuah tanda upaya Teheran untuk mengendalikan sejumlah besar warga Afghanistan yang berbondong-bondong ke negara tetangga mereka. Iran telah lama menjadi jalan keluar bagi warga Afghanistan, baik yang mencari pekerjaan untuk keluar dari kemiskinan atau mencari perlindungan dari perang kronis dan ketidakstabilan di negara mereka.

Banyak warga Afghanistan khawatir bahwa Iran mencari jalan keluarnya dengan lebih menindak migran ilegal.

Selama kunjungan Presiden Afghanistan Ashraf Ghani ke Teheran pada hari Minggu, Presiden Iran Hassan Rouhani mengatakan kepadanya bahwa masalah warga Afghanistan di Iran “harus diselesaikan.” Rouhani mengatakan warga Afghanistan yang tinggal di Iran akan didaftarkan “sehingga pemerintah dapat membuat keputusan yang tepat mengenai mereka”.

“Setiap orang yang ingin melakukan kegiatan bisnis atau belajar harus melakukannya berdasarkan persyaratan hukum untuk mendapatkan visa,” kata Rouhani kepada wartawan setelah pembicaraan.

Jutaan orang melarikan diri dari Afghanistan ke negara tetangganya Iran dan Pakistan selama pendudukan Soviet di Afghanistan pada tahun 1979-1989 atau setelah Taliban berkuasa pada tahun 1996 – menciptakan salah satu situasi pengungsi terbesar dan terpanjang di dunia. Baik Iran maupun Pakistan telah mendesak mereka untuk pergi, dan dalam 12 tahun terakhir badan pengungsi PBB UNHCR telah membantu memulangkan sekitar 5,8 juta warga Afghanistan yang secara sukarela setuju untuk kembali ke negara mereka.

Namun jumlah orang yang bersedia kembali semakin berkurang. Pada saat yang sama, warga Afghanistan terus-menerus menyelinap ke Iran untuk mencari pekerjaan di negara tetangga mereka yang lebih kaya. Di seluruh Iran, warga Afghanistan hanya memiliki sedikit pekerjaan seperti konstruksi dan beberapa telah tinggal di negara tersebut selama bertahun-tahun. Akibatnya, tidak hanya ada sekitar 950.000 pengungsi Afghanistan yang terdaftar di Iran dengan status hukum, namun 1 juta hingga 1,4 juta warga Afghanistan yang tidak memiliki dokumen, menurut perkiraan Organisasi Internasional untuk Migrasi. Di Pakistan, terdapat sekitar 1,6 juta pengungsi Afghanistan yang terdaftar dan sekitar 1,5 juta pengungsi tidak berdokumen.

Iran tampaknya mengambil kesempatan untuk mendeportasi warga Afghanistan tanpa status terdokumentasi atau tidak terdaftar sebagai pengungsi di UNHCR.

Direktur komunikasi IOM di Afghanistan, Matthew Graydon, mengatakan hingga 10 persen pengungsi yang kembali dari Iran adalah anak-anak yang rentan, anak perempuan dan laki-laki berusia antara 13 dan 17 tahun yang mungkin menjadi korban penyelundup manusia, serta penyandang cacat mental dan fisik, perempuan yang bepergian sendirian atau ibu tunggal. Namun baik IOM maupun pihak berwenang Afghanistan tidak dapat memberikan bantuan kepada semua yang membutuhkannya.

Dia mengatakan harus ada upaya bersama oleh lembaga-lembaga kemanusiaan dan pemerintah Afghanistan, Iran dan Pakistan untuk menemukan solusi jangka panjang terhadap situasi mereka “sehingga masyarakat tidak terjebak dalam siklus deportasi, eksploitasi dan masalah-masalah seperti itu.”

Lalu lintas di Zero Point, 115 kilometer (71,5 mil) sebelah barat ibu kota provinsi Herat, sebagian besar bersifat satu arah – orang-orang datang dari Iran, mau atau tidak, bersama dengan truk yang memuat beton, baja, dan bahan bakar impor. Truk-truk yang kembali ke Iran sebagian besar dalam keadaan kosong karena Afghanistan, salah satu negara termiskin di dunia, hanya menawarkan sedikit barang ekspor kecuali masyarakatnya yang putus asa.

“Setiap pukul 2 siang, sekitar 30 bus tiba dengan sekitar 500 orang yang kembali. Kami melakukan pengambilan sampel secara acak, melihat apakah mereka sesuai dengan yang mereka katakan, dan mencatat rincian biometrik mereka,” kata Mayor Abdul Rafah Watander, kepala polisi perbatasan Afghanistan di Islam Qala, kepada The Associated Press. Di antara mereka yang dideportasi terkadang adalah warga Afghanistan yang memiliki visa resmi di Iran tetapi ditangkap dan dideportasi tanpa alasan yang jelas, katanya.

Penjaga perbatasan mencoba menyaring kerumunan untuk mencari penjahat atau orang berkebutuhan khusus yang membutuhkan perawatan, namun dengan staf terbatas mereka hanya dapat memeriksa sekitar 100 orang sehari, sementara yang lain hanya lewat, kata Watander.

Perbatasan sebenarnya di Titik Nol ditandai oleh dua gubuk di setiap sisi sepanjang jalur aspal – penjaga Iran mengenakan seragam kamuflase gurun, penjaga Afghanistan mengenakan seragam hijau. Stasiun perbatasan di setiap sisi menunjukkan perbedaan besar antara keduanya. Di sisi Afghanistan terdapat gubuk-gubuk reyot dengan jendela pecah dan kontainer yang telah diubah menjadi kantor di sisi Afghanistan. Di sisi Iran, jalan lebar, menara seluler, kamera CCTV terpasang, dan antrean truk panjang berkelok-kelok.

Menjelang pukul 14:00, bus, mobil, dan van mulai menyeberang. Begitu berada di pihak Afghanistan, ratusan orang turun dan berebut untuk disaring, dikategorikan dan, jika mereka membutuhkannya, dibantu. Anak laki-laki dengan gerobak dorong untuk bisnis membawa barang bawaan. Suatu sore baru-baru ini, dua mobil van tiba dengan peti mati kayu diikatkan ke atap, membawa pulang warga Afghanistan yang sudah meninggal untuk dimakamkan.

Sebagian besar pendatang adalah laki-laki muda yang ditangkap di Iran setelah membayar penyelundup manusia untuk menyelundupkan mereka untuk bekerja.

Salah satunya, seorang remaja berusia 16 tahun bernama Nurullah, mengatakan bahwa dia termasuk di antara 26 pemuda dari desanya di provinsi Faryab, utara Herat, yang masing-masing membayar $200 kepada penyelundup untuk membawa mereka ke ibu kota Iran, Teheran. Para pedagang menempuh rute panjang melintasi bagian selatan perbatasan, dan mereka berhasil mencapai kota Isfahan di Iran, 340 kilometer (210 mil) selatan Teheran. Di sana polisi menangkap mereka.

Nurullah, yang sama seperti kebanyakan warga Afghanistan hanya memiliki satu nama, mengatakan hampir tidak ada pemuda yang tersisa di desanya karena mereka semua pergi mencari pekerjaan di tempat lain. Kakak laki-lakinya bekerja di Iran selama dua tahun dan mendapatkan uang yang layak sebelum pulang.

Beberapa pemuda berulang kali mencoba mencari pekerjaan di Iran. Namun Nurullah mengatakan dia tidak akan kembali melintasi perbatasan. “Itu terlalu membuat stres. Mulai sekarang saya akan tinggal di rumah dan mendapatkan pekerjaan apa pun yang saya bisa. Dan mungkin seorang istri.”

____

Penulis Associated Press Ali Akbar Dareini berkontribusi pada cerita ini dari Teheran

Ikuti Lynne O’Donnell di Twitter di https://twitter.com/lynnekodonnell