Warga Afrika di India terus-menerus menghadapi perjuangan melawan rasisme

NEW DELHI – Ketakutan dan kemarahan. Emosi inilah yang membayangi Odole Emmanuel Opeyemi setiap kali pria asal Nigeria itu keluar dari apartemennya di New Delhi.

Setiap pertemuan dengan orang India penuh dengan perasaan tersebut, apakah dia sedang naik becak atau Metro, membeli sayur-sayuran atau mencoba mencari tempat untuk memarkir mobilnya.

“Ketika saya duduk di Metro, orang-orang duduk menjauh dari saya. Bahkan lelaki dan perempuan tua akan berdiri seolah-olah setiap kontak dengan saya akan membuat mereka tertular penyakit,” katanya, menggambarkan campuran rasa takut dan rasa jijik yang dialami sebagian besar orang India. memperlakukan orang Afrika.

Opeyemi termasuk di antara ratusan ribu warga Afrika di India, yang tertarik dengan pendidikan dan kesempatan kerja yang lebih baik. Bagi mereka, rasisme adalah perjuangan sehari-hari di negara yang kulit gelapnya menempatkan mereka di urutan terbawah dalam hierarki sosial yang diawasi secara ketat. Orang India sering memandang orang Afrika sebagai pelacur atau pengedar narkoba.

Penghinaan yang dialami warga Afrika sehari-hari biasanya tidak terdokumentasikan baik oleh polisi maupun media lokal.

Hal ini berubah pada tanggal 20 Mei, ketika mahasiswa Kongo Masunda Kitada Oliver diserang secara fatal dalam perselisihan mengenai penyewaan becak di New Delhi. Tiga pria yang bersikeras bahwa mereka menyewa kendaraan tersebut memukulinya dan memukul kepalanya dengan batu, hingga menewaskannya, menurut polisi.

Kematian tersebut menyebabkan para pelajar, diplomat, dan pemilik bisnis asal Afrika di kota tersebut berunjuk rasa menuntut keadilan yang cepat. Kepala misi Afrika di New Delhi mengeluarkan pernyataan yang menyerukan pemerintah untuk mengatasi “rasisme dan Afrofobia” di negara tersebut.

“Mengingat iklim ketakutan dan ketidakpastian yang ada di Delhi, para kepala misi Afrika tidak punya pilihan selain mempertimbangkan untuk merekomendasikan kepada pemerintah mereka untuk tidak mengirim siswa baru ke India kecuali dan sampai keselamatan mereka dapat dijamin,” bunyi pernyataan itu. . .

Pembunuhan dan kehebohan yang ditimbulkannya memicu respons yang sangat cepat dari polisi setempat dan Kementerian Luar Negeri India. Dua pria yang dicurigai melakukan serangan itu ditangkap dalam waktu satu hari, sementara sepertiganya masih buron.

Menteri Sushma Swaraj mentweet bahwa kementeriannya telah meminta “tindakan tegas terhadap pelakunya”. Namun kementerian juga mengatakan bahwa semua tindakan kriminal yang melibatkan warga Afrika tidak boleh dianggap bersifat rasial.

Pers buruk yang diterima negara tersebut akibat pembunuhan tersebut mendorong aparat pemerintah India untuk bergerak cepat mengatasi masalah ini.

Pameran seni India-Afrika diadakan atas biaya pemerintah dan dalam waktu singkat. Protes yang direncanakan oleh mahasiswa Afrika di ibu kota India ditunda setelah pejabat pemerintah menghubungi kelompok mahasiswa Afrika.

Polisi dan pemerintah mulai mengadakan lokakarya di lingkungan sekitar kota untuk mencoba menyadarkan penduduk lokal tentang tetangga mereka di Afrika.

Ada contoh prasangka anti-Afrika lain yang dipublikasikan secara luas di India sebelum kematian Oliver.

Pada bulan Februari, seorang perempuan Tanzania dipukuli dan ditelanjangi oleh massa di kota selatan Bangalore setelah mobil seorang pelajar Sudan menabrak seorang perempuan India. Pada bulan September 2014, video tiga pria Afrika yang dipukuli di pos keamanan di stasiun metro New Delhi menjadi viral. Selama beberapa menit, massa dalam jumlah besar memukuli para pria tersebut dengan tangan kosong, tongkat, dan sepatu saat mereka memanjat dinding bilik kaca dengan ketakutan. Polisi tidak hadir.

Insiden ini sampai ke surat kabar lokal. Ratusan lainnya tidak.

Prasangka terbuka di India. Bagian perkawinan di surat kabar dipisahkan secara ketat berdasarkan garis kasta. Tuan tanah di kota-kota seperti Delhi dan Mumbai menolak memberikan rumah kepada masyarakat berdasarkan ras dan agama.

Warga India dari timur laut India, yang terlihat berbeda karena ciri khas Asia mereka, sering kali dilecehkan dan harus menanggung cemoohan di jalan.

Namun diskriminasi terburuk hanya terjadi pada orang-orang Afrika. Di negara yang terobsesi dengan perawatan kecantikan kulit cerah dan pencerah kulit, kulit gelap mereka mengundang rasa takut dan cemoohan.

Para tuan tanah menghindari warga Afrika di semua wilayah kecuali wilayah termiskin, dan di wilayah-wilayah tersebut mereka dikenai biaya sewa yang luar biasa tinggi. Pelajar Afrika di lingkungan Chhatarapur di New Delhi melaporkan membayar 15.000 rupee ($225) sebulan untuk satu kamar dan kamar mandi yang biasanya disewa dengan harga 6.000 hingga 7.000 rupee.

Orang asing menunjuk ke arah mereka dan tertawa – atau mengeroyok dan menyerang mereka.

Pada sesi sensitisasi rasial baru-baru ini di Chhatarapur, rasa saling tidak percaya antara tuan tanah India dan penyewa Afrika sangat mencolok.

“Saya takut,” kata Nancy Joseph, mahasiswa hukum berusia 23 tahun dari Sudan Selatan. Ketakutan ini menghalanginya mengunjungi teman di malam hari. Pengemudi becak mungkin menolak untuk membawanya. Sekelompok pria India bisa berkumpul dan memanggil nama kejinya hanya untuk bersenang-senang.

“Delhi adalah kota terburuk yang pernah saya tinggali,” kata Eddie King, seorang pelajar dari Nigeria. Dia tidak mendapat satu pun teman selama tahun yang dia habiskan di negara itu.

“Saya tidak bisa berbicara dengan teman sekelas saya. Mereka bahkan tidak mau menjawab saya. Mereka berpura-pura tidak mengerti.”

Pemiliknya mengatakan bahwa penyewa Afrikaans minum sepanjang hari dan memutar musik keras sepanjang malam, sebuah karakterisasi yang dianggap tidak adil oleh orang Afrikaans.

“Mereka berdiri dan minum bir di jalan. Kami merasa takut untuk melintasi area tersebut,” kata pemilik rumah, Umed Singh.

Masih belum jelas apakah sesi ini berhasil menyadarkan seseorang. Polisi hanya mengatakan kepada kedua belah pihak untuk mencoba memahami satu sama lain.

King mengatakan dia akan meninggalkan India setelah menyelesaikan studinya tahun depan. “Orang Afrika tidak bisa bekerja dengan orang India. Itu kenyataannya,” katanya.

Opeyemi, pelatih sepak bola berusia 34 tahun, mengatakan dia akan tetap bertahan. Lebih mudah baginya mencari nafkah di sini daripada di Nigeria, jadi dia akan menanggung penghinaan.

Ini termasuk mendengar seseorang berseru “Habshi!” – kata dalam bahasa Hindi untuk orang kulit hitam – ketika mencoba naik bus.

Baru-baru ini, ketika mencoba memarkir mobilnya, seseorang memanggilnya “bandar” – seekor monyet. “Pihak keamanan menggeledah, tapi mereka tidak mengatakan apa-apa,” kata Opeyemi.

“Kami takut. Kami tidak melawan karena kami tahu apa yang akan terjadi,” katanya. “Mereka akan mematahkan kepalamu dengan batu bata.”