Warga albino di Tanzania berharap pemerintah memberikan lebih banyak bantuan

KABANGA, Tanzania – Sebagai seorang bayi di pedesaan Tanzania, Angel Salvatory adalah sosok yang tidak biasa. Kulit seputih salju, rambut pirang, dan mata biru membedakannya dari orang lain di kotanya. Penampilannya yang unik pun menjadikannya incaran.

“Ayahnya mengira dia adalah hadiah dari Tuhan,” kata ibu Salvatory, Bestida Simon. “Yang bisa dia gunakan untuk mendapatkan kekayaan.”

Sejak selamat dari serangan yang dipimpin oleh ayahnya, Salvatory menghabiskan empat tahun terakhir tinggal di Pusat Perlindungan Kabanga, sebuah rumah perlindungan pemerintah bagi orang-orang yang hidup dengan albinisme.

“Ayah Angel memimpin kelompok untuk menyerangnya. Dia ingin menyerangnya sejak dia berumur 3 bulan. Dia pikir jika mereka membawa Angel ke dukun sebagai korban, mereka bisa menjadi kaya,” kata Simon.

Terbakar di siang hari dan berburu di tempat teduh, albinisme seringkali menjadi hukuman mati di Afrika Timur. Di Tanzania, satu dari 1.400 orang mengidap albinisme, suatu kondisi genetik yang ditandai dengan kurangnya pigmen dalam tubuh. Bandingkan dengan rata-rata global yang berjumlah satu dari 20.000 orang menurut Under the Same Sun, sebuah kelompok advokasi albinisme yang berbasis di Kanada.

Kelompok tersebut mengatakan bahwa lebih dari 100 orang albino telah diserang secara fisik di Tanzania sejak tahun 2006, termasuk 71 orang yang meninggal. Albino secara luas dipandang sebagai sumber keajaiban di komunitas tradisional Tanzania.

Sudah lama terancam punah dan terabaikan di negara mereka sendiri, para albino di Tanzania kini memiliki harapan untuk meningkatkan bantuan pemerintah.

Pada bulan April, anggota Parlemen mendengar kesaksian emosional yang menggerakkan beberapa orang untuk menyarankan agar tabir surya bebas pajak, dan Parlemen memutuskan untuk menyumbangkan sebagian gaji mereka untuk tujuan tersebut.

Severin Edward, seorang staf program di Tanzania Albino Society, mencatat bahwa parlemen telah berjanji untuk menyisihkan dana untuk kebutuhan khusus para penderita albino dan bahwa perdana menteri negara tersebut mengatakan bahwa pemerintah telah setuju untuk memberikan prioritas khusus pada kasus-kasus pengadilan yang melibatkan orang albino. . mewujudkan keadilan lebih cepat.

“Ini adalah titik yang baik untuk memulai,” kata Edward melalui email bulan lalu.

Sensus pemerintah yang dilakukan pada tahun 2012 mungkin mengungkap jumlah pasti albino di Tanzania. Porsi sensus mengenai penyandang disabilitas, termasuk albino, diharapkan bisa dirilis pada tahun 2014.

Di Tanzania, albino sering disebut dengan hantu, atau zero zero, yang dalam bahasa Swahili berarti seseorang yang kurang dari manusia. Legenda di sini menyatakan bahwa meskipun seorang albino dibunuh, dia tidak pernah benar-benar mati.

Serangan brutal terhadap orang albino sering kali dipimpin oleh dukun yang menggunakan bagian tubuh albino dalam ramuan yang mereka klaim membawa kekayaan. Sebagai tanggapan, pemerintah mulai menempatkan anak-anak dan orang dewasa penderita albinisme di rumah persembunyian. Meskipun mereka dilindungi secara fisik di pusat-pusat tersebut, banyak yang merasa dipenjara di sana.

Pada tahun 2008, pemerintah Tanzania mendapat banyak berita negatif dari jurnalis Barat tentang pembunuhan albino, kata Peter Ash, pendiri Under The Same Sun.

“Pusat-pusat ini hadir sebagai respons terhadap pembunuhan tersebut. Ini adalah cara yang dipilih pemerintah untuk merespons. Pemerintah pada dasarnya telah menelantarkan anak-anak ini,” katanya. “Tidak ada rencana jangka panjang.”

Dengan bayinya yang berusia 2 bulan, Jessica, yang mengenakan kain kanga tradisional, Helen Sekalima (40) sedang memilah kacang kering. Ibu berkulit gelap ini datang untuk tinggal di Pusat Perlindungan Kabanga setelah bayinya yang baru lahir diancam.

“Orang-orang di kota mengatakan anak-anak itu bukan orang normal, mereka seperti setan,” kata Sekalima.

Suaminya, Anderson Naimoni, tidak setuju dengan gagasan tentang pusat-pusat di mana “orang-orang kami diubah menjadi pengungsi,” katanya.

Ash mengatakan kelompoknya menemukan bahwa di beberapa pusat, pelecehan emosional dan bahkan seksual “adalah hal biasa”. Kelompoknya memberi tahu pemerintah “tetapi mereka mungkin tidak akan berbuat apa-apa,” kata Ash.

Para ahli mengatakan menangkis serangan dukun hanyalah salah satu dari banyak masalah yang harus diatasi oleh penduduk albino di Tanzania. Masalah penglihatan yang buruk mempersulit pendidikan di sekolah, dan dengan sedikitnya preseden budaya yang memberikan perlindungan kulit, tingkat kanker kulit menjadi tinggi. Lebih dari 80 persen akan meninggal karena kanker kulit pada usia 40 tahun, kata Ash.

Di pedesaan barat laut Tanzania, batang jagung kering bergoyang lembut di ladang yang melindungi lempengan beton yang melindungi makam Naimana Daudi yang berusia 3 tahun dari perampok makam. Balita albino tersebut diculik pada malam hari dan ditemukan dalam keadaan hancur pada pagi harinya.

Setetes air mata mengalir di pipi gelap ibunya, Angelista Ngarama, 30 tahun. Setelah putrinya terbunuh, Ngarama membawa anak bungsunya, Ferister, ke Pusat Protektorat Kabanga. Tidak ada yang tahu kapan keadaan cukup aman bagi anak berusia 2 tahun untuk kembali ke rumah.