Warga Amerika yang Ditahan di Korea Utara Meminta Bantuan AS; Bae mengatakan kesehatannya sedang menurun
PYONGYANG, Korea Utara – Korea Utara pada hari Senin memberikan akses kepada media asing terhadap tiga warga Amerika yang ditahan dan mengatakan bahwa mereka dapat menghubungi keluarga mereka dan – diawasi oleh para pejabat ketika mereka berbicara – meminta Washington untuk mengirim perwakilan tingkat tinggi untuk berbicara mewakili kebebasan mereka untuk bernegosiasi.
Jeffrey Fowle dan Mathew Miller mengatakan mereka berharap bisa diadili dalam waktu satu bulan. Namun mereka mengatakan mereka tidak tahu hukuman apa yang akan mereka hadapi atau dakwaan spesifik apa yang dikenakan terhadap mereka. Kenneth Bae, yang sudah menjalani hukuman 15 tahun, mengatakan kesehatannya memburuk di kamp kerja paksa tempat dia bekerja delapan jam sehari.
Ketiganya diizinkan berbicara singkat kepada The Associated Press di sebuah pusat pertemuan di Pyongyang. Pejabat Korea Utara hadir selama wawancara, yang dilakukan secara terpisah dan di ruangan berbeda, namun tidak menyensor pertanyaan yang diajukan. Ketiganya mengatakan mereka tidak tahu bahwa mereka akan diinterogasi sampai sebelumnya.
Mereka semua mengatakan bahwa mereka yakin satu-satunya solusi terhadap situasi mereka adalah dengan mengirimkan perwakilan AS ke Korea Utara untuk mengajukan permohonan langsung.
Hal ini sering kali menjadi alat tawar Korea Utara di masa lalu, ketika negarawan senior termasuk mantan Presiden Bill Clinton melakukan perjalanan ke Pyongyang untuk menjamin pembebasan tahanan.
(tanda kutip)
Korea Utara mengatakan Fowle dan Miller melakukan tindakan bermusuhan yang melanggar status mereka sebagai turis. Diumumkan bahwa pihak berwenang sedang mempersiapkan persidangan, tetapi tidak mengumumkan tanggalnya.
Fowle tiba di Korea Utara pada 29 April. Dia diduga meninggalkan Alkitab di sebuah klub malam di kota pelabuhan utara Chongjin. Dakwah Kristen dianggap sebagai kejahatan di Korea Utara. Fowle, 56, tinggal di Miamisburg, Ohio, tempat dia bekerja di departemen jalanan kota. Ia memiliki seorang istri dan tiga anak berusia 9, 10 dan 12 tahun.
“Dalam sebulan, saya bisa berbagi sel penjara dengan Ken Bae,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak berbicara dengan keluarganya selama tiga minggu. “Saya sangat ingin membalas mereka.”
Korea Utara mengatakan Miller, 24 tahun, memasuki negara itu pada 10 April dengan visa turis, namun merobeknya di bandara dan berteriak bahwa ia ingin mencari suaka. Miller menolak berkomentar apakah dia mencari suaka.
Bae, seorang misionaris keturunan Korea-Amerika berusia 46 tahun, telah ditahan sejak November 2012. Dia dipindahkan dari kamp kerja paksa ke rumah sakit karena kesehatannya yang buruk dan penurunan berat badan, namun dikembalikan ke kamp kerja paksa di luar Pyongyang bulan lalu, di mana dia mengatakan bahwa dia melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan pertanian. Dia mengatakan berat badannya turun 15 pon (6,8 kilogram) dan menderita sakit punggung yang parah, serta gangguan tidur. Keluarganya mengatakan masalah kesehatannya termasuk diabetes, pembesaran jantung, masalah hati dan sakit punggung.
“Satu-satunya harapan yang saya miliki adalah mendapatkan seseorang yang datang dari AS,” katanya. “Tetapi sejauh ini kabar terbaru yang saya dengar adalah belum ada tanggapan. Jadi saya yakin para pejabat sedang menunggu di sini.”
Bae mengatakan dia tidak menyadari bahwa dia melanggar hukum Korea Utara sebelum sidang, namun menolak menjelaskan secara rinci.
Ia mengatakan, masa menjelang persidangannya berlangsung sekitar empat bulan, namun persidangannya sendiri hanya berlangsung sekitar satu jam. Dia berkata bahwa dia memilih untuk tidak memiliki pengacara pembela karena “pada saat itu tidak ada gunanya saya mendapatkan pengacara karena satu-satunya kesempatan yang saya miliki adalah meminta belas kasihan.”
“Itu sangat cepat,” katanya.
AS telah berulang kali menawarkan untuk mengirim utusannya untuk masalah hak asasi manusia Korea Utara, Robert King, ke Pyongyang untuk mencari amnesti bagi Bae dan tahanan Amerika lainnya, namun tidak berhasil. Washington tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Korea Utara dan tidak memiliki kedutaan besar di Pyongyang. Sebaliknya, Kedutaan Besar Swedia bertanggung jawab atas urusan konsuler Amerika.
Fowle dan Miller mengatakan mereka bertemu dengan duta besar Swedia dan diizinkan menelepon keluarga mereka.
Meskipun sejumlah kecil warga Amerika mengunjungi Korea Utara sebagai turis setiap tahunnya, Departemen Luar Negeri AS sangat tidak menganjurkan hal tersebut. Setelah penahanan Miller, Washington memperbarui peringatan perjalanannya dengan menyatakan bahwa “Korea Utara telah menahan beberapa warga AS yang menjadi bagian dari tur terorganisir selama 18 bulan terakhir”.
Korea Utara akhir-akhir ini mendorong sektor pariwisata dengan keras dalam upaya mendatangkan uang asing. Namun terlepas dari upaya yang dilakukan, mereka tetap sangat sensitif terhadap tindakan apa pun yang mereka anggap bersifat politis dan sangat waspada terhadap apa pun yang dianggap sebagai dakwah Kristen.
Pada bulan Maret, Korea Utara mendeportasi seorang misionaris Australia yang ditahan karena menyebarkan agama Kristen setelah dia meminta maaf dan meminta pengampunan.
