Warga Australia memberikan suaranya dalam pemilu yang ketat
CANBERRA, Australia – Pemungutan suara ditutup di seluruh Australia pada hari Sabtu dengan penghitungan awal hasil pemilu menunjukkan koalisi konservatif yang berkuasa berisiko kehilangan beberapa kursi saat mereka berupaya untuk masa jabatan kedua setelah tiga tahun pertama berkuasa yang penuh perpecahan.
Setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan politik, para pemimpin partai-partai besar berjanji untuk membawa stabilitas pada pemerintahan yang telah lama terperosok dalam kekacauan.
Pemilu tersebut, yang mempertemukan pemerintah koalisi konservatif melawan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah, mengakhiri periode yang sangat bergejolak dalam politik negara tersebut. Partai politik Australia dapat mengganti pemimpin mereka dalam kondisi tertentu dan hal ini telah terjadi dengan frekuensi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir. Jika Partai Buruh menang, pemimpinnya, Bill Shorten, akan menjadi perdana menteri kelima Australia dalam tiga tahun.
Pemenangnya kemungkinan besar akan diumumkan pada Sabtu malam.
Sebuah jajak pendapat yang dipublikasikan di surat kabar The Australian pada hari Sabtu menunjukkan bahwa Koalisi memimpin dengan 50,5 persen dan Partai Buruh 49,5 persen. Jajak pendapat Newspoll didasarkan pada wawancara nasional terhadap 4.135 pemilih yang dilakukan antara Selasa dan Jumat, dan memiliki margin kesalahan 3 poin persentase.
Apa yang disebut sebagai jabatan perdana menteri yang disebut pintu putar, ditambah dengan ketidakstabilan global yang disebabkan oleh keputusan Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa baru-baru ini, mendorong Perdana Menteri Malcolm Turnbull berjanji bahwa mempertahankan status quo adalah pilihan yang lebih aman.
“Dalam dunia yang penuh ketidakpastian, Partai Buruh hanya menghadirkan ketidakpastian yang lebih besar,” Turnbull memperingatkan dalam salah satu pernyataan terakhirnya kepada para pemilih minggu ini. “Mereka tidak bisa berkata apa-apa mengenai lapangan kerja, pertumbuhan, atau masa depan ekonomi kita.”
Sementara itu, Partai Buruh selama kampanye delapan minggu berusaha menggambarkan Partai Liberal yang dipimpin Turnbull sebagai partai yang terpecah belah, dengan Shorten mengatakan: “Anda tidak dapat memiliki stabilitas tanpa persatuan.”
Menjual stabilitas adalah tugas yang sulit bagi kedua belah pihak, yang keduanya dilanda pertikaian dalam beberapa tahun terakhir. Shorten memainkan peran kunci dalam memecat dua perdana menteri Partai Buruh dalam kurun waktu tiga tahun, dan Turnbull sendiri menggulingkan Tony Abbott sebagai perdana menteri dalam perselisihan internal partai kurang dari setahun yang lalu. Hingga tahun 2007, John Howard dari Partai Konservatif menjabat sebagai perdana menteri selama hampir 12 tahun.
Banyak warga Australia yang datang ke tempat pemungutan suara sudah bosan dengan perubahan yang terus-menerus.
Morag McCrone, yang memilih Partai Buruh di sebuah tempat pemungutan suara di Sydney, mengakui bahwa pilihannya dapat mengarah pada pemilihan perdana menteri baru, namun ia tidak dapat memaksa dirinya untuk memilih partai Turnbull.
“Secara internasional, ini memalukan,” kata McCrone tentang pergantian kepemimpinan yang tiada henti. “Kadang-kadang ini seperti Roma kuno, sungguh.”
Warga Sydney, Beau Reid, yang juga memilih Partai Buruh, setuju.
“Saya sedikit muak dengan hal itu,” kata Reid. “Bukan berarti John Howard adalah perdana menteri yang hebat, tapi bagus rasanya memiliki seseorang yang memimpin untuk jangka waktu bukan dua (atau) tiga tahun.”
Meski persaingan ketat, jajak pendapat menunjukkan Partai Buruh akan kekurangan 21 kursi yang dibutuhkan untuk membentuk pemerintahan mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat yang memiliki 150 kursi. Partai Buruh saat ini memiliki 55 kursi, Koalisi Konservatif memiliki 90 kursi, dan partai kecil serta independen memiliki lima kursi.
Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa rasa frustrasi masyarakat terhadap Partai Buruh dan koalisi dapat menyebabkan tingginya jumlah suara yang diperoleh partai-partai kecil, seperti Partai Hijau. Hal ini meningkatkan prospek bahwa baik Partai Buruh maupun Koalisi tidak akan mendapatkan kursi yang cukup untuk memenangkan mayoritas, yang akan mengarah ke parlemen yang menggantung.
Pemerintah memfokuskan sebagian besar kampanyenya pada janji untuk menciptakan lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi melalui pemotongan pajak bagi perusahaan-perusahaan besar. Pertumbuhan ekonomi merupakan isu utama bagi banyak warga Australia, yang mengalami hilangnya ribuan lapangan pekerjaan dari sektor sumber daya alam yang pernah berkembang pesat di negara tersebut di tengah perlambatan industri di Tiongkok.
Partai Buruh mengatakan mereka akan mempertahankan tarif pajak yang lebih tinggi dan menggunakan pendapatannya untuk mendanai sekolah dan rumah sakit dengan lebih baik.
Pernikahan sesama jenis juga muncul sebagai isu kampanye. Turnbull, yang secara pribadi mendukung pernikahan sesama jenis meski partainya menentang hal itu, berjanji akan mengadakan jajak pendapat nasional yang dikenal sebagai plebisit tahun ini yang akan menanyakan para pemilih apakah negara tersebut harus mengizinkan pernikahan sesama jenis. Namun pemerintah tidak terikat dengan hasil referendum, dan beberapa anggota parlemen Konservatif mengatakan mereka akan menolak rancangan undang-undang pernikahan sesama jenis meskipun sebagian besar warga Australia mendukung kesetaraan pernikahan.
Partai Buruh, yang menyebut referendum tersebut hanya membuang-buang uang pembayar pajak, berjanji bahwa undang-undang pertama yang akan diajukan partainya ke parlemen adalah undang-undang yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
___
Penulis Associated Press Kristen Gelineau di Sydney berkontribusi untuk laporan ini.
