Warga Bosnia memilih wali kota pertama mereka yang berhijab

VISOKO, Bosnia dan Herzegovina – Ketika Amra Babic berjalan-jalan di kota Visoko, Bosnia tengah dengan mengenakan jilbab, para pria yang duduk di kafe luar ruangan segera bangkit dari kursi mereka, meluruskan pakaian mereka dan mematikan rokok.

Rasa hormat ini wajar saja: Babic adalah walikota baru mereka.

Ekonom berusia 43 tahun ini telah mengukir prestasi di negara Balkan yang dilanda perang ini dengan menjadi wali kota pertama yang berhijab, dan mungkin satu-satunya di Eropa. Kemenangannya terjadi ketika pemerintah negara-negara lain di Eropa memperdebatkan undang-undang yang melarang cadar, dan Turki, negara mayoritas Muslim lainnya yang ingin menjadi anggota UE, menerapkan kebijakan ketat untuk tidak memasukkan simbol-simbol agama ke dalam kehidupan publik.

Bagi Babic, kemenangan pemilu adalah bukti bahwa kepatuhan terhadap tradisi Muslim sejalan dengan nilai-nilai demokrasi Barat.

“Ini adalah kemenangan toleransi,” kata janda masa perang ini. “Kami mengirimkan pesan dari Visoko. Pesan toleransi, demokrasi dan kesetaraan.

Dia tidak melihat adanya kontradiksi dalam pengaruh-pengaruh yang menentukan kehidupannya.

“Saya orang Timur dan saya orang Barat,” katanya. “Saya bangga menjadi seorang Muslim dan menjadi orang Eropa. Saya berasal dari negara di mana agama dan budaya hidup berdampingan. Semua ini adalah identitas saya.”

Selama berabad-abad, Bosnia merupakan perpaduan budaya dan agama antara Muslim Bosnia, Kristen Ortodoks Serbia, dan Katolik Roma Kroasia yang kadang-kadang berperang tetapi sebagian besar hidup bersama secara damai. Kemudian terjadilah perang Balkan pada tahun 1990an yang mana kebencian etnis yang dibendung oleh rezim komunis Yugoslavia meledak seiring dengan perpecahan federasi tersebut. Mayoritas Muslim di Bosnia menjadi korban bencana genosida etnis Serbia yang berusaha membentuk negara yang memisahkan diri.

Sebagai seorang ekonom dan politisi lokal, Babic berperan aktif dalam kebangkitan Bosnia dari kehancuran.

Dia adalah seorang auditor bank dan menjabat sebagai menteri keuangan daerah sebelum mencalonkan diri sebagai walikota. Kini Babic merasa siap memimpin kota berpenduduk 45.000 jiwa ini, sebagian besar warga Muslim Bosnia, selama empat tahun ke depan.

Dia ingin memperbaiki infrastruktur, yang sebagian hancur akibat perang Bosnia tahun 1992-95 dan sebagian lagi karena kemiskinan pascaperang. Dan dia berencana menjadikan Visoko menarik untuk investasi dan mendorong generasi muda untuk memulai usaha kecil-kecilan. Itu semua adalah bagian dari strateginya untuk melawan tingkat pengangguran di kota yang lebih dari 25 persen.

“Kami bangga telah memilihnya,” kata Muris Karavdic (38), seorang pemilik usaha kecil setempat. “Tidak masalah apakah dia menutup kepala atau tidak. Dia pintar dan tahu keuangan.”

Babic melihat kemenangannya sebagai terobosan dalam berbagai hambatan, mulai dari kefanatikan terhadap perempuan di masyarakat yang secara tradisional didominasi laki-laki hingga stigmatisasi hijab yang muncul di bawah rezim komunis.

“Akhirnya kami mengatasi prasangka kami sendiri,” katanya. “Yang tentang perempuan dalam politik, lalu tentang perempuan berhijab – dan bahkan tentang perempuan berhijab dalam politik.”

Babic, dari Partai Aksi Demokratik yang berhaluan kanan-tengah, memutuskan untuk mengenakan jilbab setelah suaminya terbunuh di tentara Bosnia, dan menyebutnya sebagai “hak asasi manusia.” Keyakinan dan kerja keras membantunya mengatasi kematiannya, membesarkan ketiga putra mereka sendirian, dan mengejar karier.

Babic mengatakan dia siap bekerja sepanjang waktu dan membuktikan bahwa orang-orang di Visoko membuat pilihan yang tepat. Ia berharap, hal ini dapat membuka jalan bagi lebih banyak perempuan untuk mengikuti jejaknya.

Menurut undang-undang Bosnia, setidaknya 30 persen kandidat dalam pemilu haruslah perempuan, namun para pemilih enggan memberikan kesempatan kepada perempuan. Hanya lima dari 185 walikota yang dipilih pada 7 Oktober adalah perempuan.

Tanda-tanda rasa hormat yang diperintahkan Babic pada diri Visoko sangat banyak.

Poster pemilu yang masih ada di kota dipenuhi dengan gigi vampir, kumis atau kacamata; tidak ada poster Babic yang memiliki coretan seperti itu. Wanita lanjut usia berhijab berhenti di depan fotonya seolah terhipnotis oleh mata birunya yang penuh tekad. Ada pula yang terlihat menangis dan membelai gambar di dinding.

“Mereka mungkin melihat foto saya dan berpikir tentang peluang mereka yang hilang,” kata Babic. “Mereka mungkin berpikir: Ayo, Nak! Kamu melakukannya padahal saya tidak bisa.”