Warga California bersiap membayar lebih untuk layanan kesehatan

Ini adalah badai yang sempurna di California ketika menyangkut kenaikan biaya perawatan kesehatan, dengan jutaan orang bersiap menghadapi kenaikan besar dalam tagihan asuransi bulanan mereka. Apa yang terjadi? Golden State adalah salah satu dari banyak negara bagian yang tidak mengizinkan regulasi tarif. Selain itu, California adalah rumah bagi hampir semua perusahaan asuransi besar dan pasar terbesar bagi orang-orang yang tidak memiliki asuransi. Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan asuransi besar berlomba untuk melampaui tenggat waktu 1 Juli yang mengharuskan perusahaan-perusahaan tersebut untuk secara terbuka membenarkan kenaikan suku bunga mereka.

Jadi yang tersisa bagi masyarakat California adalah peningkatan besar-besaran dalam premi asuransi kesehatan mereka, hingga hampir 60 persen khususnya jika menyangkut Blue Shield. Baru saja hari ini mereka menyerah pada tekanan publik dan setuju untuk bergabung dengan perusahaan asuransi lain di California seperti Aetna, Anthem Blue Cross, dan Pacificare dalam menunggu enam puluh hari untuk menaikkan tarif mereka, namun tidak ada keraguan bahwa kenaikan tarif tersebut akan terjadi pada akhir tahun ini

Sementara itu, para ekonom mengatakan kondisi perekonomian yang sulit juga berperan menyebabkan perusahaan asuransi menaikkan preminya. “Orang sehat tidak lagi memiliki asuransi,” kata Dr. Neeraj Sood dari University of Southern California, “dan yang terjadi adalah orang-orang yang tidak sehatlah yang harus mendapatkan asuransi dan biayanya jauh lebih mahal sehingga preminya harus dinaikkan.”

Namun pasien bukanlah satu-satunya orang yang terkena dampak kenaikan harga; Dokter juga merasakan panasnya. Dr. Mark Weiss, ahli penyakit kaki yang sudah lama bekerja di Century City, California, juga menjadi korban tagihan layanan kesehatan yang lebih tinggi. “Sekitar satu setengah tahun yang lalu, saya membuka surat dan ada kenaikan premi sebesar $600 per bulan untuk polis yang kurang bagus,” kata Weiss. Cakupan Anthem Blue Cross meningkat lebih dari 20 persen, pada saat yang sama jumlah pasien mengalami peningkatan yang besar. Akibatnya, beberapa pasiennya tidak lagi mendapat perlindungan asuransi, dan Weiss serta dokter lain di wilayah tersebut mengatakan mereka tidak punya pilihan selain berkonsentrasi pada pasien yang membayar tunai untuk kunjungan mereka. “Biaya operasional saya terus meningkat, kompensasi saya terus menurun dan itulah sebabnya banyak dokter di masyarakat tidak mengambil asuransi,” tambah Weiss.

Dan seiring dengan persiapan perusahaan-perusahaan asuransi agar undang-undang kesehatan federal yang baru mulai berlaku pada tahun 2014, banyak yang berharap mereka akan terus menaikkan tarifnya, karena khawatir akan perubahan peraturan tersebut di masa depan. Prospek tersebut membuat pasien di seluruh negeri khawatir tentang dampaknya bagi mereka.

Ely Zimmerman, yang merupakan pasien tetap Dr. Weiss, mengakui bahwa dia mengenal banyak orang yang berpikir untuk mengambil risiko dan membatalkan asuransi kesehatan mereka, namun dia mengatakan tidak akan melakukannya. “Saya tidak bisa hidup tanpa asuransi kesehatan,” kata Zimmerman. “Anda mendengar cerita tentang teman yang terkena serangan jantung atau stroke, jadi Anda tidak bisa hidup tanpa asuransi kesehatan, saya merasa tidak ada pilihan.”