Warga Filipina berbondong-bondong mendengar Paus menyampaikan pesan penghiburan kepada masyarakat miskin: “Kita harus belajar menangis.”

Manila, Filipina – Ratusan ribu orang memenuhi taman utama Manila dan sekitarnya pada hari Minggu untuk menghadiri acara terakhir Paus Fransiskus di Filipina, menantang hujan deras untuk menyampaikan pesan harapan dan kenyamanan Paus kepada masyarakat yang paling tertindas dan membutuhkan di negara Asia Tenggara tersebut.

Panitia memperkirakan sebanyak 6 juta orang akan hadir pada misa sore terakhirnya, melampaui rekor 5 juta orang yang dipegang oleh St. Louis. Yohanes Paulus II di Taman Rizal yang sama pada tahun 1995. Dengan beberapa jam tersisa, sekitar 45.000 orang telah memenuhi kuadran utama di depan altar dan lebih banyak lagi yang berdatangan secara teratur, dan 15.000 lainnya menunggu Paus Fransiskus di luar kedutaan Vatikan, kata polisi.

Sebelumnya pada hari Minggu, Paus Fransiskus menarik sekitar 200.000 orang ketika ia berbicara kepada kaum muda di universitas Katolik Manila, dan ia sendiri hampir menangis ketika mendengar dua anak jalanan yang diselamatkan berbicara tentang kehidupan mereka yang tumbuh dalam kemiskinan dan ditinggalkan.

Paus Fransiskus mendedikasikan perjalanan empat harinya ke Filipina untuk masyarakat miskin. Ia mengecam korupsi yang merampas kehidupan bermartabat mereka, mengunjungi anak-anak jalanan dan melakukan perjalanan ke Tacloban timur untuk berdoa bagi para penyintas Topan Haiyan tahun 2013 yang mematikan yang menghancurkan salah satu wilayah termiskin di Filipina.

Paus Fransiskus kembali meninggalkan pidatonya yang telah disiapkan pada pidatonya di universitas pada hari Minggu, dan berbicara begitu saja untuk menanggapi empat orang muda yang berbicara tentang kehidupan mereka. Kesaksian paling pedih datang dari si kecil Glyzelle Palomar, berusia 12 tahun, yang menangis ketika dia bertanya kepada Fransiskus mengapa anak-anak begitu menderita. Ia berbicara tentang anak-anak yang ditelantarkan oleh orang tuanya dan akhirnya menggunakan narkoba atau prostitusi, namun ia tidak dapat memahami komentarnya.

“Mengapa Tuhan membiarkan hal seperti ini terjadi, bahkan pada anak-anak yang tidak bersalah?” Palomar berkata sambil menangis. “Dan mengapa hanya sedikit sekali yang membantu kita?”

Paus Fransiskus yang tampak terharu mengatakan dia tidak punya jawaban. “Hanya ketika kita bisa menangis kita bisa menjawab pertanyaan Anda,” kata Paus Fransiskus.

“Yang di pinggir jalan menangis. Yang terjatuh di pinggir jalan menangis. Yang dibuang pun menangis,” ujarnya. “Tetapi mereka yang menjalani kehidupan yang kurang lebih tanpa kebutuhan, kita tidak tahu bagaimana cara menangis.”

Hujan terus-menerus akibat badai tropis yang sama yang memaksa Paus Fransiskus untuk mempersingkat kunjungannya ke Tacloban pada hari Sabtu menimpa kerumunan orang, namun hal itu tampaknya tidak menyurutkan semangat warga Filipina yang berdatangan ke ibu kota pada hari terakhir Paus Fransiskus.

“Saya tidak puas hanya melihatnya di TV,” kata Rosalinda Kho, seorang Katolik taat yang tiba di luar Taman Rizal sebelum fajar bersama putrinya, Rosana, untuk memesan tempat untuk Misa. “Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk melihatnya secara langsung, bahkan dari jauh.”

Pada saat gerbang dibuka, sebagian besar jalan menuju taman sudah ditutup. Banyak orang berkemah di atas terpal di tanah tempat mereka bermalam, dikelilingi oleh kantong-kantong makanan. Beberapa peziarah membawa gambar bayi Yesus: Misa Fransiskus jatuh pada hari raya besar Katolik di sini, Santo Nino.

Pemerintah mengirimkan iklan layanan masyarakat untuk memperingatkan para lansia, ibu hamil dan anak-anak agar datang ke acara tersebut. Mereka mengimbau massa untuk membawa barang-barangnya dalam kantong plastik bening agar lebih mudah diperiksa. Himbauan untuk menggunakan jas hujan dibandingkan payung tidak diindahkan.

Para pejabat sebelumnya menyarankan agar pengunjung mempertimbangkan untuk menggunakan popok dewasa, karena akses ke toilet umum akan dibatasi. Saat ini, petugas lalu lintas diberikan popok karena tidak bisa meninggalkan posnya, meski pihak berwenang sudah mencabut perintah awal penggunaannya.

Rommel Monton, seorang agen call center berusia 28 tahun, mengatakan dia sangat terkejut dengan kesediaan Paus Fransiskus untuk mempraktikkan apa yang dia khotbahkan, terutama ketika menyangkut masyarakat miskin.

“Dia tidak ingin diperlakukan sebagai orang istimewa. Lihat kendaraannya, kendaraannya tidak anti peluru: Dia ingin kendaraannya terbuka sehingga dia bisa merasa dekat dengan masyarakat,” ujarnya. “Bagaimana Anda bisa melindungi pengikut Anda jika Anda tidak bersama mereka, jika Anda takut untuk menunjukkan diri Anda, berdiri di belakang mereka, atau berdiri di depan mereka?”

___

Penulis Associated Press Oliver Teves berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Nicole Winfield di Twitter di http://twitter.com/nwinfield