Warga Haiti mengabaikan peringatan saat badai mendekat

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Lumpur setinggi mata kaki dan hujan terus menerus mengguyur tenda mereka, para penghuni kamp gempa di Haiti mengabaikan peringatan untuk meninggalkan rumah sementara mereka ketika Badai Tomas menghantam negara mereka yang gundul dan rawan banjir pada Jumat pagi.

Kecepatan angin maksimum yang berkelanjutan di Tomas mendekati 80 mph pada hari Jumat, kata Pusat Badai Nasional AS di Miami, memperkirakan gelombang badai berbahaya di sepanjang pantai dan kemungkinan banjir bandang dan tanah longsor di daerah pegunungan.

Radio Haiti, mengutip kementerian dalam negeri, melaporkan bahwa seorang pria tenggelam di ujung barat Grand-Anse ketika mencoba berkendara melalui sungai yang meluap. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Departemen perlindungan sipil Haiti mendesak orang-orang yang tinggal di kamp-kamp 1,3 juta warga Haiti yang kehilangan tempat tinggal akibat gempa bumi 12 Januari untuk pergi ke rumah teman dan keluarga.

Pada malam hari, terlihat jelas bahwa sebagian besar penghuni kamp tidak mengindahkan nasihat tersebut. Orang-orang di halaman sebuah sekolah menengah di jalan raya Delmas 33 mengatakan bahwa komite manajemen kamp mereka telah menyampaikan saran resmi untuk pergi, namun mereka memutuskan untuk menimbun air dan mendirikan tenda.

Bus mulai berkeliling kamp tepat setelah gelap pada Kamis malam untuk membawa warga pergi, namun hanya sedikit yang bersedia berangkat. Empat bus perlindungan sipil yang berhenti di sebuah kamp di distrik Canape-Vert berangkat dengan sekitar lima penumpang di dalamnya.

Banyak penghuni kamp tetap tinggal karena takut kehilangan sedikit harta benda mereka dan, lebih buruk lagi, tidak diberi izin untuk kembali ketika badai berlalu.

“Saya takut jika saya pergi mereka akan merobohkan seluruh tempat ini. Saya tidak punya uang untuk membayar rumah di tempat lain,” kata Clarice Napoux (21), yang tinggal bersama pacarnya di lapangan sepak bola. di belakang St. Gereja Therese di Petionville. Mereka kehilangan rumah karena gempa bumi dan satu-satunya penghasilan mereka hanyalah sedikit dari hasil penjualan beras mentah, kacang-kacangan dan barang-barang kering.

Kamis malam, Tomas melewati timur Jamiaca, tempat sekolah-sekolah sebelumnya tutup di wilayah timur dan lalu lintas macet di ibu kota, Kingston, karena bisnis tutup lebih awal.

“Saya tidak mau mengambil risiko,” kata Carlton Samms, seorang sopir bus yang pulang lebih awal setelah mampir di supermarket untuk membeli makanan dan perbekalan lainnya.

Badai tersebut diperkirakan akan melewati ujung barat daya Haiti dan kemudian berputar melalui selat yang memisahkan Haiti dari Kuba.

Di pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantanamo di tenggara Kuba, militer membersihkan puing-puing yang dapat beterbangan saat angin kencang dan memastikan bahwa tentara dan pelaut yang bertugas sebagai penjaga 174 tahanan memiliki persediaan yang cukup.

“Kami mempunyai rencana yang telah dipersiapkan dengan baik dan akan bermanfaat bagi kami,” kata Komandan Angkatan Laut. James Thornton, petugas operasi Teluk Guantanamo.

Jumat pagi, badai itu terletak sekitar 175 mil (280 kilometer) sebelah barat Port-au-Prince, Haiti, dan bergerak ke timur laut dengan kecepatan hampir 9 mph (15 kph).

Peramal cuaca memperingatkan gelombang badai berbahaya yang akan menghasilkan “gelombang besar dan merusak” dan menaikkan permukaan air hingga 3 kaki (hampir 1 meter) di atas permukaan air pasang normal. Badan ini juga memperkirakan curah hujan sebesar 5 hingga 10 inci (12 hingga 25 sentimeter) di sebagian besar Haiti dan Republik Dominika, yang berbagi pulau Hispaniola.

Bandara Port-au-Prince diperkirakan akan ditutup hingga Jumat, kata juru bicara American Airlines Mary Sanderson.

Sebagian besar tuna wisma pasca gempa di Haiti hidup di bawah terpal plastik sumbangan di lapangan terbuka. Seringkali lahan tersebut merupakan lahan milik pribadi, dimana mereka terus menerus melakukan perlawanan terhadap penggusuran. Sebuah laporan pada bulan September oleh Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan 29 persen dari 1.268 kamp yang diteliti telah ditutup secara paksa, yang berarti puluhan ribu orang harus mengungsi dengan kekerasan.

Pengacara hak asasi manusia Haiti Mario Joseph, yang memberikan kesaksian di hadapan Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika mewakili mereka yang digusur musim panas ini, mengatakan ia khawatir pemerintah menggunakan badai tersebut sebagai alasan untuk mengusir orang-orang dari lahan yang disengketakan.

“Saya pikir ini akan menjadi saat penggusuran,” katanya. Dia mengatakan dia menyarankan orang-orang yang mengetahui bahwa mereka berisiko terkena banjir, tanah longsor dan kerusakan akibat angin agar tetap tinggal di bangunan dekat kamp dan kembali ke tempat penghuni liar mereka sesegera mungkin setelah badai.

Rekonstruksi baru saja dimulai dan bahkan pembangunan tempat penampungan sementara – yang lebih kuat dari tenda sementara tetapi bukan rumah yang kokoh – berjalan lambat. Dana jangka panjang dalam jumlah besar, termasuk $1,15 miliar yang dijanjikan dari Amerika Serikat, belum sampai. Departemen Luar Negeri kini menyatakan masih harus membuktikan bahwa uang tersebut tidak akan dicuri atau disalahgunakan.

“Kami tahu bahwa, terutama dengan adanya banjir dan tanah longsor, akan ada korban jiwa. Hal ini tidak bisa dihindari. Namun kami akan siap melakukan segala yang kami bisa untuk memenuhi kebutuhan mendesak masyarakat Haiti,” kata juru bicara PJ Crowley Departemen Luar Negeri, kata Kamis.

Ketika rekonstruksi melambat, PBB dan kelompok bantuan memberikan alasan kepada masyarakat untuk tetap tinggal di kamp, ​​​​memberikan bantuan dan layanan penting seperti obat-obatan. Hal ini berlanjut pada hari Kamis karena warga yang enggan keluar diberikan terpal penguat dan material lainnya.

“Kami selalu mengatakan bahwa cara terbaik untuk melindungi orang-orang di kamp adalah dengan membuat kamp tahan cuaca,” kata Imogen Wall, juru bicara Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB. “(Evakuasi) tidak masuk akal… pada tingkat praktis, dalam skala besar.”

Penghuni kamp pemukiman pemerintah yang beranggotakan hampir 8.000 orang di Corail-Cesselesse melempari pekerja bantuan dengan botol agar mereka meninggalkan tenda ShelterBox menuju sekolah, gereja, dan penjara yang ditinggalkan di dekatnya.

“Jika kami pergi, orang lain akan pindah ke tempat kami! Kami ingin tetap di sini karena tidak punya tempat lain untuk dituju,” kata Roland Jean, 29 tahun.

Lokasi kamp tersebut dirancang oleh para insinyur militer AS dan dinilai oleh PBB. Namun pemilihan lokasi telah dikritik oleh kelompok bantuan sejak awal: Dataran gurun sembilan mil (15 kilometer) utara kota terus-menerus mengalami banjir dan mengalami kerusakan akibat angin.

Warga diberitahu bahwa tenda tersebut mampu menahan badai. Juru bicara ShelterBox Tommy Tonkins mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka dapat menahan hujan lebat dan angin berkecepatan 75 mph (120 km/jam), tetapi tidak tahan badai.

Pejabat kamp akhirnya menyelesaikan perselisihan tersebut dan beberapa ratus orang meninggalkan kamp pada Kamis sore dengan menggunakan truk yang disediakan oleh pasukan penjaga perdamaian PBB. Seorang reporter AP menemukan bahwa meskipun sekolah, gereja, dan rumah sakit terbengkalai yang dipilih sebagai tempat perlindungan bagi mereka berukuran besar dan tidak rusak, namun tidak memiliki air atau toilet yang dapat digunakan.

Thomas menewaskan sedikitnya 14 orang ketika badai melanda negara St. Louis di Karibia timur. Lucia pada hari Sabtu seperti badai. Dibutuhkan biaya sekitar $500 juta untuk memperbaiki ladang pisang yang rata, rumah-rumah yang hancur, jembatan yang rusak dan pantai-pantai yang terkikis di pulau itu, Perdana Menteri Stephenson King mengumumkan pada hari Kamis.