Warga Korea Selatan melakukan perjalanan ke Korea Utara untuk berkumpul kembali dengan anggota keluarga mereka yang terpisah karena perang selama beberapa dekade

Seoul, Korea Selatan – Ratusan warga Korea Selatan melintasi perbatasan ke Korea Utara pada hari Selasa untuk menghadiri reuni emosional selama tiga hari dengan kerabat mereka, yang sebagian besar dari mereka belum pernah mendengar kabar sejak perang antar negara lebih dari 60 tahun yang lalu.

Sekitar 390 warga Korea Selatan, beberapa di antaranya menggunakan kursi roda, tiba pada Selasa pagi di kantor imigrasi di Goseong, sebuah kota Korea Selatan di perbatasan yang paling dijaga ketat di dunia.

Lee Dong-im, 94, yang akan bertemu kembali dengan saudara iparnya di Korea Utara, mengatakan dia “tersedak oleh air mata” hanya ketika membicarakannya. “Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya ketika bertemu dengannya. Saya hanya akan tahu ketika saya benar-benar melihatnya,” ujarnya.

Warga lanjut usia di Korea Selatan mengatakan bahwa mereka membawa celana panjang, obat-obatan, parka, karya kaligrafi, dan uang tunai untuk diberikan kepada kerabat mereka di Korea Utara sebagai hadiah.

Mereka akan bertemu dengan anak-anak, saudara kandung, pasangan dan anggota keluarga lainnya hingga Kamis. Sekitar 140 warga Korea Utara diperkirakan tiba, menurut kementerian unifikasi Seoul.

Pada putaran kedua, dari Sabtu hingga Senin, sekitar 250 warga Korea Selatan akan mengunjungi resor pegunungan tersebut untuk bertemu kembali dengan sekitar 190 anggota keluarga Korea Utara, kata kementerian unifikasi.

Reuni tersebut, yang pertama sejak Februari tahun lalu, merupakan pengingat yang menyedihkan sekaligus pahit bahwa Semenanjung Korea secara teknis masih dalam keadaan perang karena pertempuran tahun 1950-1953 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai. Korea melarang warga negara biasa mengunjungi kerabat yang tinggal di seberang perbatasan dan bahkan bertukar surat, panggilan telepon, dan email tanpa izin pemerintah.

Kedua pihak yang bersaing sepakat pada bulan Agustus untuk melanjutkan reuni keluarga selama pembicaraan untuk mengakhiri kebuntuan yang dipicu ketika ledakan ranjau darat yang dituduhkan dilakukan oleh Pyongyang melukai dua tentara Korea Selatan. Mereka mempunyai sejarah kegagalan untuk menindaklanjuti proyek kerja sama, namun reuni ini terjadi karena Korea Utara tidak menindaklanjuti ancaman untuk melakukan peluncuran satelit awal bulan ini. Peluncuran tersebut kemungkinan besar akan membatalkan reuni tersebut karena Seoul dan Washington melihat peluncuran tersebut sebagai kedok untuk uji coba teknologi rudal jarak jauh yang dilarang.

Reuni ini sangat emosional karena kebanyakan orang yang melamar mereka berusia 70-an atau lebih dan sangat ingin bertemu orang yang mereka cintai sebelum mereka meninggal. Hampir setengah dari 130.410 warga Korea Selatan yang mendaftar untuk menghadiri reuni telah meninggal. Reuni yang lalu telah menyaksikan para senior menangis dan berpelukan serta menanyakan detail tentang kehidupan mereka dan orang-orang terkasih lainnya sebelum berpisah lagi.

Oh Cheol-ran, warga Korea Selatan berusia 77 tahun, mengatakan pada hari Selasa bahwa sebelum orang tuanya meninggal, mereka selalu membicarakan tentang saudara laki-lakinya yang tinggal di Korea Utara. “Saya sangat senang bertemu dengannya bahkan sekarang. Saya tidak bisa tidur nyenyak,” kata Oh sebelum berangkat.

Korea Selatan menggunakan sistem lotere terkomputerisasi untuk memilih peserta, sedangkan Korea Utara dikatakan memilih berdasarkan kesetiaan kepada kepemimpinan otoriternya.

Seoul telah lama menyerukan agar jumlah orang yang berpartisipasi dalam reuni ditingkatkan secara drastis dan diadakan lebih sering. Korea Utara, yang sering menggunakan reuni sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi dengan Korea Selatan, khawatir jika reuni lebih sering terjadi, maka negara tersebut akan terpengaruh oleh Korea Selatan yang lebih kaya dan melemahkan cengkeramannya pada kekuasaan.

Reuni keluarga adalah bagian dari serangkaian proyek pemulihan hubungan yang disepakati oleh kedua Korea setelah pertemuan puncak pertama antara pemimpin mereka pada tahun 2000. Sekitar 18.800 warga Korea telah berpartisipasi dalam 19 reuni tatap muka dan sekitar 3.750 reuni lainnya. dipertemukan kembali melalui video.

___

Jurnalis video Associated Press Yong-ho Kim di Goseong, Korea Selatan, dan Chang Yong-jun di Incheon, Korea Selatan, berkontribusi dalam laporan ini.