Warga Malaysia memberikan suaranya dalam pemilu nasional yang ketat untuk menentukan nasib koalisi yang sudah lama berkuasa
KUALA LUMPUR, Malaysia – Jutaan warga Malaysia mulai memberikan suaranya pada hari Minggu dalam pemilu nasional yang ketat yang mungkin akan menyebabkan koalisi yang sudah lama berkuasa digulingkan setelah hampir 56 tahun berkuasa.
Perdana Menteri petahana Najib Razak telah menyatakan keyakinannya bahwa koalisi Front Nasional akan tetap menjadi kekuatan politik dominan di Malaysia meskipun terdapat tantangan oposisi yang paling bersatu sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1957.
Aliansi tripartit pemimpin oposisi Anwar Ibrahim berharap bahwa keluhan yang meluas mengenai bagaimana Front Nasional bergulat dengan tuduhan arogansi, penyalahgunaan dana publik dan diskriminasi rasial akan menghasilkan lonjakan suara untuk mendorong oposisi meraih kekuasaan.
Puluhan ribu dari 13,3 juta pemilih terdaftar di Malaysia mengantri di sekolah-sekolah dan tempat pemungutan suara lainnya pada hari Minggu untuk memberikan suara mereka pada awal periode pemungutan suara yang berlangsung selama 10 jam.
Front Nasional memegang 135 kursi dari 222 anggota parlemen yang dibubarkan bulan lalu. Mereka sangat ingin mendapatkan mandat lima tahun yang lebih kuat dan mendapatkan kembali dua pertiga mayoritas legislatif yang hilang pada tahun 2008.
Najib mengatakan hanya Front Nasional yang dapat menjaga stabilitas di Malaysia, yang telah lama menjadi salah satu negara paling damai dan relatif makmur di Asia Tenggara.
“Dukungan Anda sangat penting jika kita ingin tetap pada jalur pembangunan, jika kita ingin melanjutkan perjalanan menuju transformasi menyeluruh,” kata Najib dalam sebuah pernyataan kepada para pemilih. “Pemilu ini adalah tentang menepati janji, membawa harapan dan menjaga kredibilitas.”
Banyak pengamat politik yakin persaingan akan ketat, karena Front Nasional berpotensi menyingkirkan aliansi Anwar, sebagian karena dukungan mereka yang kuat di daerah-daerah yang sebagian besar berada di pedesaan.
Pihak oposisi kemungkinan besar akan tetap memegang kendali atas setidaknya dua dari 13 badan legislatif negara bagian Malaysia dan akan mampu meraih kesuksesan di daerah pemilihan perkotaan di mana semakin banyak pemilih kelas menengah yang mendorong perubahan politik.
Jika pihak oposisi menang, ini akan menjadi kebangkitan yang luar biasa bagi Anwar, mantan wakil perdana menteri yang dipecat pada tahun 1998 dan kemudian dipenjara atas tuduhan korupsi dan sodomi yang menurutnya dibuat-buat oleh musuh-musuh politiknya. Dia dibebaskan dari penjara pada tahun 2004 dan sekarang memimpin ancaman terbesar bagi Front Nasional.
“Hari ini kita berada di ambang sejarah,” kata Anwar dalam sebuah pernyataan.
“Pemilu hari Minggu akan menjadi langkah menentukan dalam revolusi demokrasi yang indah, damai, dan akan membawa Malaysia memasuki era baru.”
Pihak oposisi prihatin dengan kecurangan pemilu dan mengatakan Front Nasional berharap dapat menggunakan migran asing dari Bangladesh, Filipina dan Indonesia untuk memilih secara ilegal. Pemerintah dan otoritas pemilu menolak tuduhan tersebut.
Aura Front Nasional yang tak terkalahkan telah terancam sejak tiga partai oposisi utama Malaysia bergabung lima tahun lalu. Margin kemenangannya pada tahun 2008 jauh lebih rendah dibandingkan pemilu tahun 2004 ketika Front Nasional memenangkan 90 persen kursi parlemen, dan dalam beberapa tahun terakhir mereka semakin dituduh berpuas diri dan menerapkan aturan yang terlalu kaku.
Najib, yang mulai menjabat pada tahun 2009, telah meluncurkan kampanye besar-besaran untuk mengembalikan kejayaan koalisinya. Dalam beberapa bulan terakhir, pihak berwenang telah memberikan bantuan tunai kepada keluarga berpenghasilan rendah dan menggunakan surat kabar dan stasiun TV yang memiliki hubungan dengan pemerintah untuk mengkritik kemampuan oposisi dalam memerintah.
