Warga negara AS bersalah karena mendukung terorisme di luar negeri

BARU YORK – Seorang pria kelahiran Brooklyn pada hari Kamis divonis bersalah atas tuduhan terorisme karena melakukan perjalanan ke Timur Tengah untuk membalas pelecehan terhadap umat Islam dalam sebuah persidangan yang mencakup kesaksian seorang calon teroris dan teman masa kecil terdakwa yang kemudian menjadi rekan pemerintah.

Juri berunding kurang dari empat jam sebelum memutuskan Betim Kaziu bersalah atas konspirasi untuk memberikan dukungan material kepada organisasi teroris, konspirasi untuk melakukan pembunuhan dan tuduhan lainnya. Kaziu membantah pernah menjadi ancaman. Dia menghadapi hukuman penjara maksimal seumur hidup pada hukumannya pada 4 November.

Berbeda dengan kasus Najibullah Zazi, dalang serangan bunuh diri yang gagal di kereta bawah tanah New York City, atau Faisal Shahzad, pelaku bom Times Square yang gagal, dugaan eksploitasi Kaziu hanya mendapat sedikit perhatian, sebagian karena plotnya tidak terlalu luas. Namun kasusnya memiliki banyak tema yang sama yaitu terorisme yang tumbuh di dalam negeri.

Jaksa menuduh Kaziu, 23, dan saksi bintang Sulejah Hadzovic – dua putra imigran Islam kelahiran AS dari bekas Yugoslavia yang bertemu di kelas enam – melakukan perjalanan ke Kairo pada tahun 2009 dengan harapan mengangkat senjata melawan pasukan AS.

“Kami kecewa dengan apa yang terjadi di penjara Abu Ghraib dan Teluk Guantanamo, bagaimana mereka mempermalukan dan menyiksa umat Islam di sana,” Hadzovic bersaksi. “Inilah yang pada akhirnya membuat kami ingin berperang secara jihad.”

Dia juga mengatakan kepada juri bahwa dia percaya bahwa dia tidak bisa lagi tinggal di Amerika karena “sebagai seorang Muslim, kami distereotipkan dan seseorang melihat seseorang berjanggut, mereka secara otomatis mencapnya sebagai teroris.”

Hadzovic, 21, mengatakan saat berada di Mesir, keduanya bersekolah, mencoba mendapatkan AK-47 dan mempertimbangkan apakah akan menggunakan senjata tersebut di Irak, Afghanistan, Pakistan, Palestina atau Somalia.

Namun Hadzovic mengatakan dia mulai ragu setelah mendengar pidato Presiden Barack Obama di Kairo pada tahun 2009 yang mengulurkan tangan persahabatannya dengan Islam. Kaziu, katanya, mengatakan kepadanya: “Jangan biarkan (pidato itu) membodohi Anda. Ini seperti melempar pasir ke mata Anda untuk membutakan Anda dari kebenaran.”

Hadzovic menantang temannya dan kembali ke New York. Sekitar tiga minggu kemudian, otoritas federal mendekatinya dan meminta jawaban tentang perjalanannya.

Dia akhirnya setuju untuk mengaku bersalah dan bekerja sama untuk menghindari tuduhan yang bisa membawa hukuman seumur hidup. Dia kini terancam hukuman maksimal 15 tahun penjara.

Jaksa mengatakan bahwa Kaziu pernah mencoba, namun gagal, untuk bergabung dengan kelompok al-Qaeda di Irak, Afghanistan dan Balkan. Dia akhirnya pergi ke Kosovo.

Di pantai Albania, ia merekam video yang digambarkan oleh jaksa sebagai “mengucapkan selamat tinggal, merenungkan bagaimana ia akan segera berangkat ke surga – sebuah hadiah bagi mereka yang mati sebagai martir.” Namun pihak berwenang mengatakan dia ditangkap sebelum melakukan kerusakan apa pun.

Pembela mengklaim bahwa dugaan video penyiksaan dan video rumahan lainnya yang direkam oleh Kaziu dibuat sebagai lelucon. Pengacaranya juga berpendapat bahwa sebagian besar bukti yang memberatkan klien mereka adalah propaganda anti-Amerika yang tersebar luas.