Warga non-warga negara terjebak dalam situasi yang tidak menentu pada pemilihan presiden tahun 2012
2 Oktober 2012: Para pemilih memberikan suara mereka di tempat pemungutan suara Franklin County pada hari pertama pemungutan suara secara langsung di Columbus, Ohio. (Reuters)
Menteri Luar Negeri Ohio Jon Husted mengumumkan pada hari Rabu bahwa kantornya telah menemukan 17 warga non-warga negara yang memberikan suara secara ilegal pada pemilihan presiden tahun 2012 – dan telah merujuk kasus ini untuk kemungkinan penuntutan.
Tuduhan kejahatan ini akan menjadi kasus penipuan pemilih yang menonjol di negara bagian yang sedang mengalami perubahan iklim. Secara hukum, hanya warga negara Amerika yang diberi hak istimewa untuk memilih pemimpin negaranya.
Para pejabat Ohio mengatakan hal itu tidak menghentikan beberapa orang untuk menghindari sistem tersebut.
“Saya mempunyai tanggung jawab untuk menegakkan undang-undang pemilu, dan berdasarkan undang-undang federal dan negara bagian, Anda harus menjadi warga negara untuk memilih,” kata Husted, seorang anggota Partai Republik yang secara agresif berupaya menyelidiki kasus-kasus penipuan pemilih di negara bagiannya.
Husted juga menemukan bahwa 274 warga non-warga negara masih terdaftar dalam daftar pemilih.
Presiden Obama mengalahkan Mitt Romney di Ohio pada bulan November 2012 dengan hanya 2 poin persentase.
Sebagai bagian dari upaya Ohio untuk membersihkan daftar pemilih, petugas pemilu menemukan bahwa lebih dari 257.000 orang meninggal masih terdaftar sebagai pemilih aktif. Nama dan status mereka, kata Husted, telah dihapus.
Selain itu, petugas pemilu mencatat bahwa mereka telah secara drastis mengurangi jumlah duplikat pendaftaran, dari 340.000 pada tahun 2011 menjadi hanya empat pada bulan November lalu – dan lebih dari 370.000 pemilih di Ohio yang telah pindah telah dihubungi untuk memperbarui informasi pemilu mereka.
“Sekarang kita memiliki kemampuan untuk memverifikasi informasi kewarganegaraan dengan daftar pemilih di Ohio, saya akan terus waspada dan mendorong Majelis Umum untuk menyediakan alat tambahan untuk memodernisasi sistem pemilu kita, sehingga memudahkan untuk memilih dan sulit untuk berbuat curang,” kata Husted.
Para pendukung pemilu telah lama mengeluh bahwa beberapa investigasi penipuan pemilu di negara ini merupakan penindasan terhadap pemilih, yang bertujuan untuk mencegah kelompok minoritas dan kelompok lainnya untuk memilih. Namun para pendukungnya mengatakan upaya tersebut hanya bertujuan untuk mencegah penipuan pemilih dan menjaga integritas proses pemilu.
Penyelidikan baru ini dilakukan setelah para pejabat pemilu memperoleh beberapa dakwaan kecurangan pemilu yang berasal dari pemilu di Ohio tahun lalu, termasuk dakwaan terhadap seorang petugas pemungutan suara yang dituduh memberikan suara enam kali dalam pemilu presiden bulan November.
Melowese Richardson (58) menjalani hukuman lima tahun penjara setelah dinyatakan bersalah atas empat tuduhan penipuan pemilih. Jaksa mengatakan dia berulang kali memilih atas nama saudara perempuannya, yang telah koma sejak tahun 2003, dan bahwa suara ilegal yang diberikan Richardson dihitung pada pemilihan presiden tahun 2008 dan 2012. Dia juga dituduh memberikan suara secara ilegal atas nama orang lain pada pemilu November, termasuk cucunya, India Richardson, yang mengatakan kepada Fox News bahwa “itu bukan masalah besar.”
Seorang biarawati Cincinnati juga mengaku bersalah atas pemungutan suara ilegal sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap penipuan pemilih.
Kasus-kasus baru mengenai pemungutan suara non-warga negara akan dirujuk ke jaksa penuntut setempat.
Ikuti Eric Shawn di Twitter: @EricShawnonFox
