Warga Puerto Rico yang melarikan diri dari perekonomian yang lesu berbondong-bondong ke Florida tengah, namun kesulitan untuk menetap
MIAMI – Mayra Rios tidak ingin meninggalkan kampung halamannya, Puerto Rico. Namun penindasan terus-menerus yang dihadapi putranya yang autis di sekolah dan kurangnya layanan yang tersedia baginya merupakan pukulan terakhir.
“Hampir mustahil untuk tinggal di sana,” katanya dalam bahasa Spanyol dari apartemen sederhana dengan dua kamar tidurnya di Orlando. “Ada pukulan dari semua pihak,” katanya, mengeluhkan tarif pajak penjualan sebesar 11,5 persen yang baru-baru ini diberlakukan para pejabat untuk meringankan beban utang sebesar $70 miliar.
Ketika Puerto Riko berjuang dengan utang yang tidak dapat dibayar, tingkat pengangguran lebih dari 12 persen, meningkatnya kekerasan dan stagnasi perekonomian yang menawarkan sedikit peluang untuk sejahtera, ribuan penduduknya meninggalkan pulau itu menuju Florida tengah, yang merupakan surga lama bagi warga Puerto Riko. pekerjaan berketerampilan rendah di bidang pariwisata dan industri jasa terkait mudah ditemukan.
Namun zaman telah berubah dan para pemimpin masyarakat Puerto Rico mengatakan pendatang baru seperti Rios sering merasa sulit untuk menetap di sini.
“Ini sebuah tantangan karena Anda harus beradaptasi dengan segala hal, dengan undang-undang, dengan cara hidup, dengan bahasa,” kata Rios, yang mengatakan bahwa dia tidak bisa berbahasa Inggris dengan cukup baik untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang baik. .
Warga Puerto Rico, yang merupakan warga negara AS, secara historis bermigrasi ke daratan selama masa ekonomi sulit. Namun tidak seperti mereka yang pindah ke Timur Laut selama “Migrasi Besar” pada tahun 1950an, lebih banyak warga Puerto Rico yang memilih Florida tengah saat ini dan dalam beberapa dekade terakhir, menurut Pusat Studi Puerto Rico di City University of New York.
Edwin Melendez, direktur pusat tersebut, mengatakan krisis ekonomi Puerto Riko menyebabkan “Migrasi Besar lainnya,” dimana Florida menarik sebagian besar imigran karena cuacanya yang hangat, kedekatannya dengan Puerto Riko, pasar kerja dan komunitas Puerto Riko yang sudah besar.
Dengan data terbaru dari tahun 2013, pusat tersebut memperkirakan hampir 1 juta warga Puerto Rico tinggal di Florida, dan sekitar 400.000 tinggal di Florida tengah. Pusat tersebut juga memperkirakan bahwa Florida akan segera menyaingi New York sebagai negara bagian dengan penduduk Puerto Rico terbanyak. Pada tahun 2013, sekitar 5 juta warga Puerto Rico tinggal di Amerika Serikat, hampir 2 juta lebih banyak dibandingkan 3,4 juta warga Puerto Rico yang tinggal di pulau tersebut.
Namun ketika para pemimpin masyarakat di Florida tengah melihat jumlah mereka meningkat, laporan tentang pendatang baru yang berjuang untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau, menjadi tuna wisma atau tinggal di hotel membuat mereka khawatir.
“Negara kita tidak siap menghadapi migrasi besar-besaran orang yang membutuhkan perumahan terjangkau,” kata Nancy Sharifi, juru bicara Departemen Perumahan dan Pengembangan Komunitas Orange County.
Sharifi mengatakan sebagian besar keluarga yang pindah adalah keluarga yang tidak berkecukupan dan banyak yang tidak menguasai dua bahasa, sehingga sulit untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik. Dia mengatakan sebuah keluarga membutuhkan pendapatan $40.000 atau lebih untuk membeli perumahan sederhana.
“Bersiaplah untuk melakukan dua setengah pekerjaan untuk membeli apartemen dua kamar tidur,” katanya. “Kamu perlu mengetahui faktanya sebelum kamu menitipkan tasmu dan berakhir di rumah teman atau sepupumu.”
Rios dan dua putranya yang masih remaja pindah ke Orlando pada bulan Februari untuk bergabung dengan suaminya, yang tiba beberapa bulan sebelumnya. Dia bekerja sebagai teknisi AC di Puerto Rico, tetapi karena dia tidak bisa berbahasa Inggris, dia sekarang menjadi penata taman. Dia bekerja penuh waktu dan akhir pekan dan menghasilkan $1.600 sebulan. Keluarganya bertahan hidup dari penghasilan dan uang yang dikirimkan mantan suami Mayra kepada anak-anaknya. Setelah sempat bersih-bersih sebentar, tanpa mobil sendiri, dia kini menganggur.
Keluarga Rios membayar $1.200 untuk apartemen sederhana dengan dua kamar tidur mereka.
“Saya depresi,” kata Rios. “Aku sendirian, kamu datang ke sini dan kamu sendirian.”
Namun dia mengatakan dia akan menanggung semua kesulitan demi kedua putranya.
“Mereka senang berada di sini,” katanya. “Saya melakukannya untuk mereka.”
Sharifi mengatakan ada kisah sukses dari orang-orang yang pindah dari Puerto Riko, namun mereka yang mengalami kesulitan melakukannya karena mereka tidak mendapat informasi mengenai biaya dan kenyataan di Florida tengah. Para pemimpin masyarakat menanggapi hal ini dengan mengadakan “Talleres de Bienvenida” atau “Lokakarya Penyambutan Mari” yang bertujuan membantu imigran Hispanik menangani masalah perumahan, pekerjaan dan budaya.
