Warga Somalia Inggris takut akan larangan khat yang bersifat ‘herbal high’

LONDON (AFP) – Ketika Inggris melarang obat perangsang herbal khat, Mohammad Ahmed Mohamed akan kehilangan mata pencahariannya. Namun yang paling dia khawatirkan adalah komunitas kecilnya di Somalia yang tidak memiliki daun yang menjadi bahan bakar kehidupan sosialnya.

“Saya bisa saja beralih ke bisnis lain, tapi bagaimana dengan generasi muda, kemana mereka akan pergi – jalan, masjid, hingga obat keras?” katanya di gudang khatnya dekat Bandara Heathrow London.

“Anda merampas kebebasan mereka. Mengapa menargetkan kami? Anda tidak akan pernah menemukan seseorang terjatuh di jalan atau melawan khat seperti yang mereka lakukan ketika sedang mabuk.”

Mohamed memasok khat kepada 100.000 warga Somalia di Inggris, serta warga Etiopia dan Yaman yang tinggal di sini, yang menganggap mengunyah semak belukar sama normalnya dengan pergi ke pub.

Perusahaannya yang sedang berkembang menerima lebih dari ??500.000 ($780.000, 580.000 euro) pendapatan bulanan dari stimulan, yang memberikan sensasi euforia dan terjaga.

Namun truk forklift yang membawa ratusan kotak khat akan segera dibungkam setelah pemerintah Inggris mengumumkan akan melarang khat, yang bertentangan dengan saran dari para ahli mereka sendiri.

— Dilarang —

Berita mengenai larangan tersebut, yang belum melalui persetujuan parlemen, mengejutkan komunitas pecinta khat di Inggris.

Khat, juga disebut miraa, telah dikunyah di Tanduk Afrika selama berabad-abad. Bahan psikoaktifnya, cathinone dan cathine, mirip dengan amfetamin tetapi lebih lemah, dan mengunyah dapat membantu Anda tetap waspada dan banyak bicara.

“Saya mengunyah pada hari Jumat – rasanya seperti pergi ke bar,” kata Mohamed.

Salah satu pekerjanya berkata: “Ini bukan narkoba. Ini seperti makan salad.”

Karena khat harus dikunyah segar, pengoperasian Mohamed lancar.

Khat diterbangkan dari Kenya ke Heathrow sehari setelah dipetik; perantara mendapatkannya dari Mohamed untuk dijual ke seluruh negeri dan permen karet itu bisa sampai ke mulut para pemain permen karet pada malam hari.

Bagi mereka, khat berharga mulai dari ??2,50 ($3,90, 2,90 euro) per bungkus, masing-masing dibungkus dengan daun pisang.

Laki-laki mengunyah khat di ruang komunal yang disebut mafrishes, sedangkan sebagian perempuan mengunyah di rumah.

Di sebuah mafrish dekat gudang Mohamed, para pria mengunyah dan minum minuman ringan, menonton sepak bola dan mendiskusikan peluang di Somalia dan pekerjaan mereka di London.

“Saya tidak pergi ke klub malam, saya tidak ingin tinggal di rumah. Ini tempat saya,” kata salah satu koki berusia 23 tahun yang meminta tidak disebutkan namanya.

“Orang-orang datang ke sini untuk membicarakan masalah mereka. Jika mereka tidak memiliki tempat untuk melakukan hal ini, mereka akan jatuh ke tangan yang salah,” kata manajer mafrish tersebut, yang hanya akan diidentifikasi sebagai Fouad.

Dia prihatin dengan generasi muda yang beralih ke Islam radikal, yang menurutnya telah diajarkan di beberapa masjid di wilayah tersebut.

Dalam beberapa kasus, Muslim Inggris telah melakukan perjalanan ke Somalia untuk berperang bersama kelompok militan Al-Shebab yang terkait dengan Al-Qaeda.

“Inilah satu tempat di mana kita bisa berbicara dengan orang-orang yang menjadi radikal. Kita bisa membicarakan mereka,” kata Fouad.

Dia menolak laporan bahwa khat membantu mendanai Al-Shebab, dan kelompok penasihat narkoba pemerintah juga mengatakan klaim tersebut tidak memiliki bukti.

Kelompok tersebut menyarankan untuk tidak melarang khat, mengingat bahwa dari segi kesehatan hanya ada sedikit bukti adanya risiko selain sejumlah kecil laporan yang menghubungkannya dengan penyakit hati.

“Jika Anda tidak melarangnya karena sains, mengapa Anda melarangnya?” kata Ali Osman, 36.

Dia mendesak Menteri Dalam Negeri Theresa May untuk mencoba khat sendiri, “lalu dia bisa melarangnya jika dia masih mau”.

— ‘Kerusakan Keluarga’ —

Saat mengumumkan usulan pelarangan khat pada bulan Juli, menteri tersebut mengatakan Inggris berisiko menjadi pusat penyelundupan ke negara-negara yang melarang khat, seperti di sebagian besar Eropa utara.

Dia menyebutkan perannya dalam “kerusakan kesehatan dan sosial, seperti rendahnya kinerja dan kehancuran keluarga”.

Pekerja sosial Abdi Mohamed mengatakan dia terkadang menangani kasus-kasus pelecehan khat, termasuk anak-anak terlantar dan laki-laki yang terlalu jauh dari keluarga mereka karena terlalu lama berada di mafrish.

Namun dia juga bertemu dengan keluarga yang terkena dampak alkohol dan ganja.

“Kita coba cari tahu apa akar permasalahannya. Masalahnya bukan pada miraanya, tapi pada orangnya,” ujarnya.

Khat tidak membuat ketagihan secara fisik, namun beberapa pengunyah menjadi kecanduan secara psikologis.

Abukar Awale menjadi aktivis anti-khat Somalia terkemuka di Inggris setelah berjuang melawan kebiasaannya sendiri.

“Saya rentan, saya terluka secara mental, saya pikir semua orang memandang rendah saya. Saya mengalami masa-masa sulit,” katanya kepada AFP.

“Saya mengunyah dari jam empat sore, sepanjang malam, lalu bangun dan ingin mengunyah lagi.”

Awale percaya bahwa khat adalah “hambatan terbesar bagi integrasi komunitas Somalia”.

Warga Somalia adalah salah satu kelompok imigran termiskin di Inggris, dengan tingkat pengangguran yang tinggi. Banyak dari mereka yang melarikan diri dari perang saudara yang melanda negara itu sejak tahun 1991.

Larangan khat dapat mengkriminalisasi beberapa dari mereka, dengan perkiraan bahwa geng narkoba akan mengambil alih perdagangan tersebut.

Di gudangnya, Mohamed mengatakan: “Ketika Anda sedang berjuang, Anda memulai entah dari mana untuk menjadi seseorang, dan bisnis Anda ditutup, Anda tidak akan merasa baik.

“Tapi aku tidak hanya memikirkan miraa. Ini negara yang bagus, aku aman di sini, aku punya kebebasan. Ini rumahku.”