Warga Texas menentang rencana pembukaan pemakaman Muslim; Walikota menyebut kekhawatiran mereka tidak berdasar

DALLAS – Umat ​​Muslim mengatakan mereka sedang mencari tempat untuk menguburkan jenazah mereka. Penduduk setempat mengatakan ini adalah rencana untuk mendapatkan pijakan di kota kecil mereka di pedesaan Texas.

Proposal untuk membangun pemakaman Muslim di Farmersville telah memicu ketakutan di kalangan warga yang berusaha keras meyakinkan para pemimpin masyarakat untuk memblokir proyek tersebut. Sentimen tersebut mencerminkan ketidakpercayaan anti-Muslim yang telah berkembang di beberapa bagian Texas selama setahun terakhir, khususnya yang berjarak 25 mil jauhnya di Garland – tempat terjadinya penembakan mematikan pada bulan Mei di luar kontes kartun yang mengejek Nabi Muhammad.

“Yang menjadi perhatian kami adalah unsur radikal dalam Islam,” David J. Meeks, pendeta di Bethlehem Baptist Church, mengatakan kepada The Dallas Morning News. Dia mengatakan, menurutnya pemakaman tersebut akan menjadi langkah pertama menuju ekspansi Muslim yang lebih luas di kota tersebut.

“Bagaimana kita bisa menghentikan masuknya masjid atau pusat pelatihan madrasah ke sana?” tanyanya mengacu pada salah satu jenis sekolah Islam.

Masalah ini berkobar ketika para pemimpin Farmersville mempertimbangkan permintaan pembangunan seluas 35 hektar dari Masyarakat Islam di Collin County, yang tidak memiliki cukup ruang untuk menguburkan anggota kelompok tersebut. Meskipun daerah tersebut sudah memiliki pusat Budha dan gereja Mormon, warga muncul dalam pertemuan kota baru-baru ini untuk menentang izin pemakaman Muslim, yang akan mencakup paviliun terbuka dan komponen ritel yang berdekatan dengan jalan raya yang sibuk akan melintasi kota. . .

“Hanya ada kekhawatiran mendasar atau ketidakpercayaan terhadap kedatangan makam tersebut,” kata Wali Kota Joe Helmberger, yang menyebut kekhawatiran warga kota tidak beralasan.

Dia mengatakan pemakaman tersebut akan disetujui selama standar pembangunan kota tersebut dipenuhi, dan menunjukkan bahwa AS didasarkan pada kebebasan beragama dan bahwa asosiasi tersebut hanya berusaha untuk mengamankan pemakaman tersebut.

Kekhawatiran mengenai pemakaman Muslim mendapat perhatian nasional pada tahun 2010 ketika kota Sidney Center di New York melakukan pemungutan suara untuk menyelidiki bagaimana umat Islam menguburkan jenazah mereka. Masalah ini segera dihentikan setelah para pemimpin lokal menerima kritik luas.

Banyak penduduk Farmersville, komunitas yang didominasi kulit putih dengan sekitar 3.500 penduduk sekitar 35 mil timur laut Dallas, mendorong para pemimpin mereka untuk mengambil sikap serupa.

Beberapa pihak menentang proyek ini karena akan menarik perhatian umat Islam, sementara yang lain menyatakan kekhawatirannya bahwa praktik penguburan umat Islam – yang secara tradisional umat Islam tidak menguburkan jenazah di peti mati – menimbulkan risiko kesehatan bagi warga.

“Ketika seseorang meninggal, mereka menguburkannya pada saat itu juga,” kata warga Farmersville, Troy Gosnell, kepada KTVT-TV. “Anda tidak tahu apakah mereka tertembak, sakit atau apa pun. Yang mereka lakukan hanyalah membungkusnya dengan kain, melemparkannya ke dalam kubur dan menguburkannya.”

Pakar pemakaman menganggap kekhawatiran dan komentar tersebut sebagai omong kosong.

Khalil Abdur-Rashid, juru bicara asosiasi Islam, mengatakan informasi yang salah dan kebingungan memicu kritik. Dia mengatakan jenazah yang dikafani akan ditempatkan di peti mati dan dikuburkan di bawah tanah di ruang bawah tanah, dan bahwa rencana pemakaman tersebut lebih berkaitan dengan “martabat manusia” daripada agama.

“Beberapa orang mengira itu adalah masjid yang akan dibangun, yang lain mengira itu adalah tempat pelatihan,” kata Abdur-Rashid kepada WFAA-TV. “Kami ingin memperjelas bahwa ini adalah kuburan.”

Ada sekitar lima pemakaman Muslim di Texas Utara dan mereka hanya memiliki sedikit ruang yang tersisa, sehingga asosiasi tersebut membutuhkan lebih banyak lahan untuk pemakaman, kata Alia Salem, direktur eksekutif Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Dallas-Fort Worth.

Salem mengatakan kepada The Associated Press bahwa peraturan negara bagian membatasi lokasi pemakaman baru, dan Farmersville adalah salah satu dari sedikit opsi yang terbuka bagi asosiasi tersebut. Pembelian tanah itu selesai minggu ini, katanya.

“Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengatasi kesalahpahaman,” katanya, menjelaskan bahwa dalam banyak kasus warga hanya mencari jawaban.

“Pertanyaan tentang apa artinya bagi mereka, itu wajar.”