Warga Thailand memberikan suara mereka pada konstitusi baru yang dapat melemahkan demokrasi

BANGKOK – Rakyat Thailand mulai memberikan suaranya pada hari Minggu dalam referendum mengenai konstitusi baru yang menurut para kritikus dirancang untuk memungkinkan pemerintah militer tetap berkuasa selama beberapa tahun dan memperkuat sistem kuasi-demokratis baru yang memberikan kekuasaan besar kepada pejabat yang ditunjuk.

Junta, yang berkuasa melalui kudeta pada Mei 2014 dan memerintahkan penulisan ulang konstitusi, mengatakan versi baru ini akan mengantarkan era baru politik bersih dan demokrasi yang stabil di negara yang sangat kekurangan dalam beberapa tahun terakhir. dan terkadang akan berubah menjadi konflik politik internal yang penuh kekerasan.

Namun pemerintahan Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha, seorang pensiunan jenderal angkatan darat, telah menggunakan kekuasaannya yang luas untuk melarang demonstrasi politik, kampanye independen terhadap rancangan konstitusi dan hampir tidak ada perdebatan mengenai hal tersebut. Para penentang mengatakan hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa masyarakat memiliki sedikit pengetahuan tentang ketentuan konstitusi, meskipun 1 juta eksemplar diklaim telah didistribusikan kepada publik di negara berpenduduk 64 juta jiwa.

Lebih dari 100 orang yang mencoba melawan referendum di media sosial dipenjara, dan kritik terbuka dapat dihukum hingga 10 tahun penjara.

“Kurangnya kampanye terbuka sebenarnya merupakan kampanye sepihak,” kata Thitinan Pongsudhirak, analis politik di Universitas Chulalongkorn di Bangkok. “Tujuannya adalah berkampanye untuk konstitusi, bukan menentang konstitusi, karena banyak kredibilitas yang dipertaruhkan bagi junta.”

Masyarakat diminta untuk memeriksa “ya” atau “tidak” terhadap konstitusi dan ketentuan terkait pemungutan suara. Hasil akhir diharapkan keluar pada Minggu malam.

Kritik utama terhadap rancangan konstitusi mencakup setidaknya lima tahun masa transisi dan 250 anggota Senat yang ditunjuk yang mencakup komandan tentara dan badan keamanan lainnya. Kebuntuan dalam majelis rendah yang beranggotakan 500 orang dapat memicu pemilihan perdana menteri yang bukan anggota parlemen terpilih.

Keputusan darurat yang dikeluarkan junta tanpa persetujuan parlemen juga tetap berlaku. Badan-badan independen, yang terdiri dari orang-orang konservatif, akan memiliki “kekuasaan yang sangat luas dan tidak terkendali” terhadap politisi terpilih, kata konsorsium hak asasi manusia internasional FIDH dan Union for Civil Liberty di Thailand.

“Rancangan piagam tersebut menciptakan lembaga-lembaga yang tidak demokratis, melemahkan kekuasaan pemerintahan terpilih di masa depan, dan kemungkinan besar akan memicu ketidakstabilan politik,” kata mereka dalam sebuah laporan.

Sekalipun masyarakat Thailand memilih “tidak”, militer akan tetap memegang kendali di masa mendatang. Prayuth berjanji akan mengadakan pemilu tahun depan, tanpa menjelaskan lebih lanjut bagaimana hal itu akan terjadi jika pemilih menolak rancangan konstitusi.

Saya selalu mengatakan bahwa kita akan mengadakan pemilu pada tahun 2017. Kami ingin negara ini bergerak maju dan menemukan cara untuk memiliki stabilitas setidaknya selama lima tahun, kata Prayuth pada hari Jumat. “Jika saya seorang diktator sejati, saya tidak akan mengizinkan referendum atau berjanji untuk menyelenggarakan pemilu.”