Warga Thailand menunggu hasil referendum mengenai konstitusi baru

BANGKOK – Rakyat Thailand pada hari Minggu menunggu hasil referendum mengenai konstitusi baru yang, jika disahkan, akan meletakkan dasar bagi pemerintahan sipil yang dipengaruhi oleh militer dan dijalankan oleh pejabat yang ditunjuk dan bukan dipilih.

Referendum ini juga dipandang sebagai ujian popularitas bagi pemerintahan militer Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha, seorang pensiunan jenderal angkatan darat yang berkuasa melalui kudeta tahun 2014 dan sejak itu sangat membatasi perbedaan pendapat. Namun pemerintahannya juga membawa stabilitas, mengakhiri kekerasan jalanan dan perpecahan politik yang selama bertahun-tahun telah mengoyak tatanan sosial Thailand.

Lapisan stabilitas ini mungkin membantu Prayuth memenangkan suara “ya” untuk konstitusi baru. Tiga jajak pendapat independen yang dilakukan sebelum referendum hari Minggu menunjukkan rancangan tersebut disetujui.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan antara tanggal 2 dan 6 Agustus memperoleh 76,9 persen suara “ya”, sedangkan dua jajak pendapat lainnya memperoleh 61,3 persen dan 57,3 persen persetujuan. Hasilnya diumumkan pada hari Minggu setelah pemungutan suara dalam referendum berakhir karena adanya larangan terhadap segala kegiatan yang dapat mempengaruhi pemilih, termasuk larangan demonstrasi politik dan kampanye independen.

Kritik publik terhadap rancangan konstitusi dapat dihukum hingga 10 tahun penjara, dan lebih dari 100 orang yang mencoba melawan referendum di media sosial dipenjara.

Para penentang mengatakan hal ini dilakukan untuk memastikan masyarakat memiliki sedikit pengetahuan tentang ketentuan konstitusi, meskipun para pejabat mengatakan 1 juta eksemplar telah didistribusikan. Sekitar 50 juta pemilih telah terdaftar menjelang referendum hari Minggu.

Penghitungan suara dimulai segera setelah pemungutan suara berakhir. Hasil awal di Bangkok – yang dilaporkan oleh Nation TV dan berdasarkan hasil dari masing-masing tempat pemungutan suara – menunjukkan 60-75 persen mendukung rancangan konstitusi, hal ini tidak mengherankan mengingat kuatnya dukungan militer di antara penduduk ibu kota.

“Jika Anda mengatakan ‘ya’ pada konstitusi, itu berarti Anda setuju dengan isi konstitusi… yang membuat keadaan menjadi lebih buruk adalah Anda juga memberikan legitimasi terhadap kudeta, kepada para pembuat kudeta,” kata Pavin Chachavalpongpun, seorang rekan profesor, kata. di Pusat Studi Asia Tenggara Universitas Kyoto di Jepang.

Pavin, seorang warga Thailand dan kritikus vokal terhadap junta, mengatakan kepada The Associated Press bahwa kemenangan dalam referendum akan memberikan alasan bagi junta untuk mengatakan kepada dunia, “jangan berani mengkritik kami lagi karena kami memiliki legitimasi.”

Sekalipun konstitusi tidak disetujui, militer akan tetap memegang kendali di masa mendatang. Prayuth berjanji akan mengadakan pemilu tahun depan, tanpa menjelaskan lebih lanjut bagaimana hal itu akan terjadi jika pemilih menolak konstitusi.

Di Bangkok, aktivis mahasiswa Piyarat Chongthep merobek surat suaranya sambil berteriak: “Tolak kediktatoran dan panjang umur demokrasi.” Menghancurkan surat suara adalah tindakan ilegal, dan dia ditangkap. Setidaknya 20 orang lainnya ditahan karena merusak surat suara mereka, rupanya tidak sengaja karena bingung dengan tata cara pemungutan suara.

Kritik utama terhadap rancangan konstitusi adalah:

— Masa transisi paling sedikit lima tahun setelah pemerintahan sipil.

– Senat yang beranggotakan 250 orang ditunjuk yang mencakup komandan tentara dan dinas keamanan lainnya.

– Kebuntuan dalam majelis rendah yang beranggotakan 500 orang dapat memicu pemilihan perdana menteri yang bukan anggota parlemen terpilih. Berdasarkan konstitusi tahun 2007 yang dihapuskan, setengah dari Senat dipilih, dan perdana menteri harus berasal dari majelis rendah.

— Perintah darurat yang dikeluarkan oleh junta tanpa persetujuan parlemen tetap berlaku.

Thailand telah mengalami 13 kali kudeta militer dan 11 percobaan pengambilalihan sejak mengganti monarki absolut dengan monarki konstitusional pada tahun 1932. Jika disahkan, maka ini akan menjadi konstitusi Thailand yang ke-20.

Para pemimpin kudeta terbaru mengatakan konflik politik yang sering terjadi membuat negara ini tidak dapat diatur dan pemerintahan militer diperlukan untuk stabilitas. Junta telah membentuk komite-komite yang dipilih sendiri untuk merancang sebuah piagam yang akan menegaskan tujuan reformasi politik dengan memberantas korupsi.

Namun pihak lain berpendapat bahwa rancangan konstitusi tersebut memiliki tujuan berbeda: untuk melemahkan sekutu mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, tokoh sentral dalam kekacauan politik Thailand.

Thaksin dengan mudah memenangkan setiap pemilu nasional sejak tahun 2001, dengan dukungan dari kelas pekerja dan pemilih pedesaan yang mendapat keuntungan dari kebijakan populisnya. Di sisi lain, kelas penguasa tradisional dan keluarga kerajaan Thailand – yang dikenal sebagai “kaos kuning” – merasa terkejut dengan dukungan Thaksin, terutama mengingat masa depannya. Raja Bhumibol Adulyadej, yang pemerintahannya yang baik telah menjadi sandaran kerajaan sejak tahun 1946, berusia 88 tahun dan sedang sakit-sakitan.

Militer menggulingkan Thaksin melalui kudeta pada tahun 2006, setelah pengunjuk rasa “kaos kuning” turun ke jalan, menuduhnya melakukan penyalahgunaan kekuasaan, korupsi dan penghinaan terhadap raja. Dia telah tinggal di luar negeri sejak tahun 2008 untuk menghindari hukuman penjara karena tuduhan korupsi yang menurutnya bermotif politik. Kudeta tahun 2014 menggulingkan saudara perempuannya Yingluck Shinawatra, yang terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2011.

Mereka yang menjatuhkan Thaksin kini berusaha melemahkan partai-partai politik besar, yang akan memastikan bahwa kekuasaan sebenarnya tetap berada di tangan apa yang disebut birokrasi permanen: militer, pengadilan, dan pengawal blok konservatif lainnya yang tidak melalui proses pemilihan.

___

Jurnalis Associated Press Grant Peck, Jerry Harmer, Tassanee Vejpongsa dan Penny Wang di Bangkok dan Ken Moritsugu di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.