Warren Christopher, mantan Menteri Luar Negeri, meninggal pada usia 85 tahun

LOS ANGELES – Warren M. Christopher, tokoh penting dalam upaya perdamaian di Bosnia dan Timur Tengah dan menjabat sebagai Menteri Luar Negeri pada masa pemerintahan Clinton, telah meninggal dunia, kata juru bicara firma hukumnya pada hari Sabtu. Dia berusia 85 tahun.

Christopher meninggal Jumat malam di rumahnya di Los Angeles karena komplikasi kanker kandung kemih dan ginjal, kata Sonja Steptoe dari firma hukum O’Melveny & Myers, tempat Christopher menjadi mitra seniornya.

Christopher, yang sudah lama berkewarganegaraan California, juga memimpin panel yang mendorong sejumlah reformasi di Departemen Kepolisian Los Angeles setelah kerusuhan tahun 1992.

Seorang Demokrat yang setia dan pengacara yang teliti, Christopher juga mengawasi penghitungan ulang Al Gore di Florida pada pemilihan presiden tahun 2000. Mahkamah Agung memutuskan dengan suara 5-4 untuk George W. Bush.

Ketika dia bersiap untuk mundur dari jabatannya sebagai menteri pada tahun 1996 “agar orang lain dapat mengambil alih tanggung jawab tersebut,” dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia senang telah berperan dalam membuat Amerika Serikat lebih aman.

Prestasinya yang paling membanggakan, katanya kepada The Associated Press, termasuk perannya dalam mempromosikan larangan uji coba senjata nuklir dan memperluas pembatasan penyebaran teknologi senjata. Ia juga berupaya mempromosikan perdamaian di Timur Tengah, dengan melakukan perjalanan tanpa kenal lelah ke wilayah tersebut. Christopher melakukan sekitar dua lusin perjalanan ke Suriah sendirian dalam upaya yang sia-sia untuk mempromosikan penyelesaian dengan Israel.

Dia lebih berhasil dalam negosiasi yang menghasilkan penyelesaian untuk Bosnia pada tahun 1995, mengakhiri perang antara Muslim, Serbia dan Kroasia yang merenggut 260.000 nyawa dan membuat 1,8 juta orang lainnya terpaksa mengungsi.

Beberapa kritikus mengatakan pemerintah bertindak terlalu lambat dalam melawan kekerasan etnis. Kemudian-Rep. Frank McCloskey, seorang Demokrat dari Indiana, menyerukan pengunduran diri Christopher, menuduh pemerintah mengabaikan genosida terhadap Muslim Bosnia. Sejumlah pejabat Departemen Luar Negeri mengundurkan diri sebagai protes.

Christopher juga memberikan prioritas utama untuk mendukung reformasi di Rusia dan memperluas hubungan ekonomi AS dengan Asia.

Meskipun Christopher sering kali lebih menyukai peran di belakang layar, ia juga menjadi berita utama sebagai wakil menteri luar negeri di pemerintahan Carter, melakukan negosiasi yang membosankan yang menjamin pembebasan 52 sandera Amerika di Iran pada tahun 1981.

Presiden Jimmy Carter menganugerahinya Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara. “Pegawai negeri terbaik yang pernah saya kenal,” tulis Carter dalam memoarnya.

Dalam kehidupan pribadi, Christopher juga mengabdi. Antara lain, ia memimpin sebuah komisi yang mengusulkan reformasi pada Departemen Kepolisian Los Angeles setelah polisi merekam pengendara motor Rodney King pada tahun 1991. Ketika empat petugas ditangkap karena memukuli King, tahun berikutnya ia dibebaskan dari sebagian besar dakwaan di Angeles. meletus pada hari-hari kerusuhan yang mematikan.

Saat memeriksa catatan polisi selama bertahun-tahun setelah kerusuhan, Komisi Christopher menemukan bahwa “sejumlah besar petugas” secara rutin menggunakan kekerasan yang berlebihan.

“Departemen tersebut tidak hanya gagal menangani kelompok petugas yang bermasalah, namun sering kali memberi penghargaan kepada mereka dengan evaluasi dan promosi yang positif,” menurut laporan tersebut.

Berbagai reformasi akhirnya diberlakukan, termasuk membatasi jabatan kepala polisi menjadi dua kali masa jabatan lima tahun dan mengangkat dan mengawasi kepala polisi oleh sebuah komisi sipil.

Intervensi Christopher yang tenang di tengah gejolak politik mendorong Partai Republik untuk beralih ke negarawan senior mereka, James A. Baker III, untuk mewakili Bush dalam perselisihan pemilu.

Presiden Bill Clinton menerima pengunduran diri Christopher sebagai diplomat tertinggi negara tersebut, dengan mengatakan bahwa Christopher “meninggalkan jejaknya dalam sejarah.”

Saat Clinton mempertimbangkan calon penggantinya, Christopher menawarkan kriteria yang akan ia terapkan jika pilihan ada di tangannya.

“Itu akan menjadi seseorang yang mempunyai kemampuan untuk memberikan kepemimpinan yang kuat, seseorang yang memiliki keuletan yang besar, seseorang yang memiliki daya tahan dan stamina yang tinggi,” ujarnya.

Dia mengambil jabatan tersebut pada bulan Januari 1993 pada usia 68 tahun, mengatakan bahwa pada usianya dia tidak berharap untuk sering bepergian.

Di langit Afrika dan menjelang ulang tahunnya yang ke-71 pada bulan Oktober 1996, Christopher menetapkan angka baru untuk kilometer yang ditempuh oleh seorang menteri luar negeri selama empat tahun, yang merupakan jangka waktu normal masa jabatan presiden: 704.487.

Awak jet Angkatan Udara menghadiahkannya kue ucapan selamat.
Christopher mengatasi kurang tidur, negosiasi yang sulit dengan orang-orang seperti mendiang Presiden Suriah Hafez Assad, dan sakit maag untuk tetap memperhatikan kepentingan Amerika.

Selalu tajam, rendah hati, dan sopan, pada tahun terakhir pemerintahannya, ia mencapai kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran di Lebanon antara Israel dan gerilyawan ekstremis Syiah.

“Kami telah mencapai tujuan misi kami, yaitu mencapai kesepakatan yang akan menyelamatkan nyawa dan mengakhiri penderitaan orang-orang di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon,” kata Christopher di Yerusalem, misinya selama seminggu sukses.

Madeleine Albright mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua Clinton dan Christopher kembali ke firma hukumnya O’Melveny & Myers dengan ucapan “terima kasih yang mendalam” dari Clinton atas pengabdiannya dan dengan deskripsi lucu dari presiden tentang Christopher sebagai “satu-satunya orang yang pernah memasang M&M di Air Force One. makan dengan garpu.”

Berbeda dengan beberapa orang yang pernah menjabat posisi tersebut, Christopher telah bekerja dengan lancar bersama para penasihat senior presiden lainnya.

Meskipun para kritikus mengeluh bahwa kebijakan luar negeri pemerintahan Clinton kurang memiliki inisiatif yang dramatis, Christopher yang tenang dan berhati-hati menunjukkan bahwa ia senang dengan hasil-hasil tersebut, khususnya apa yang ia sebut sebagai “permainan rangkap tiga” dari perjanjian perdagangan NAFTA dengan Kanada dan Meksiko. Hubungan ekonomi AS dengan negara-negara Pasifik, dan Perjanjian GATT tentang Tarif dan Perdagangan Internasional.

“Dilihat secara keseluruhan, kami telah melakukan dengan sangat baik dalam isu-isu yang paling penting,” katanya pada konferensi pers tahun 1993, di mana ia juga memuji dukungan Amerika terhadap reformasi ekonomi dan politik di Rusia dan “proposal kemitraan untuk perdamaian.” untuk memperluas, dikutip. keterlibatan mantan musuh Komunis di Organisasi Perjanjian Atlantik Utara.

Christopher juga menengok ke belakang dengan rasa syukur atas kemajuan yang telah dicapainya dari masa kanak-kanaknya di Scranton, ND, yang ditandai dengan musim dingin yang pahit dan keadaan yang sederhana. Ayahnya adalah seorang teller bank yang jatuh sakit, dan keluarganya pindah ke California Selatan selama masa Depresi. Setelah kematian ayahnya, ibunya menghidupi keluarga dengan lima anak sebagai pegawai penjualan.

Sebagai panji di Cadangan Angkatan Laut AS, ia dipanggil untuk tugas aktif selama Perang Dunia II dan bertugas di Pasifik.

Ia menerima gelar sarjana dari University of Southern California pada tahun 1945 dan, setelah bersekolah di Stanford Law School, menjadi juru tulis untuk Hakim Agung William O. Douglas pada tahun 1949 dan 1950.

Pada akhir 1960-an, dia menjadi wakil jaksa agung di pemerintahan Lyndon Johnson.
Pada tahun 2008, Christopher ikut memimpin panel bipartisan yang mempelajari pertanyaan berulang tentang siapa, berdasarkan hukum AS, yang berhak memutuskan kapan suatu negara akan berperang. Mereka mengusulkan agar presiden memberitahu Kongres mengenai rencana apa pun untuk terlibat dalam “konflik bersenjata signifikan” yang berlangsung lebih dari seminggu.

Sebagai seorang pengacara Los Angeles yang sukses, Christopher memiliki penghasilan tujuh digit dan sebuah rumah pantai di Santa Barbara yang modis.

Dia meninggalkan istrinya Marie, dan memiliki empat anak dari dua pernikahan: Lynn, Scott, Thomas dan Kristen. Rencana untuk upacara peringatan pribadi masih tertunda.