Warren mencetak skor tertinggi dalam kariernya, 42, membantu NC State mengungguli Boston College 78-68 di final musim reguler

RALEIGH, NC – TJ Warren adalah pencetak gol terbanyak di Konferensi Pantai Atlantik sepanjang musim. Dia membuat dorongan bersejarah di akhir musim untuk juga menjadi pemain terbaik liga tahun ini.

Mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 8 inci ini mencetak 42 poin tertinggi dalam kariernya – di atas 41 poin yang ia miliki pada pertandingan sebelumnya – untuk membantu North Carolina State mengalahkan Boston College 78-68 pada hari Minggu di final musim reguler untuk kedua tim. Itu menjadikannya pemain ACC pertama yang mencetak 40 poin dalam pertandingan berturut-turut dalam hampir dua dekade dan menjadi pemain ketiga yang mencetak 40 poin dalam pertandingan liga berturut-turut.

Warren, yang memasuki permainan dengan rata-rata 24,2 poin dan tembakan terbaik liga 52,8 persen, mencetak 22 poin pada babak pertama dan menembakkan 14-dari-23 untuk Wolfpack (19-12, 9-9 ACC). Dia juga menyamai rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 13 rebound dan membuat 14 dari 17 lemparan bebas, membantu NC State unggul dalam 6 menit terakhir setelah membuang keunggulan 14 poin pada babak kedua melawan Eagles (8-23, 4-14).

Warren tidak akan bercita-cita menjadi pemain terbaik tahun ini, namun pelatihnya tidak ragu-ragu.

“TJ hebat,” kata pelatih tahun ketiga Mark Gottfried. “Kau tahu, aku sudah sering bermain basket kampus, bermain basket kampus. Aku sudah melatih di banyak liga yang berbeda. Apa yang kau tonton bukanlah sesuatu yang sering kau lihat.”

Ini adalah ketiga kalinya dalam empat pertandingan Warren mencetak setidaknya 36 poin dan kesembilan kalinya ia mencetak setidaknya 30 poin musim ini. Dalam dua laga terakhir, ia berhasil melepaskan 30 dari 45 tembakan (67 persen).

“Saya merasakannya sekarang, terutama di set setengah lapangan,” kata Warren. “(Permainan) kelas menengah saya berjalan cukup baik saat ini. Saya ingin terus seperti itu di turnamen.”

Ini adalah pertama kalinya seorang pemain ACC mencetak setidaknya 40 poin dalam pertandingan berturut-turut sejak Kenny Anderson dari Georgia Tech melakukannya pada bulan Desember 1990, sementara Warren menjadi orang pertama sejak 1957 yang melakukannya dalam dua pertandingan liga berturut-turut. Secara keseluruhan, hanya enam pemain ACC lainnya yang pernah melakukannya.

Warren adalah pemain NC State pertama yang mencetak 40 gol berturut-turut sejak program hebat David Thompson melakukannya pada bulan Desember 1974.

“Maksud saya, angka tidak berbohong,” kata guard junior Des Lee tentang apakah Warren harus menjadi pemain terbaik ACC tahun ini. “Kita bahkan tidak perlu pergi ke sana. Jika dia tidak mendapatkannya, maka ada sesuatu yang salah… Maksudku, apa lagi yang mereka ingin dia lakukan?”

Namun, Warren harus melampaui Olivier Hanlan dari Boston College untuk menyamai rekor liga Wolfpack menjelang Turnamen ACC minggu ini di Greensboro. Hanlan menyelesaikan dengan 29 poin melalui 10 dari 17 tembakan.

Tepatnya, Warren memimpin upaya Wolfpack untuk menghindari kekalahan kandang yang buruk.

Pertama, dia melaju di baseline kiri dan melakukan floater saat melakukan pelanggaran, permainan tiga angka yang membuat NC State unggul 59-58 dengan waktu tersisa 5:58. Warren melakukan rebound longgar dalam transisi dan mencetak gol pada penguasaan bola berikutnya, kemudian diikuti dengan dua lemparan bebas untuk membatasi laju 7-0 pribadinya untuk memberi NC State keunggulan 63-58 dengan waktu tersisa 4:42.

Warren juga memberikan assist pada lemparan tiga angka Lee selama upaya merebut Wolfpack, kemudian menyamai 41 poinnya dari kemenangan Pitt dengan melakukan sepasang lemparan bebas dengan sisa waktu 2:18 untuk memberi NC State keunggulan 69-60.

Warren, yang akan menjadi pemain Wolfpack pertama yang memimpin ACC dalam mencetak gol sejak musim 1995-96, menetapkan karir barunya yang tertinggi dengan lemparan bebas pada menit ke 1:19.

Pada menit terakhir, penggemar NC State meneriakkan nama Warren di pertandingan kandang terakhirnya jika dia lolos ke draft NBA, diikuti dengan teriakan “Satu tahun lagi!”

“Kami telah melihat dengan baik kemungkinan pencetak gol terbaik di negara ini,” kata junior BC Ryan Anderson. “Dia melakukan tugasnya dengan baik hari ini, dia agresif dari titik penalti, melakukan beberapa layup awal yang benar-benar membuatnya melakukan transisi, dan setelah itu, pemain seperti itu sulit dihentikan.

“Dia tentu memberikan kesan yang baik jika ini adalah pertandingan terakhirnya di NC State.”

Lee menyelesaikan dengan 11 poin sebagai satu-satunya pemain lain yang mencetak dua digit untuk Wolfpack, yang menembakkan 49 persen. NC State memiliki no. Unggulan 7 di Turnamen ACC dan akan menghadapi pemenang Virginia Tech-Miami di putaran kedua hari Kamis.

Anderson menambah 15 poin untuk Eagles, yang tembakannya 42 persen. BC adalah no. 14 unggulan dan akan memainkan no. Georgia Tech yang menjadi unggulan ke-11 pada pertandingan putaran pertama hari Rabu.

___

Ikuti Aaron Beard di Twitter di http://www.twitter.com/aaronbeardap