Wartawan di Korea Utara yang menghadiri kongres malah mendapat pabrik kawat

PYONGYANG, Korea Utara – Mereka datang untuk menghadiri acara politik terbesar Korea Utara dalam beberapa dekade terakhir. Apa yang mereka temukan banyak pemandangan – kecuali satu, yang diusir.

Korea Utara telah mendatangkan lebih dari 100 jurnalis dari seluruh dunia untuk memastikan Kongres ke-7 Partai Pekerja yang berkuasa mendapat perhatian global. Namun empat hari setelah acara tersebut, yang diadakan di sebuah aula penuh hiasan bernama Rumah Kebudayaan pada tanggal 25 April, hanya media milik pemerintah yang terpercaya yang diizinkan masuk dan – terlepas dari laporan mereka – hampir tidak ada informasi yang tersedia tentang apa yang sebenarnya terjadi.

Sementara semua keputusan penting dan pernyataan yang layak diberitakan dibuat oleh pemimpin Kim Jong Un dan lebih dari 3.400 delegasi pada pertemuan tersebut – yang mewakili elit politik negara tersebut – para pejabat dengan patuh membuat media asing sibuk dengan perjalanan keliling ibu kota pameran di sekitar mereka. tempat-tempat yang paling ingin mereka lihat – rumah sakit bersalin dengan peralatan yang tampak modern, pabrik pembuatan kawat di mana para manajer mengatakan upah dan produksi meningkat, tempat kelahiran pendiri nasional Kim Il Sung, yang telah diubah menjadi ‘ semacam taman museum dengan “pameran” besar tepat di sebelahnya.

Pada hari Senin, mereka memecat seorang jurnalis BBC, Rupert Wingfield-Hayes, karena menghina “martabat” negara. O Ryong Il, sekretaris jenderal Komite Perdamaian Nasional Korea Utara, mengatakan liputan berita yang dilakukan jurnalis tersebut memutarbalikkan fakta dan “menjelek-jelekkan sistem dan kepemimpinan negara tersebut.” Dia mengatakan Wingfield-Hayes telah menulis permintaan maaf dan tidak akan pernah diizinkan kembali ke negaranya.

Wingfield-Hayes tidak termasuk di antara media yang meliput kongres tersebut; dia meliput perjalanan para peraih Nobel sebelumnya dan dijadwalkan berangkat pada hari Jumat. Sebaliknya, dia dihentikan di bandara, ditahan dan diinterogasi. BBC mengatakan produser Wingfield-Hayes Maria Byrne dan juru kamera Matthew Goddard juga ditahan pada hari Jumat dan dibawa ke bandara Pyongyang pada hari Senin.

Bagi siapa pun yang akrab dengan Korea Utara, semua ini bukanlah hal yang mengejutkan. Informasi dan akses adalah komoditas berharga di sini. Dan mengendalikan mereka dengan ketat adalah salah satu keterampilan terbesar Korea Utara.

Alih-alih meliput pemungutan suara dan pidato, para wartawan malah dibawa naik kereta bawah tanah dan diberi tumpangan dengan kereta terbaru, yang menurut para pejabat Korea Utara mereka kembangkan sendiri. Mereka diperlihatkan sebuah peternakan dan diajak mengelilingi sebuah apartemen di kompleks gedung-gedung tinggi baru, kantor-kantor pemerintah, dan pertokoan di Jalan Ilmuwan.

Pada hari Senin, bus media berangkat ke pabrik sutra.

Itu menghasilkan beberapa foto yang bagus, beberapa gambaran menarik tentang kehidupan sehari-hari – melalui jendela bus. Namun bagi media yang haus akan berita dan wawasan nyata, hal ini juga menimbulkan banyak keluhan dan ketidakpercayaan.

Lokasi-lokasi yang dipilih secara jelas dan dirancang tidak memberikan gambaran tentang seperti apa kehidupan di ibu kota, atau negara, bagi rata-rata warga Korea Utara.

Lebih baik dilihat di pinggir jalan, atau di kedai kopi, atau bengkel mobil. Di tempat-tempat ini, selama topiknya bukan tentang politik, masyarakat Korea Utara menunjukkan wajah yang sangat berbeda, yaitu wajah yang lebih akrab dengan masyarakat yang perhatian utamanya adalah kehidupan sehari-hari, keluarga, dan masa depan.

Bandingkan hal ini dengan komentar-komentar yang biasanya diucapkan dengan hati-hati yang cenderung diperoleh seseorang bahkan dalam wawancara langsung yang paling sederhana, yaitu dari seorang pensiunan dokter. Pak Su Won minum-minum di ruang bir yang biasanya diperuntukkan bagi penduduk setempat tetapi mengizinkan The Associated Press sementara jurnalis asing lainnya menyelesaikan tur Jalan Ilmuwan mereka.

“Berkat kepedulian partai dan pemimpin kami, saya bisa datang ke sini dua kali seminggu untuk bersenang-senang dan bertemu teman-teman saya,” kata pria berusia 66 tahun itu. “Kami menjalani kehidupan yang bahagia selama kami memiliki pemimpin dan partai kami.”

Meski begitu, ia kemudian kembali menjadi seorang kakek pada umumnya, tertawa dan bercanda tentang cucunya.

Ada indikasi bahwa para pejabat Korea Utara mempertimbangkan untuk memberikan akses kepada jurnalis yang berkunjung ke acara-acara yang lebih besar daripada kunjungan ke pabrik kawat. Pada suatu saat mereka disuruh berdandan dalam waktu yang sangat singkat, kemudian diangkut ke ruang konferensi di mana deretan limusin hitam yang digunakan oleh pejabat tinggi partai diparkir. Setelah menunggu dengan tidak sabar untuk diterima, mereka diberitahu secara sederhana dan tanpa penjelasan, “Programnya telah berubah. Kembalilah dan makan siang.”

Ada kemungkinan bahwa “peluang emas” itu belum terwujud – kongres diperkirakan akan berlanjut beberapa hari lagi. Sementara itu, peluang utama jurnalis asing untuk meliput peristiwa tersebut adalah melalui televisi di ruang media hotel.

___

Eric Talmadge telah menjadi kepala biro AP di Pyongyang sejak 2013 dan sering bepergian ke Korea Utara. Ikuti dia di Instagram di erictalmadge.