Wastafel dapur | Berita Rubah

Ini disebut RUU Alokasi Pertahanan Tahun Anggaran 2010.

Tapi untuk tujuan kita, undang-undang ini adalah wastafel dapur.

Para pemimpin Senat telah menetapkan batas waktu akhir tahun untuk meloloskan reformasi layanan kesehatan. Namun satu-satunya undang-undang yang tersisa yang harus disahkan oleh Kongres sebelum berakhirnya tahun ini adalah paket untuk mendanai militer. Dan melakukan banyak hal lainnya juga.

Tentu saja, RUU tersebut akan menghabiskan $626 miliar untuk Pentagon dan membiayai perang di Irak dan Afghanistan. Namun para pemimpin Kongres dari Partai Demokrat juga akan melengkapi undang-undang ini dengan meja samping tempat tidur, penutup lampu, lemari es, kipas angin di langit-langit, brankas kue, oven microwave, kursi malas, iPod dock, bidet, dan mungkin beberapa kursi bean bag.

Belum lagi wastafel dapur.

Bagi Kongres, rancangan undang-undang belanja pertahanan setara dengan helikopter terakhir yang keluar dari Saigon. Entah menumpang Huey ini saat lepas landas dari atap kedutaan, atau tertinggal. Itu sebabnya pimpinan Kongres Demokrat memenuhi RUU pertahanan dengan sejumlah hal yang harus dipenuhi.

Berikut beberapa di antaranya:

Harapkan undang-undang tersebut mencakup perluasan tarif dan pengecualian pajak properti. Jika DPR dan Senat tidak mencapai kesepakatan akhir, pajak properti bisa hilang pada bulan Januari. Dan kembali lagi di kemudian hari. Skenario tersebut mendorong seorang pembantu rumah tangga senior untuk meramalkan secara tidak wajar bahwa negara tersebut akan mengalami peningkatan angka kematian. Dengan kata lain, beberapa keluarga mungkin “menarik perhatian nenek,” untuk menggunakan bahasa sehari-hari pertemuan kota bulan Agustus, untuk menghindari pajak ketika mereka mewarisi tanah milik nenek.

Bagaimana jika membalikkan argumen tersebut. Siapa yang menyangka bahwa berkurangnya campur tangan pemerintah justru dapat menciptakan panel kematian swasta?

Kedua, undang-undang tersebut dapat mencakup perpanjangan tunjangan pengangguran selama enam bulan. Dan ketiga, ada kemungkinan bahwa Partai Demokrat dapat memasukkan semacam rencana penciptaan lapangan kerja ke dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan. Atau cobalah untuk memindahkan undang-undang itu dengan sendirinya.

Lalu ada kebutuhan untuk menaikkan plafon utang.

Pada hari Jumat saja, Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer (D-MD) bersedia menaikkan batas utang sebanyak $1,9 triliun. Namun pemimpin tersebut membatalkan rencana itu pada Senin malam. Anggota Senat Demokrat yang moderat tidak akan mendukung kenaikan batas utang kecuali mereka mendapatkan suara untuk membentuk komisi guna mengelola keuangan negara dengan lebih baik.

Partai Demokrat di DPR sekarang pada dasarnya tunduk pada satu hal: Senat AS. Saatnya sudah sangat terlambat sehingga DPR hanya bisa mengesahkan apa yang bisa diterima Senat.

“Kami sedang mengupayakan perpanjangan utang jangka pendek,” kata Hoyer, yang mengindikasikan bahwa ia sekarang lebih memilih peningkatan sementara untuk “membuat kita bisa melewati bulan Februari.” Sumber senior DPR mengindikasikan bahwa DPR hanya perlu menaikkan plafon utang sebesar $300 miliar jika kenaikan tersebut bersifat sementara.

Namun, bahkan ketika Hoyer and Co. menulis rancangan undang-undang wastafel dapur, tidak ada yang benar-benar tahu apa hasil akhirnya.

Pertama, mereka tidak bisa mengharapkan banyak bantuan dari Partai Republik. Anggota DPR dari Partai Republik biasanya merupakan suara yang dapat diandalkan dalam masalah militer. Namun dalam surat kepada Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA), 174 anggota Partai Republik mengatakan mereka tidak dapat mendukung paket tersebut jika Partai Demokrat mempertahankan kenaikan plafon utang dalam RUU tersebut. Sementara itu, Partai Demokrat mungkin telah kehilangan dukungan dari kelompok “Anjing Biru” yang sadar fiskal. Dalam pemungutan suara untuk menaikkan plafon utang, Kelompok Anjing Biru ingin meminta Kongres untuk membayar pengeluaran ketika jumlah tersebut bertambah. Dan Partai Demokrat yang liberal dan anti-perang ragu-ragu dalam mendanai rancangan anggaran pertahanan apa pun selama AS memiliki pasukan yang terlibat di Irak dan Afghanistan.

Secara teknis, semuanya harus diselesaikan pada hari Jumat atau dana Pentagon akan habis. DPR dan Senat dapat dipaksa untuk menyusun rancangan undang-undang belanja militer jangka pendek yang hanya berlaku untuk beberapa hari sampai mereka dapat meloloskan undang-undang “wastafel dapur” yang lebih besar pada minggu depan. Dan bahkan ketika Kongres menyelesaikan undang-undang tersebut, akan memakan waktu berhari-hari untuk menyelesaikan RUU tersebut guna mengetahui “pemanis” apa yang telah dimasukkan oleh Partai Demokrat dan Republik ke dalam undang-undang tersebut. Proyek hewan peliharaan. Atau dalam banyak kasus, ketentuan untuk membantu mengamankan suara para legislator yang ragu-ragu.

Lalu ada faktor lain yang terungkap pada Senin malam.
Pemerintahan Obama hari ini mengumumkan rencananya untuk mulai menutup penjara di Teluk Guantanamo dan memindahkan tahanan yang ditahan di sana ke fasilitas pemasyarakatan federal di Thomson, IL. Anggota kedua partai marah dengan keputusan ini. Mereka tidak melihat perlunya menampung tersangka teroris di wilayah Amerika. Harapkan anggota parlemen berebut untuk membatasi pemindahan tahanan ke Illinois.

Tentu saja, semua ini dilatarbelakangi oleh reformasi layanan kesehatan. Senat masih jauh dari menyetujui versi RUU tersebut. Sen. Joe Lieberman (I-CT) mengancam akan membatalkan rencana tersebut pada akhir pekan. Partai Demokrat mungkin tidak dapat meloloskan sebuah paket tanpa dukungan Lieberman. Dan Lieberman mencetak kemenangan besar ketika Partai Demokrat di DPR memutuskan untuk membatalkan rencana yang memungkinkan orang-orang berusia 55 tahun untuk “menyetujui” program Medicare untuk menerima tunjangan kesehatan.

Dukungan Lieberman juga bergantung pada tidak adanya “pilihan publik” dalam rencana tersebut, dimana individu dapat membeli asuransi dari pemerintah. Sebagian besar anggota DPR bahkan tidak menyadari manuver Lieberman, karena mereka terlalu fokus pada bentuk dan ruang lingkup RUU wastafel dapur.

“Ada sekitar empat orang yang sedang bernegosiasi. Dan sekitar empat ribu orang berspekulasi,” kata Rep. Rob Andrews (D-NJ). “Saya pikir orang-orang di sini menjaga sikap mereka tetap tenang sampai Senat meloloskan rancangan undang-undang.”

Namun taktik Lieberman tidak hilang dari Rep. Sheila Jackson Lee (D-TX), salah satu anggota parlemen paling liberal di Capitol Hill dan pendukung kuat program kesehatan yang dijalankan pemerintah.

“Seorang senator tidak boleh menghentikan reformasi layanan kesehatan,” kata Jackson Lee. Partai Demokrat Texas kemudian meminta Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid (D-NV) untuk menggunakan seperangkat aturan khusus untuk meloloskan RUU layanan kesehatan. Pedoman tersebut hanya memerlukan mayoritas sederhana dan bukan mayoritas super yang diperlukan untuk menghentikan filibuster.

Fenomena besar lainnya yang dihadapi anggota parlemen adalah Natal. Anggota parlemen ingin meninggalkan Washington secepat mungkin. Dan menjelang Natal minggu depan, Steny Hoyer mengatakan kepada wartawan bahwa DPR “mungkin” akan mengadakan sidang pada hari Sabtu, atau mungkin juga minggu depan.

Legislator yang cerdas tahu bahwa waktu adalah komoditas mereka yang paling berharga. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa hanya 347 dari 435 anggota DPR yang mau repot-repot melarikan diri kembali ke Washington pada Senin malam untuk memberikan suara pada dua rancangan undang-undang pejalan kaki yang disetujui DPR dengan suara bulat.

Sungguh ironis bahwa dengan banyaknya ketidakhadiran tersebut, salah satu RUU yang disahkan DPR memberi penghormatan kepada tujuan Bulan Pencegahan Pelarian Nasional. Ukuran lainnya memuji Real Salt Lake karena memenangkan kejuaraan Major League Soccer bulan lalu. Real Salt Lake mengalahkan Los Angeles Galaxy melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di pertandingan kejuaraan.

Natal semakin dekat. Kongres bermain melalui regulasi, cedera dan waktu pemesanan dan bahkan periode lembur. Dan belum ada skor akhir.

Jika Kongres masih menemui jalan buntu mengenai reformasi layanan kesehatan dan rancangan undang-undang wastafel dapur akhir pekan depan, kemenangan Real Salt Lake mungkin dapat memberikan inspirasi kepada anggota parlemen tentang cara menyelesaikan segala sesuatunya dengan cepat.

Mungkin Kongres dapat memutuskan hasilnya melalui adu penalti.

– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.

– Lobi Pembicara mengacu pada koridor panjang yang dihias yang membentang di belakang panggung di Ruang DPR. Para legislator, ajudan, dan jurnalis sering berkumpul di sana saat pemungutan suara.