Watergate 2.0 – mengapa skandal IRS jauh lebih buruk

Menyusul salah satu penyalahgunaan kekuasaan pemerintah yang terburuk dalam sejarah baru-baru ini, banyak orang yang menganggap skandal Internal Revenue Service sebagai serangan terhadap aktivis konservatif. Pandangan tersebut berisiko menciptakan sepak bola politik yang partisan dan melewatkan pelanggaran yang pada dasarnya lebih menakutkan daripada skandal Watergate atau pelanggaran pemerintah lainnya di masa lalu.

IRS telah mengakui bahwa sejak bulan Mei 2010, mereka telah menargetkan organisasi-organisasi konservatif akar rumput yang mengajukan status bebas pajak, dan secara tidak adil menempatkan mereka dalam pengawasan ketat karena kecenderungan politik mereka.

Kelompok-kelompok tersebut telah diberitahu bahwa mereka wajib mematuhi permintaan IRS, betapapun absurdnya, untuk mendapatkan status nirlaba. Beberapa diminta memberikan laporan buku, nama anggota keluarga, afiliasi politik anggota keluarga, daftar donor dan banyak lagi. Sebuah laporan yang dikeluarkan minggu ini oleh Inspektur Jenderal Perbendaharaan untuk Administrasi Pajak mulai menyoroti sejauh mana pelanggaran tersebut.

(tanda kutip)

Setelah pengakuan tersebut, banyak yang menuduh IRS menyalahgunakan dan menyalahgunakan kekuasaannya demi keuntungan politik, dan memang benar bahwa kaum konservatif yang pendiam—atau setidaknya terbelenggu—bisa saja memberikan dampak menjelang pemilu 2012.

Namun pelanggaran ini tidak hanya terjadi pada pemilu lalu atau pemilu berikutnya, namun juga menyerang inti hubungan masyarakat dengan pemerintahnya.

Editorial Washington Post menulis bahwa “Prinsip dasar demokrasi Amerika adalah bahwa kekuasaan koersif pemerintah tidak pernah digunakan untuk tujuan partisan.”

Dalam permintaan maafnya, Lois G. Lerner, direktur organisasi yang dikecualikan IRS, menegaskan bahwa pengawasan ekstra tidak bermotif politik. Fokus sempit pada keberpihakan sebagai titik utama kontroversi adalah hal yang berbahaya. Ini pada dasarnya bukanlah masalah partisan.

Tidak peduli siapa yang menjadi target IRS atau keyakinan spesifik apa yang mereka anut: faktanya adalah bahwa selama bertahun-tahun badan tersebut telah menggunakan kekuatannya untuk mencegah dan mengintimidasi orang Amerika agar tidak bersuara menentang kebijakan yang mereka anggap buruk dan dianggap sebagai hak setiap orang dalam Amandemen Pertama warga negara untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah.

Presiden mengatakan dia tidak mengetahui masalah ini. Jika demikian, maka keadaan kebebasan kita jauh lebih buruk daripada yang kita duga – pakaian abu-abu sudah ada dan sudah mengambil alih.

Para pakar membandingkan skandal yang terjadi saat ini dengan skandal Watergate, namun sejujurnya skandal ini lebih buruk.

Ketika penyalahgunaan Watergate – termasuk penyalahgunaan IRS untuk melakukan audit terhadap musuh-musuh Nixon – ditemukan, pelanggaran tersebut dihentikan dan para pelakunya dibawa ke pengadilan.

Kita belum mengetahui secara pasti seberapa tinggi pengetahuan mengenai praktik IRS, namun sudah jelas bahwa sebagian besar lembaga tersebut – termasuk mereka yang memiliki kewenangan untuk menghentikannya – mengetahui pelanggaran terang-terangan terhadap hak konstitusional dasar ini selama bertahun-tahun. tidak ada yang dilakukan untuk menghentikannya.

Meskipun Ny. Pernyataan Lerner sebaliknya, jelas bahwa IRS telah menggunakan kekuasaannya selama bertahun-tahun untuk mencegah dan mengintimidasi warga Amerika agar berpartisipasi dalam hak mereka untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah.

Penyalahgunaan kekuasaan dan “perlakuan tidak setara di bawah hukum” ini benar-benar mengerikan, dan tidak boleh dibiarkan begitu saja dengan alasan atau laporan inspektur jenderal yang ompong.

Hal ini membutuhkan penyelidikan kongres yang ketat dan hukuman berat terhadap birokrat yang haus kekuasaan yang melaksanakannya.

Tidak ada lembaga pemerintah yang boleh menyalahgunakan kekuasaannya secara terang-terangan dan lolos begitu saja. Kebebasan yang sangat dijunjung tinggi oleh warga Amerika sedang dipertaruhkan.

Kita harus meminta pertanggungjawaban pemerintah atas tindakannya.

Sen. Mike Lee (R-Utah) dengan tepat menggambarkan masalah ini dalam sebuah pernyataan tertulis ketika dia mengatakan, “penyalahgunaan kekuasaan yang memalukan ini melampaui perbedaan-perbedaan partisan. Hal ini tidak boleh dianggap hanya sebagai konflik antara kiri dan kanan; ini adalah konflik antara pemerintah federal dan pemerintah federal.” pemerintah dan rakyat Amerika.”

Sen. Ted Cruz (Partai Republikan-Texas) mencatat, “Hal yang sama meresahkannya adalah perluasan peran yang harus dimainkan lembaga ini dalam menegakkan ObamaCare. Sebuah lembaga yang mengaku terlibat dalam aktivitas politik yang korup tidak mempunyai tempat untuk menilai atau memantau informasi kesehatan pribadi orang Amerika.”

Akhirnya, Sen. Rand Paul (R-Ky.) berkata, “Amandemen Pertama tidak dapat dan tidak boleh dinegosiasi ulang tergantung pada pihak mana yang memiliki kekuasaan… Saya bertekad untuk meminta pertanggungjawaban IRS atas tindakan tidak adil ini.”

Kita, rakyat, harus menuntut agar para pemimpin Kongres dan pemerintahan Obama menyelesaikan masalah ini dan menyingkirkan tidak hanya pihak-pihak yang bertanggung jawab, namun juga ancaman terhadap kebebasan kita.

Tindakan IRS merupakan tindakan junta Dunia Ketiga, bukan republik konstitusional terbesar dalam sejarah umat manusia.

Tidak dapat diterima jika sebuah lembaga pemerintah menggunakan kekuasaannya untuk mengintimidasi warga Amerika agar bungkam. FreedomWorks telah memperingatkan hal ini selama bertahun-tahun.

Kita harus menghentikan penyalahgunaan kekuasaan pemerintah terhadap rakyatnya dan memastikan hal ini tidak terjadi lagi pada kelompok masyarakat Amerika, apa pun kecenderungan politik mereka.