Wawancara AP: Bos bandara Dubai berupaya mengimbangi pertumbuhan pesat dalam penerbangan ke tingkat atas

DUBAI, Uni Emirat Arab – Kini, setelah ia berkeinginan untuk mengelola hub udara tersibuk di dunia untuk penumpang internasional, CEO Bandara Dubai Paul Griffiths bertekad untuk mempertahankan kejayaannya sambil mengincar hadiah yang lebih besar: mengalahkan Atlanta untuk gelar bandara tersibuk di dunia. planet ini.

Bandar Udara Internasional Dubai telah mengalami peningkatan peringkat lalu lintas udara selama bertahun-tahun, terutama didorong oleh ekspansi pesat maskapai asal kota Emirates, Emirates, dan adiknya, maskapai penerbangan bertarif rendah FlyDubai. Maskapai penerbangan dan bandara dimiliki oleh pemerintah emirat.

Angka terbaru yang dikumpulkan oleh Airports Council International, yang mencakup 12 bulan terakhir hingga Maret 2014, menunjukkan bahwa – setidaknya untuk saat ini – Dubai Heathrow memegang posisi teratas dalam lalu lintas penumpang internasional. Ia menyelesaikan tahun 2013 di tempat kedua di belakang hub Eropa.

Griffiths tidak segan-segan menyebut fasilitasnya, yang menangani 66,4 juta penumpang tahun lalu, sebagai bandara internasional terbesar di dunia. Namun pria Inggris berusia 56 tahun itu dengan cepat menolak klaim tersebut dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press, dengan mengatakan bahwa ia menginginkan lebih banyak data – dan melakukan perombakan besar-besaran pada landasan pacu yang telah mengurangi jumlah penerbangan – untuk “memberitakannya dengan cukup lantang.” .”

“Setelah kami melewati musim panas 2014, kami akan melihat angka-angkanya dan melihat apakah kami bisa mengklaim gelar itu secara akurat, mudah-mudahan selamanya,” katanya.

Bandara yang diawasi oleh Griffiths, dengan lounge bebas bea seperti mal, taman Zen yang tenang, dan lotere mobil mewah, masih memiliki ruang untuk berkembang sebelum dapat membanggakan diri menjadi bandara tersibuk di dunia ketika semua penerbangan – asing dan domestik – dilakukan memperhitungkan.

Griffiths berpikir ini hanya masalah waktu saja – mungkin sebelum dekade ini berakhir.

Tahun lalu bandaranya menduduki peringkat no. 7, dengan Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta di posisi teratas. Namun pertumbuhannya jauh lebih cepat dibandingkan pesaingnya. Dubai adalah satu-satunya bandara yang masuk dalam 10 besar yang memperoleh poin persentase dua digit.

Griffiths bergabung dengan Bandara Dubai pada tahun 2007 setelah menjabat sebagai direktur pelaksana di Gatwick London, bandara terbesar kedua di Inggris. Dia menggambarkan dirinya sebagai “kepala bensin” yang menyukai apa pun yang bergerak dan seorang organis yang rajin – hasrat yang membantu menginformasikan karyanya dan banyak bagian yang bergerak.

“Menjalankan organisasi yang memiliki banyak aspek seperti bandara… sama seperti menjadi bagian dari orkestra atau bermain organ,” katanya. “Anda memiliki banyak untaian berbeda yang bergerak secara independen satu sama lain dan Anda harus menyelaraskannya sehingga menghasilkan harmoni yang sempurna.”

Di bawah kantornya, tidak jauh dari tempat para penumpang yang datang menunggu untuk mendapatkan stempel paspor mereka, para pekerja konstruksi dengan riuh bekerja untuk memperluas kembali Dubai International.

Koridor baru yang akan dihubungkan ke terminal yang ada dengan kereta otomatis akan dibuka dalam tiga bulan pertama tahun depan. Tempat ini menjanjikan perpaduan eklektik restoran lokal dan internasional mulai dari Krispy Kreme hingga restoran yang menyajikan hidangan dari Wolfgang Puck.

Ini adalah bagian dari upaya perluasan bandara senilai $7,8 miliar yang dimaksudkan untuk meningkatkan kapasitas bandara menjadi 90 juta penumpang setiap tahun pada tahun 2018. Atlanta menangani 94,4 juta penumpang pada tahun lalu.

Kru konstruksi juga berlomba melewati bulan-bulan musim panas yang beruap untuk menyelesaikan proyek landasan pacu, yang melibatkan pelapisan ulang satu jalur sambil menambahkan jalur taksi, pintu keluar, dan peningkatan penerangan pada jalur lainnya. Proyek tersebut, yang akan selesai pada bulan Juli, memaksa tim Griffiths untuk mengurangi seperempat penerbangan selama proyek 80 hari tersebut.

Banyak dari mereka telah memindahkan operasinya ke bandara terbaru Dubai, Al Maktoum Internasional di Dubai World Central, yang diperkirakan akan jauh lebih besar daripada Bandara Internasional Dubai yang berkapasitas 160 juta penumpang. Maskapai ini dibuka untuk penerbangan kargo pada tahun 2010 dan menerima penumpang pertamanya pada bulan Oktober.

Pertumbuhan besar Emirates adalah mesin yang mendorong ekspansi Dubai International, kata Griffiths. Maskapai ini merupakan maskapai penerbangan terbesar di Timur Tengah dan pengguna terbesar Boeing 777 dan jet jarak jauh Airbus A380 tingkat.

Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bandara baru ini sebelum Emirates dapat memindahkan semua operasinya ke bandara tersebut pada dekade berikutnya.

Untuk mengimbangi peningkatan lalu lintas di Bandara Internasional Dubai, para pejabat mencari tempat untuk memarkir pesawat tambahan, berupaya meningkatkan arus penumpang melalui bandara dan mencari cara untuk mengelola wilayah udara dengan lebih efisien.

Griffiths mengatakan obsesi terbesarnya adalah memastikan kesenjangan antara ruang di bandara lama – ia memperkirakan akan menampung 103 juta penumpang pada tahun 2020 – dan membangun bandara baru dalam jumlah yang cukup harus sekecil mungkin.

“Merupakan upaya yang sangat penting untuk mengoperasikan bandara internasional terbesar di dunia sambil membangun dari awal apa yang kemudian akan menjadi bandara internasional terbesar di dunia di kota yang sama,” katanya. “Ini adalah kesempatan yang datang kurang dari sekali seumur hidup.”

___

On line:

Bandara Internasional Dubai: www.dubaiairport.com

___

Ikuti Adam Schreck di Twitter di www.twitter.com/adamschreck.