Wawancara AP: Haggerty dari ITF: ‘Tenis adalah olahraga yang bersih’

LONDON – Dalam enam bulan pertamanya sebagai presiden Federasi Tenis Internasional, David Haggerty tidak memiliki waktu tenang untuk menyesuaikan diri dengan pekerjaan barunya. Belum lagi dengan tuduhan pengaturan pertandingan dan korupsi, kasus narkoba Maria Sharapova, dan perselisihan hadiah uang yang mengganggu olahraga tersebut.

“Ya, ada beberapa hal yang muncul yang membuat saya menjauh dari keseluruhan misi,” kata Haggerty. “Tetapi ketika ada kontroversi, di situ ada peluang.”

Haggerty, mantan presiden Asosiasi Tenis AS, terpilih pada bulan September untuk menggantikan Francesco Ricci Bitti dari Italia sebagai pemimpin badan pengelola olahraga dunia tersebut. Haggerty, satu-satunya ketua federasi olahraga Olimpiade internasional asal Amerika, sebagian besar tetap berada di belakang layar di tengah kontroversi besar tersebut.

Dalam wawancara eksklusif dan komprehensif dengan The Associated Press, Haggerty mengatakan dia bertekad untuk melindungi integritas tenis. Ia berharap dapat memperbaiki sistem untuk mencegah dan menyelidiki pengaturan pertandingan, memperkuat program pengujian narkoba dan mengambil tindakan terhadap pemain mana pun yang kedapatan menggunakan meldonium, zat baru yang dilarang yang menyebabkan hasil tes Sharapova positif.

“Kami ingin memastikan bahwa setiap konsumen dan penonton percaya bahwa tenis adalah olahraga yang bersih,” kata Haggerty.

Korupsi mengemuka selama Australia Terbuka pada bulan Januari ketika BBC dan BuzzFeed menuduh bahwa otoritas tenis menyembunyikan bukti-bukti pengaturan pertandingan dan gagal menyelidiki secara menyeluruh kemungkinan perbaikan yang menyebabkan 16 pemain berada di peringkat 50 besar dalam satu dekade terakhir. Hal ini menyebabkan badan-badan pengelola tenis meluncurkan tinjauan independen terhadap kelompok anti-korupsi olahraga tersebut, Unit Integritas Tenis, sebuah proses yang diperkirakan akan memakan waktu setidaknya satu tahun.

“Ketika pengaturan skor menjadi hal yang buruk, kami merasa ini adalah kesempatan untuk membicarakan hal-hal yang kami lakukan dan telah lakukan,” kata Haggerty. “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa kami memiliki Unit Integritas Tenis yang menyelidiki setiap peringatan mencurigakan yang terjadi sampai kami memiliki bukti untuk menuntut atau menemukan bahwa sebenarnya tidak ada masalah dengan apa yang ditemukan.”

“Kita harus melihat semuanya dalam perspektif. Anda melihat 246 laporan tentang pola taruhan yang tidak biasa dari 120.000 pertandingan tenis tahun lalu. Persentasenya kecil. Artinya, kami tidak memiliki toleransi. Ada yang terlalu banyak. Namun pola yang tidak biasa ini memang demikian. bukan berarti sesuatu tidak terjadi.

Haggerty mengatakan ITF berupaya meningkatkan pendidikan di kalangan pemain junior tentang bahaya pengaturan skor. Unit Integritas Tenis menambah staf tambahan, termasuk seorang analis dan penyelidik. Dan ITF sendiri telah membentuk departemen integritas independennya sendiri.

“Selalu ada hal yang dapat Anda lakukan dengan lebih baik,” kata Haggerty.

Sharapova mengumumkan bulan ini bahwa dia dinyatakan positif menggunakan meldonium di Australia Terbuka. Obat tersebut, yang dikembangkan di Latvia untuk pengobatan penyakit jantung, dimasukkan dalam daftar terlarang Badan Anti-Doping Dunia pada 1 Januari. Sharapova mengaku tidak menyadari obat itu dilarang. Orang Rusia itu mengatakan dia mengonsumsi obat tersebut selama periode 10 tahun untuk berbagai masalah medis, bukan untuk meningkatkan kinerja.

Sharapova untuk sementara diskors, menunggu sidang oleh pengadilan independen. Dia bisa menghadapi larangan jangka panjang.

“Kami pikir ini menunjukkan bahwa tenis tidak menempatkan pemain mana pun di atas kebersihan dalam olahraganya,” kata Haggerty. “Jika ada pemain yang memilikinya dalam sistem mereka, itu akan keluar dan kami akan mengambil tindakan yang tepat.”

Haggerty mengatakan dia tidak menganggap meldonium “terlalu umum” dalam tenis. Dia mengkritik mantan presiden WADA Dick Pound karena mengatakan bahwa otoritas tenis mengetahui obat tersebut digunakan dalam olahraga dan membawanya ke perhatian WADA.

“Sejujurnya, ini sedikit membuat frustrasi ketika para ahli di luar sana membicarakan hal-hal yang tidak benar secara faktual,” kata Haggerty tentang Pound. “Dalam kasus ini, ada mantan presiden WADA yang berbicara tentang sesuatu yang sebenarnya tidak ada gunanya dan tidak akurat.”

Tenis sering dikritik karena program anti-dopingnya. Beberapa pemain top, terutama Roger Federer, mengeluh bahwa mereka kurang mendapat ujian.

“Itu berjalan dari atas ke bawah, jadi mereka mungkin tidak diuji setiap saat, tetapi ada proses ketat yang dilakukan, dari pemain top hingga pemain berperingkat rendah, dalam kompetisi dan di luar kompetisi,” kata Haggerty.

ITF berada pada tahun terakhir dari program anti-doping selama empat tahun di mana “kami telah melipatgandakan” jumlah tes, dengan rasio tes urine dan darah sekarang mencapai 60-40, katanya. Statistik ITF menunjukkan total 4.433 sampel diuji pada tahun 2015, termasuk 1.658 pemeriksaan darah di luar kompetisi.

“Ini belum tentu kuantitas, tapi kualitas dari apa yang Anda lakukan,” kata Haggerty.

Pemimpin ITF menegaskan kembali dukungannya terhadap hadiah uang yang setara, menyusul komentar dari direktur turnamen Indian Wells Raymond Moore bahwa tenis putri “mengikuti jejak putra” dan bahwa pemain putri “harus berlutut” ”dan para pemain papan atas pun harus berlutut. untuk mengundurkan diri. bintang pria. Moore kemudian meminta maaf dan mengundurkan diri. Unggulan teratas Novak Djokovic menyatakan bahwa putra berhak mendapatkan hadiah uang yang lebih tinggi, meskipun ia kemudian mundur.

Memperhatikan bahwa AS Terbuka adalah Grand Slam pertama yang menawarkan hadiah uang yang setara lebih dari 30 tahun yang lalu, Haggerty mengatakan: “Kami percaya pada kesetaraan gender. Ini sangat penting. Para wanita memberikan hiburan yang luar biasa, kualitas yang baik, dan para pria juga melakukan hal yang sama.” . Mereka berdua mendapat kompensasi yang adil atas apa yang mereka lakukan.”

Haggerty menyatakan keprihatinannya atas penundaan venue tenis di Rio de Janeiro untuk Olimpiade Agustus. Lampu belum dipasang (turnamen memiliki sesi siang dan malam) dan lapangan keras belum dipasang kembali. Kontrak konstruksi untuk lokasi tersebut – yang berada di jantung Taman Olimpiade – dicabut pada bulan Januari dan sebuah perusahaan baru ditugaskan untuk bertanggung jawab.

“Ada beberapa hal yang sedikit terlambat dari jadwal,” kata Haggerty. “Saya akan pergi ke Rio dalam lima minggu, bukan karena saya memiliki formula ajaib, namun saya ingin melihatnya sendiri dan mendukung tim.”

Salah satu prioritas Haggerty adalah mereformasi Piala Davis dan Piala Fed. Pekan lalu, dewan ITF memutuskan untuk menjajaki kemungkinan menggunakan tempat netral untuk putaran final atau format empat besar untuk semifinal dan final. Peningkatan Grup Dunia dari delapan menjadi 16 tim di Piala Fed juga sedang dipertimbangkan.

Proposal akan dibawa ke rapat umum ITF berikutnya pada bulan September 2017, dan perubahan apa pun akan berlaku paling cepat pada tahun 2018 dan kemungkinan besar akan terjadi pada tahun 2019.

Sementara itu, Haggerty terus terjun ke dunia Olimpiade. Pendahulunya, Ricci Bitti, adalah pemain utama sebagai ketua Asosiasi Federasi Internasional Olimpiade Musim Panas.

“Sebagai pemula dan pemain baru, saya memiliki banyak hal untuk dipelajari,” kata Haggerty.

__

Stephen Wilson di Twitter: https://twitter.com/stevewilsonap