Wawancara AP: Pemimpin Uganda, menjelang masa jabatan baru, mengatakan ‘Jika ada yang diintimidasi, itu adalah saya’

PERSATUAN NEGARA-NEGARA – Ada begitu banyak kebebasan di Uganda sehingga hampir seperti anarki, canda presiden negara itu, sambil dengan hati-hati membahas apa yang menjadi rahasia umum di dalam negeri: Yoweri Museveni akan mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya tahun depan, dan dia pasti akan menang.

Museveni, yang dengan santai mengenakan kemeja yang tidak dikancing saat wawancara di suite hotel Waldorf Astoria, memberikan versinya kepada The Associated Press tentang kekuasaan dan suksesi di sela-sela penampilannya di pertemuan tingkat tinggi PBB, di mana ia akan memimpin Amerika Serikat. dan anggota tetap Dewan Keamanan lainnya mengenai pendekatan mereka terhadap permasalahan Afrika.

Pada hari Selasa, dalam perannya sebagai pemimpin kekuatan regional dan salah satu negara paling termiliterisasi di Afrika, ia bertemu dengan Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Susan Rice untuk membahas konflik di Sudan Selatan dan wilayah Darfur di Sudan. mendiskusikan. diumumkan.

Museveni mengatakan kepada AP, menolak tuduhan dari para kritikus bahwa pemerintahannya telah menjadi semakin otoriter selama beberapa dekade, jauh berbeda dari saat mantan Presiden Bill Clinton memujinya sebagai salah satu “generasi baru” pemimpin Afrika yang berpikiran reformis. siapa pun yang ditindas, ini aku.”

Dan ketika ia bersiap untuk menginjak usia 71 tahun pada bulan September, Museveni tidak menunjukkan kekhawatiran mengenai kemungkinan adanya tantangan hukum terhadap masa jabatan presiden berikutnya oleh mereka yang berpendapat bahwa ia akan terlalu tua untuk menjabat sebagai presiden. Masa jabatan baru akan membawanya melampaui batas usia presiden Uganda yang hanya 75 tahun.

Namun bahkan ketika negara tetangga Burundi diguncang oleh protes mematikan atas skenario yang tidak biasa di Afrika, yaitu seorang presiden ingin mencalonkan diri lagi, Museveni mengatakan dia akan membiarkan pengadilan Uganda mengambil keputusan.

Lebih dari 30 lantai di atas tengah kota Manhattan, percakapannya hanya diselingi oleh suara sirene. Museveni merasa nyaman dan mengatakan masa depan kepresidenan bergantung pada keinginan partai yang berkuasa.

“Partai,” seperti yang dikatakan Museveni, karena hanya ada sedikit partai politik yang mempunyai kekuasaan di Uganda, dan partai ini baru diperbolehkan dalam beberapa tahun terakhir. Hingga saat itu, ia berpendapat bahwa negara-negara miskin di Afrika tidak mampu menghadapi persaingan politik. “Cara menjalankan politik yang kacau seperti itu bukanlah cita-cita kami,” katanya, Selasa. Kekacauan internal partai juga tidak lebih baik: Dia memecat perdana menterinya tahun lalu.

Sebaliknya, kampanye yang sudah muncul pada tahun 2016 terlihat seperti ini: Poster-poster besar di ibu kota, Kampala, menyatakan dia sebagai kandidat tunggal dari partai yang berkuasa.

Dan di acara-acara partai, anggota loyalis diketahui berlutut di depan Museveni dan memintanya untuk mencalonkan diri lagi, dengan mengatakan bahwa dialah yang terbaik yang pernah mereka miliki.

Mungkin dia tidak bisa mengecewakan mereka. Dia menegaskan pada hari Selasa bahwa siapa pun yang dipilih partainya akan menang: “Ya. Ya. Tentu saja.”

Ketika diberitahu, “Yah, mereka menginginkanmu,” Museveni menjawab, “Baiklah, jika mereka mau, kita lihat saja nanti ketika kita sampai di sana.”

Ada kondisi di mana dia mungkin menolak untuk mencalonkan diri, katanya, tapi pers tidak boleh mengetahuinya. “Keluar dari politik dan mulai bekerja,” tulisnya di Twitter awal tahun ini.

“Bagi orang Amerika, apa yang harus Anda pahami adalah bahwa Museveni berkuasa sementara Amerika memiliki enam presiden,” kata Nicholas Opiyo, seorang pengacara dan pengawas terkemuka di Uganda. Satu-satunya hal yang memungkinkan transisi damai adalah jika Museveni tidak diperbolehkan mencalonkan diri karena batasan usia, katanya, “atau jika karena kehendak Tuhan dia menjadi sakit parah.”

Berikut adalah garis besar kebangkitan Museveni dan Uganda: Kemerdekaan pada tahun 1962 dari Inggris, menggulingkan rezim yang menindas pada tahun 1986, menjadi presiden sejak saat itu, bergulat dengan masalah-masalah besar perekonomian dan krisis AIDS, upaya-upaya yang membuatnya dipuji.

Selama ini belum pernah terjadi peralihan kekuasaan secara damai. Pada hari Selasa, Museveni tidak memberikan rincian tentang seperti apa transisi tersebut di negaranya yang berpenduduk 36 juta jiwa.

“Itu semua diatur dalam konstitusi,” ujarnya. Dan apakah dia ingin jabatan presiden suatu hari nanti diberikan kepada putranya, yang memimpin pasukan khusus Uganda dan menurut para pengamat kemungkinan besar akan dipersiapkan sebagai pemimpin masa depan? Oh tidak, ini bukan yang saya suka, ini yang diinginkan partai saya dan yang dibutuhkan negara, kata Museveni.

Reputasinya ternoda oleh tuduhan korupsi, pelanggaran hak asasi manusia, dan kecurangan pemilu. Beberapa pengamat khawatir bahwa ia telah menjadi diktator yang pernah ia singkirkan. Masalah Uganda, katanya pada tahun 1986 ketika ia menjadi presiden, “bukanlah rakyatnya, namun para pemimpinnya yang ingin tetap berkuasa.”

Tiga dekade setelah menjadi presiden, mantan pemberontak Marxis ini masih berbicara mengenai pembebasan di satu sisi, dan kontrol di sisi lain. Uganda, dan Afrika, harus diubah. Uganda perlu beralih dari negara dunia ketiga menjadi negara kelas menengah. Pasar Afrika harus terintegrasi. Kemakmuran adalah kuncinya.

“Beberapa akan tercapai selama saya di surga, tapi saya akan memainkan peran saya,” katanya.

Negara-negara Barat, katanya, harus menghentikan kebijakan imperialis mereka di benua ini. Dan jika Dewan Keamanan mendengarkan Afrika sebelum menyetujui tindakan militer di Libya beberapa tahun yang lalu, katanya dalam pidatonya di PBB pada hari Senin, maka kekacauan yang terjadi di negara tersebut dan perjalanan mematikan para migran di Mediterania bisa dihindari.

“Solusi Afrika untuk permasalahan Afrika,” katanya dalam pidatonya. Negara-negara tetangga Rwanda seharusnya bisa menghentikan genosida di negara itu dua dekade lalu, katanya. Namun para kritikus menyebutnya ceroboh; dia mendukung pemberontak yang memerangi pemerintah di wilayah yang sekarang disebut Kongo, Rwanda, Republik Afrika Tengah, dan Somalia. Museveni mengatakan dia membantu melawan rezim yang korup.

Di kampung halamannya, ia ditanya tentang ketenaran Uganda baru-baru ini atas upayanya membuat undang-undang anti-gay yang keras, yang dibatalkan pengadilan tahun lalu. Beberapa pihak khawatir upaya lain akan dilakukan pada pemilu mendatang. Namun Museveni, yang menandatangani RUU tersebut namun dengan tepat memperingatkan dampaknya terhadap hubungan ekonomi dengan negara-negara Barat, mengatakan: “Ini sebenarnya bukan prioritas bagi kami.”

Bagaimanapun, Uganda tidak menghukum kaum gay, katanya. “Tetapi kami juga tidak menganjurkan perilaku itu. Karena itu bukan perilaku normal.” Maria Burnett, peneliti senior Human Rights Watch, mengatakan pada hari Selasa bahwa “tidak diragukan lagi,” Uganda masih merupakan tempat yang sulit untuk menjadi gay.

Faktanya, Museveni mengatakan tentang negaranya secara umum, sambil tersenyum ketika mendengar kesan adanya pemerintahan otoriter, terdapat “begitu banyak kebebasan sehingga hampir menjadi masalah tersendiri.”

___

Penulis Associated Press Rodney Muhumuza di Kampala, Uganda, dan Michelle Faul di Yolo, Nigeria berkontribusi pada laporan ini.