Wenger positif setelah tur ‘sangat sulit’

TOKYO (AFP) – Arsenal pulang dengan catatan positif setelah apa yang disebut manajer Arsene Wenger sebagai tur Asia pra-musim yang “sangat sulit” dalam suhu yang terik.

Tim London utara kembali ke rumah pada hari Sabtu dan akan memainkan beberapa pertandingan persahabatan lagi sebelum pertandingan pembuka liga mereka melawan Aston Villa pada 17 Agustus, tetapi belum mendatangkan nama besar di jendela transfer musim panas.

“Persiapan kami sudah sangat maju,” kata Wenger kepada situs web Arsenal ketika ia menatap musim yang akan datang, namun ia mengatakan perlu waktu untuk pulih dari tur Asia yang melelahkan.

“Sekarang tergantung seberapa cepat kami pulih dari perjalanan itu, karena itu sangat sulit,” katanya.

The Gunners telah memenangkan keempat pertandingan tur Asia mereka, meskipun mereka kesulitan di pertandingan terakhir melawan tim J-League Urawa Reds pada hari Jumat, dengan kemenangan 2-1.

Wenger mengadakan kamp pelatihan intensif di Jepang, dengan dua sesi yang melelahkan setiap hari dalam suhu 30 derajat Celcius (86 F), dan kelembapan setidaknya 75 persen.

Manajer asal Prancis itu telah memimpin skuadnya yang beranggotakan 24 orang melewati kondisi yang lebih hangat di Indonesia dan Vietnam.

Selama tur dua minggu mereka, Arsenal mengalahkan All-Star XI Indonesia 7-0 dan mengalahkan tim nasional Vietnam 7-1.

Mereka juga meraih kemenangan 3-1 atas Nagoya Grampus dari Jepang, klub yang sukses dilatih Wenger selama 18 bulan sebelum pindah ke Arsenal pada tahun 1996.

Melawan Urawa, gol penentu kemenangan pada menit ke-82 dari pemain pengganti berusia 17 tahun Chuba Akpom memastikan kemenangan telat bagi Arsenal.

“Kami menginginkan permainan yang kompetitif. Kami mendapatkannya,” kata Wenger. “Itu adalah ujian yang bagus bagi kami.”

Setelah mengontrak penyerang internasional muda Prancis berusia 20 tahun Yaya Sanogo dari Auxerre, Wenger belum menandatangani kesepakatan besar apa pun menjelang dimulainya musim baru.

Arsenal belum pernah memenangkan gelar Liga Premier sejak 2004.

Upaya berulang mereka untuk mengontrak striker Liverpool asal Uruguay Luis Suarez telah ditolak. The Gunners dilaporkan sedang mempersiapkan tawaran ketiga untuk Suarez setelah sebelumnya menawarkan £35 juta dan kemudian £40 juta kepada Liverpool.

Wenger, 63, mengatakan perubahan sifat pasar transfer membuatnya sulit untuk mencapai kesepakatan.

“Apa yang berubah akhir-akhir ini adalah negara-negara seperti Prancis di Eropa telah membeli beberapa pemain bertalenta yang semuanya akan datang ke Inggris dua atau tiga tahun lalu,” kata Wenger kepada Arsenal.com. “Itu membuat pencarian bakat menjadi sangat sulit.”

“Kami ingin sebanyak mungkin pemain top, tapi kami harus fokus pada pemain (saat ini) dan mengembangkan mereka juga,” ujarnya.

“Di lini tengah Anda punya banyak kandidat. Ada pertarungan besar di lini tengah. (Bacary) Sagna telah beradaptasi dengan baik sebagai bek tengah. Kami memiliki grup yang kuat. Kami ada di pasar dan berusaha memperkuat tim kami. “

Pemain Prancis Sagna (30) membantah spekulasi bahwa ia mungkin akan kembali ke Prancis, dengan Paris Saint-Germain dan Monaco dilaporkan tertarik padanya.

Striker internasional Prancis Olivier Giroud, yang mencetak enam gol dalam tiga pertandingan selama tur Asia, yakin Arsenal sudah menjadi tim yang lebih kuat dibandingkan ketika ia bergabung dengan mereka musim lalu.

“Kami memiliki lebih banyak pengetahuan sekarang,” kata Giroud di situs klub. “Kami juga tidak kehilangan siapa pun selama musim panas untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun,” katanya.

Giroud menambahkan, dirinya akan menyambut kedatangan striker baru, meski harus bersaing dengan posisinya sendiri di lini depan.

“Itu tidak membuat saya khawatir… yang terpenting adalah tim,” kata pemain berusia 26 tahun itu.