Westwood kembali ke jalurnya dengan performa Masters yang kuat

AGUSTUS, Ga. – Lee Westwood kemungkinan akan menjadi salah satu runner-up paling tidak dikenal dalam sejarah golf besar.

Masters ini akan dikenang karena keruntuhan Jordan Spieth dan kemenangan mustahil Danny Willett.

Bukan itu yang akan diambil Westwood darinya.

Pada usia 42, dia menunjukkan pada hari Minggu bahwa dia masih memiliki permainan.

Bermain bersama rekan senegaranya Willett, Westwood menyelesaikan dengan 3-under 69 yang memberinya peluang untuk memenangkan gelar besar pertamanya. Harapannya pupus ketika dia melakukan bogey di hole ke-16 tepat setelah Willett melakukan birdie, sebuah pukulan dua putt yang cukup menentukan pemain Inggris mana yang akan mengenakan jaket hijau.

Itu Willett, bukan Westwood.

“Anda keluar dan bersaing di turnamen besar pertama tahun ini, jelas saya harus melakukan sesuatu dengan benar,” kata Westwood, yang menyelesaikan tiga pukulan di belakang skor kemenangan Willett 5-under 283, sejajar dengan Spieth untuk posisi kedua.

Westwood masuk ke dalam kerumunan setelah Spieth, yang melakukan pergantian dengan keunggulan lima pukulan, secara mengejutkan membuat quadruple-bogey 7 pada par-3 ke-12 dengan melakukan dua putting ke Rae’s Creek, setelah diborgol rugby. pada jam 10 dan 11.

Westwood memasukkan eagle pada menit ke-15 dan melakukan pukulan telak terhadap Willett.

“Tidak banyak orang yang tetap berada di bawah tekanan seperti itu,” kata Westwood.

Pada tahun 2010, ia naik ke peringkat 1 dunia, menggantikan Tiger Woods dan memegang posisi teratas, yang ia pegang selama hampir setengah tahun. Westwood adalah pesaing abadi untuk turnamen utama – sedemikian rupa sehingga ia kembali mengklaim gelar yang ditakuti, pemain terbaik tanpa kemenangan di salah satu acara golf terbesar.

Dia sekarang menjadi runner-up dua kali di Masters dan finis di tiga besar jurusan lainnya.

Tampaknya hari-hari Westwood sebagai penantang serius telah berakhir ketika ia gagal melalui tahun kemenangannya di PGA dan tur Eropa pada tahun 2015. Dia berada di urutan ke-46 di Augusta National, penampilan terburuknya dalam hampir satu dekade, dan tidak finis. lebih tinggi dari peringkat ke-43 di semua jurusan yang tersisa.

Sebagian besar perhatiannya tertuju pada perceraian dan keputusannya untuk pindah kembali ke Inggris dari Florida untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anaknya, hal-hal yang membuatnya jelas untuk fokus pada apa yang terjadi yang tersirat.

Kini, setelah kehidupan pribadinya mulai beres, Westwood siap berkompetisi lagi.

Begitu pula dengan Dustin Johnson, pemain lain yang sangat bertalenta yang telah menangani masalah pribadi dan masih belum mendapatkan gelar utama.

Dia juga unggul satu tembakan setelah Spieth pingsan, hanya untuk bangkit kembali dengan dua gol pada menit ke-17. Bagi Johnson, itu adalah kisah yang sudah biasa – banyak pukulan bagus, namun beberapa putt yang goyah dan kesalahan di saat yang paling tidak tepat.

Yang pertama terjadi di no. 5, di mana dia hanya berada dua di luar lapangan tetapi membuat double-bogey 6. Dia gagal dalam upaya pertamanya untuk mencapai punggung bukit, dan bola bergulir kembali ke tempat dia memulai. Kemudian, pada hole 17, mengetahui bahwa ia mungkin membutuhkan penyelesaian birdie-birdie, Johnson melakukan pukulan tee-nya tepat di tengah fairway, meninggalkannya sejauh 156 yard ke pin. Pendekatannya berhasil menangkap bunker di depan green, dia memukul seluruh green, melakukan pukulan putt sejauh 5 kaki melewati cup dari sisi lain dan gagal melakukan pukulan itu juga.

Permainan telah berakhir.

Namun, Johnson terdorong oleh 1-under 287-nya, tertinggal empat tembakan dari pemenang dalam kedudukan imbang di posisi keempat dengan Paul Casey dan JB Holmes.

“Saya rasa permainan saya sudah berada pada titik yang seharusnya,” kata Johnson, tidak melihatnya sebagai sebuah kekecewaan lagi. “Saya merasa seperti saya mengendalikan permainan saya. Saya sangat menantikan tahun ini.”

Karir Johnson telah ditentukan oleh kejadian-kejadian yang hampir terjadi seperti Kejuaraan PGA 2010, di mana ia melewatkan babak playoff setelah mengambil penalti dua pukulan di hole ke-72 karena membuat klubnya mendarat di tanah yang dimaksudkan untuk ‘melewati bunker,’ dan tahun lalu AS Terbuka, di mana ia berada 12 kaki dari kemenangan tetapi melakukan pukulan tiga untuk menyerahkan gelar kepada Spieth.

Johnson memfokuskan Augusta pada semua pukulan bagusnya, terutama pukulan keduanya pada hole 15 par-5. Dari pepohonan, dia memukulnya “melalui lubang seukuran bola bisbol” dan berputar ke lapangan dan membuat birdie.

“Itu mungkin salah satu pukulan terbaik yang pernah saya lakukan,” katanya. “Saya melakukan semua hal yang benar.”

Sekarang yang dia butuhkan hanyalah jurusan.

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/paul-newberry.