Whisky: Bukti hidup akan jiwa manusia
Wiski kuno di bebatuan
Ibu-ibu Spartan dikatakan memberi tahu putra-putra mereka saat mereka pergi berperang, “Pulanglah dengan perisaimu, atau di atasnya!” Saya tidak memberikan kata-kata penyemangat seperti itu kepada putra saya ketika dia berjalan melintasi kolam, namun saya menasihati, “Pulanglah dengan sebotol wiski atau tidak sama sekali.”
Dua tahun lalu, dia dan seorang teman sekolah menengahnya menghabiskan satu setengah minggu berkeliling Skotlandia. Mereka pergi karena alasan biasa: sejarah keluarga, petualangan perguruan tinggi, dan melebarkan sayap kemerdekaan. Setelah mengunjungi “negara auld” berkali-kali, saya bisa memberikan saran untuk rencana perjalanan mereka. Tapi saya bersikeras agar mereka mengikuti tur penyulingan. Di mana lagi selain Skotlandia, seseorang dapat mempelajari proses penyulingan dan merasakan varietas unik malt tunggal? Jika mereka mengikuti saran saya, saya akan merasa telah melakukan tugas saya – dan mulai minum sebotol wiski.
Seperti yang mungkin sudah Anda duga, saya menyukai semua hal “uisge beatha”. Saya percaya wiski adalah bukti hidup jiwa manusia, yang diwujudkan dalam usaha dan kecerdikan. Ini melambangkan tatanan spontan pasar bebas dan inovasi tak terencana yang dihasilkannya. Kisahnya adalah salah satu kecelakaan membahagiakan, keadaan tak terduga, dan liku-liku nasib yang menciptakan semangat yang disempurnakan oleh ketidaksempurnaannya.
Kelemahan ini menceritakan sebuah kisah. Wiski pernah mendisinfeksi air minum dan menyediakan cara untuk memanfaatkan sumber daya mentah yang tersedia di lingkungan yang sangat langka. Para petani mengawetkan kelebihan hasil panen mereka dengan menyulingnya menjadi wiski dan menggunakan produk tersebut sebagai unit pertukaran. Anda membaca bahwa wiski asli pernah menjadi mata uang yang diterima secara umum. Faktanya, Pemberontakan Wiski di Amerika sebenarnya bisa dicegah jika pemerintah mengizinkan warganya membayar pajak penyulingan wiski.
Kisah wiski adalah salah satu kecelakaan membahagiakan, keadaan tak terduga, dan lika-liku nasib yang menciptakan semangat yang disempurnakan oleh ketidaksempurnaannya.
Kisah wiski adalah kisah tradisi. Proses penyulingan esensial sebagian besar tidak berubah selama berabad-abad. Saya pernah melihatnya dari dekat melalui Speyside dan Islay serta wilayah Skotlandia lainnya, dan tentu saja di sepanjang Kentucky Bourbon Trail.
Ini juga merupakan kisah globalisasi dan pertukaran. Teknologi penyulingan menyebar seiring orang bermigrasi dan menetap di tempat baru. Kadang-kadang, intervensi pemerintah memaksa penyulingan keluar dari satu wilayah, hanya untuk memungkinkan penyulingan tersebut bermunculan di tempat lain untuk memenuhi permintaan. Diusir dari Inggris karena larangan Scotch Whiskey dari Parlemen, James Anderson berimigrasi ke Amerika, di mana dia membantu George Washington menciptakan Pabrik Penyulingan Wiski Mount Vernon yang terkenal dan baru-baru ini dihidupkan kembali.
Ini adalah kisah para pengusaha. Produksi wiski merayakan semangat individu, seperti yang telah terjadi selama berabad-abad. Penyuling mengandalkan kecerdasan dan sumber daya di lingkungan tertentu untuk menciptakan produk yang berbeda, sering kali melalui kecelakaan dan teknik yang ditemukan secara tidak sengaja. Pertimbangkan penundaan pengiriman lambat yang tak terelakkan. Hal ini mengajarkan para penyuling manfaat penuaan karena konsumen mulai meminta wiski yang telah disimpan dalam jangka waktu lama.
Demikian pula, penyuling mulai membakar bagian dalam tong bekas untuk menghilangkan rasa amis dari tong tersebut. Hal ini juga secara tidak sengaja memberikan rasa berasap yang diharapkan ada pada segelas bourbon yang enak. Saat ini, minuman beralkohol biasanya disimpan dalam tong yang sebelumnya berisi produk lain untuk memberikan karakteristik atau rasa tertentu. Tong digunakan kembali dan ditukar dalam jaringan kompleks yang menghubungkan produsen wiski dengan pembuat anggur dan jenis pembuat minuman beralkohol lainnya.
Dalam semangat itu, saya bersulang khusus kepada Ibu Negara Laphroaig, Bessie Williamson, pemilik dan operator penyulingan selama Perang Dunia II. Setelah perang, dia memperkenalkan malt tunggal gambut ke pasar yang saat itu didominasi oleh wiski campuran. Semangat Bessie tetap hidup hingga saat ini. Baru-baru ini, Marianne Barnes menjadi Master Distiller wanita pertama di Kentucky sejak Larangan, sebuah penghormatan pantas yang tidak hanya menghancurkan stereotip peminum wiski Don Draperesque, namun juga melambangkan revolusi global dalam minuman beralkohol sulingan.
Kisah wiski adalah kisah yang layak untuk diceritakan.
Anak saya mengirimi saya pesan dari Edinburgh tak lama setelah dia tiba. Bunyinya: “Jangan terlalu banyak mengandung gambut; seperti aroma vanilla di malt dataran tinggi.” Meskipun pengasuhan saya tidak akan lengkap sampai dia menghargai permata Islay itu, dia jelas berada di jalan menuju pencerahan.
Dan, ya, dia membawakanku sebotol pulang.
Catatan penulis: Itu Institut Perusahaan Kompetitifbekerja sama dengan Passing Lane Films, meluncurkan kampanye Indiegogo untuk memproduksi “I, Whiskey: The Spirit of the Marketplace.” Ini akan menjadi film naratif tentang bagaimana banyak individu yang berkumpul melalui pasar mengarah pada perkembangan salah satu minuman beralkohol paling terkenal di dunia.
