Whitney Houston dikenang sebagai orang yang bahagia di hari-hari sebelum kematiannya

BEVERLY HILLS, California – Hari-hari terakhir Whitney Houston dihabiskan dengan dikelilingi oleh keluarga, bertemu dengan teman-teman lama dan melakukan hal yang paling dikenalnya: bernyanyi.

Kematiannya pada Sabtu sore di kamar hotel Beverly Hills terjadi beberapa jam sebelum dia dijadwalkan tampil di pesta pra-Grammy tahunan yang memperkenalkannya pada industri musik beberapa dekade lalu dan diharapkan untuk menghormati pemenang Grammy enam kali itu.

Penyanyi berusia 48 tahun ini telah berkeliling beberapa hari menjelang acara tersebut, tampil di latihan dan memberikan nasihat kepada penyanyi Monica dan Brandy. Dia muncul di panggung di sebuah klub Hollywood pada hari Kamis bersama sesama penyanyi Kelly Price, di mana dia menyanyikan himne “Yes, Jesus Loves Me” yang disambut sorak-sorai.

Dengan putri Houston, Bobbi, yang hadir di antara penonton, para wanita tersebut berpelukan erat dan berbicara tentang kehidupan dan keluarga mereka sepanjang malam, kenang Price pada hari Sabtu. Houston berdiri di panggung selama berjam-jam pada acara tersebut untuk menghormati musik R&B, kemudian bergabung dengan pengunjung pesta di lantai dansa, katanya. “Whitney adalah salah satu gadis pada Kamis malam.”

“Dia senang,” kata Price. “Dia adalah Whitney yang selalu kukenal.”

Penyanyi soul Kenny Lattimore, yang ikut menjadi pembawa acara acara R&B tersebut, mengatakan bahwa Houston tampaknya sedang bersenang-senang, yang membuat kematian mendadaknya “sangat mengejutkan saya”. Dia mengatakan Houston tampaknya tidak memiliki masalah apa pun.

Houston berjuang selama bertahun-tahun melawan kecanduan kokain, mariyuana, dan pil, dan tahun-tahun hidup yang sulit berdampak pada suaranya yang dulu murni. Selama latihan untuk acara pra-Grammy pada hari Kamis, Houston tampak acak-acakan, berkeringat banyak dan napasnya berbau minuman keras dan rokok, kata sumber yang hadir tetapi tidak berwenang untuk berbicara di depan umum.

Meskipun ada banyak masalah selama lebih dari satu dekade, termasuk perceraiannya dengan Bobby Brown dan banyak contoh perilaku yang tidak menentu, Houston telah berupaya untuk kembali ke dunia nyata. Dia baru saja menyelesaikan pembuatan ulang film “Sparkle”, sebuah proyek yang telah dia kerjakan selama bertahun-tahun.

Namun, beberapa orang berspekulasi dia berada di bawah pengaruh setelah penampilan klub hari Kamis, ketika paparazzi mengambil foto Houston yang pergi dengan penampilan acak-acakan. Price menyebut rumor tersebut “sama sekali tidak benar”.

Ada nuansa kekeluargaan dalam pertemuan itu, katanya: “Anak-anak kami ada di sana.”

Price mengatakan dia dan Houston merencanakan reuni lagi, dan dia akan tampil Sabtu malam di pesta pra-Grammy yang dipandu oleh mentor lamanya, Clive Davis. Davis mengharapkan Houston untuk bernyanyi di pesta itu, yang berjalan sesuai rencana, jelasnya, karena sang diva menginginkannya seperti itu. Peristiwa itu terjadi di bagian lain hotel tempat jenazahnya diperiksa oleh petugas koroner.

“Saya secara pribadi terpukul karena kehilangan seseorang yang sangat berarti bagi saya,” kata Davis. “Dia penuh dengan kehidupan, menantikan malam ini. Dia menyukai musik dan dia menyukai malam yang merayakan musik ini.”

Para pejabat hanya merilis sedikit rincian tentang bagaimana Houston ditemukan atau apa yang membunuhnya. Seorang anggota rombongannya menemukan penyanyi itu dan memberi tahu keamanan hotel serta paramedis yang sudah berada di lokasi untuk menghadiri pesta Davis. Mereka gagal menghidupkan kembali penyanyi itu.

Beberapa jam setelah kematian Houston, penggemar memilih untuk mengingat penyanyi itu di saat-saat yang lebih baik, ketika suaranya yang melonjak memperkenalkan generasi baru pada lagu Dolly Parton “I Will Love You” dan film “The Bodyguard” untuk ‘ memindahkan status box office .

Lagu dan albumnya dengan cepat menjadi terlaris di iTunes, dan penggemar serta selebritas berbagi kenangan dan akun peringatan dadakan di situs jejaring sosial Twitter. Kematiannya pada malam Grammy Awards telah mendorong perubahan pada siaran hari Minggu, dengan Jennifer Hudson dijadwalkan untuk melakukan penghormatan selama pertunjukan.

Price mengatakan temannya ingin dikenang sebagai orang yang saleh dan ibu yang baik, bukan hanya seorang penyanyi. Dia mengatakan dia dan Houston sering berdiskusi tentang pengasuhan anak dan masalah-masalah yang tidak berhubungan dengan karir musik mereka.

Dia teringat malam terakhirnya bersama Houston, kata-kata yang mereka ucapkan sebelum Houston menyampaikan penampilan terakhirnya.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan membicarakannya karena dia tidak ada di sini,” kata Price.