Wildcats memulai turnamen melawan Beruang Emas
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – Arizona Wildcats yang berperingkat kelima dan unggulan teratas akan memulai Turnamen Konferensi Pac-12 pada hari Kamis saat Wildcats menghadapi unggulan kedelapan California Golden Bears di perempat final pertama di MGM Grand Garden Arena.
Pemenangnya melaju ke semifinal hari Jumat, dengan perjalanan ke pertandingan perebutan gelar konferensi dipertaruhkan untuk pemenangnya.
California melaju melewati Negara Bagian Washington di putaran pertama turnamen pada hari Rabu, membuat Cougars kalah 84-59 untuk maju ke perempat final. Kemenangan tersebut sangat besar bagi Beruang Emas, yang memasuki postseason dengan kekalahan dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka.
Arizona memasuki pertandingan turnamen konferensi pertamanya di musim 2014-15 dengan delapan kemenangan beruntun yang mengangkat Wildcats menjadi 16-2 melawan kompetisi Pac-12. Wildcats yang menjadi unggulan kelima mengalahkan Stanford 91-69 di final musim reguler pada hari Sabtu.
Beruang Emas harus melewati dua pertemuan musim reguler mereka melawan Arizona jika mereka ingin sukses dalam permainan ini. Wildcats mengambil kedua keputusan dan memenangkan kedua pertandingan dengan setidaknya 23 poin.
California memimpin lebih dulu melawan Negara Bagian Washington dan memasuki babak pertama dengan keunggulan 36-27. Dari sana, Beruang Emas memperbesar keunggulannya menjadi 25 poin, yang akhirnya menjadi margin terakhir. David Kravish mencetak 25 poin dan delapan rebound untuk memimpin, sementara Jordan Mathews menambah 19 poin. Tyrone Wallace menyumbang 12 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist untuk Cal, yang menembakkan 58,5 persen dari lapangan dalam kemenangan tersebut.
Wallace memasuki postseason sebagai salah satu pemain liga terbaik dan pencetak gol terbaik. Penjaga itu rata-rata mencetak 17,2 ppg untuk menyelesaikan musim reguler, yang berada di urutan ketiga di liga. Dia juga memimpin tim dalam rebound (7,3 rpg) dan assist (total 119). Mathews menyumbang 13,7 ppg, dan Kravish menambahkan 11,0 ppg. Jabari Bird melengkapi grup pencetak dua digit dengan 10,6 ppg untuk Beruang Emas, yang masih mencari gelar Pac-12 pertama mereka. Dalam kekalahan 99-60 dari Arizona pada pertemuan head-to-head terakhir, Wallace mencetak 16 poin saat Bears membiarkan Wildcats mencapai 56,7 persen dari upaya field goal mereka.
Itu adalah pertandingan yang kuat secara keseluruhan untuk Arizona, baik secara ofensif dan defensif melawan Stanford pada hari Sabtu. Wildcats menembakkan 53,7 persen dari lantai secara mengesankan, dan juga membatasi tembakan Cardinal menjadi 37,3 persen dalam kontes tersebut. Lima pemain Arizona mencetak dua digit dalam kemenangan tersebut, dipimpin oleh upaya 15 poin dan sembilan rebound Brandon Ashley. Rondae Hollis-Jefferson menyumbang 14 poin dan tujuh papan, baik Gabe York dan Kaleb Tarczewski menambahkan 13 poin dan TJ McConnell mencetak double-double dengan 10 poin dan 11 assist untuk memberi Wildcats kemenangan kedelapan berturut-turut.
Mahasiswa baru Stanley Johnson mencetak sembilan poin dalam kemenangan atas Stanford, mempertahankan rata-rata skor tertinggi timnya menjadi 13,9 ppg. Ashley (11,6 ppg) dan Hollis-Jefferson (11,2 ppg) melengkapi trio pencetak gol dua digit musim ini untuk Wildcats. Arizona, yang memimpin liga dalam hal mencetak gol dan mencetak gol, memiliki gelar konferensi terbanyak di Pac-12, dan memiliki empat kejuaraan sepanjang masa. Tapi Wildcats belum pernah menang sejak musim 2002, dan dikalahkan dalam perebutan gelar oleh UCLA tahun lalu. Dalam dua kemenangan atas California selama musim reguler, Arizona mengalahkan Beruang Emas dengan gabungan 62 poin.
