Wildcats mencoba bertahan dalam perburuan gelar 12 Besar, Jayhawks bermain untuk pelatih sementara

MANHATTAN, Kan. , Beberapa tahun yang lalu, Clint Bowen masuk ke kantor Bill Snyder di Kansas State untuk mencari pekerjaan. Segalanya tidak berjalan baik saat itu dan, setelah beberapa putaran, dia menjadi pelatih sementara di Kansas dan mempersiapkan timnya untuk menghadapi Wildcats pada hari Sabtu.

Dan tidakkah kamu mengetahuinya? Bowen sedang mencari pekerjaan lagi.

Penduduk asli Lawrence, alumni Kansas dan asisten lama Jayhawks dapat membuktikan bahwa dia layak mendapatkan posisi pelatih kepala penuh waktu dengan kemenangan atas Wildcats, yang masih berada di tengah-tengah perburuan gelar 12 Besar dengan hanya satu perjalanan tersisa ke Baylor setelah hari Sabtu.

Bukan berarti Bowen memikirkan masa depannya setelah akhir pekan ini.

“Saya pikir hal terbesar bagi saya adalah ini selalu tentang tim,” katanya. “Ini tentang para pemain kami dan program kami serta orang-orang yang mendukung kami. Itu sebabnya saya menyetujuinya. Itulah yang saya yakini. Itulah yang diajarkan kepada saya dari pelatih sekolah menengah saya oleh Glen Mason dan seterusnya.”

“Ini tentang tim,” kata Bowen, “dan akan selalu seperti itu.”

Bowen telah mengatakan semua hal yang benar sejak mengambil alih Charlie Weis yang dipecat dua bulan lalu. Dia juga melakukan banyak hal baik di lapangan, menemukan quarterback yang cakap dalam diri Michael Cummings dan mempekerjakan pelatih penerima lebar Eric Kiesau sebagai koordinator serangan bersama.

Hasilnya terkadang sangat mengesankan. Jayhawks (3-8, 1-7) mengalahkan Iowa State untuk kemenangan konferensi yang jarang terjadi dan membuat TCU peringkat keenam dalam masalah dalam kekalahan 34-30.

“Jika Anda mendapatkan orang-orang yang tepat, merekrut orang-orang yang tepat, Anda dapat memiliki program sepak bola yang produktif dan positif (di Kansas),” kata Kiesau. “Saya sangat percaya.”

Kiesau mengatakan dia berharap sebagian besar staf saat ini akan tetap menjabat, yang menunjukkan kemajuan dalam beberapa pekan terakhir. Kemenangan atas Wildcats (8-2, 6-1), yang berada di puncak 12 Besar, akan sangat membantu mewujudkan hal tersebut.

Wildcats baru saja meraih kemenangan sulit di West Virginia dan memiliki beberapa hari ekstra untuk bersiap setelah pertandingan Kamis malam itu. Ditambah fakta bahwa Snyder telah memenangkan kelima pertandingan melawan Kansas sejak kembali dari pensiun, dan Jayhawks menghadapi tugas besar.

“Anda bisa mengalahkan siapa pun kapan pun jika mereka mempersiapkan diri sebaik mungkin dan bermain bagus,” kata Snyder. “Itu selalu menjadi pendekatan kami, tidak peduli siapa lawannya.”

Snyder mengenang hari itu beberapa tahun lalu ketika Bowen mewawancarainya untuk suatu pekerjaan. Snyder terkesan olehnya, tetapi akhirnya menawarkan pekerjaan asisten defensif kepada orang lain.

Kini dia terkesan dengan pencapaian Bowen musim ini.

“Saya sudah mengenal Clint cukup lama,” kata Snyder. “Saya berbicara dengannya tentang kemungkinan datang ke Kansas State pada suatu waktu. Dia hanyalah seorang pelatih muda yang saya kagumi. Dia mencoba melakukannya dengan cara yang benar dan saya selalu memberikan banyak apresiasi untuk itu.”

FINAL RUMAH: Pertandingan ini akan menjadi yang terakhir di Bill Snyder Family Stadium untuk kelas senior yang mencakup running back Jake Waters dan wide receiver pembuat rekor Tyler Lockett. “Ini adalah persaudaraan yang istimewa,” kata Waters. “Kami berkumpul sepanjang waktu. Kami berbicara tentang segala hal di dalam dan di luar lapangan. Saya pikir itu membantu kami di lapangan untuk mengenal satu sama lain dengan baik.”

LEBIH LANJUT TENTANG LOKETT: Senior membutuhkan lima resepsi untuk melewati ayahnya Kevin Lockett (217) sebagai yang terbanyak dalam sejarah sekolah. Dia telah memecahkan rekornya dalam menerima yard. “Anda ingin bersenang-senang dan menikmati momen ini,” kata Lockett. “Anda ingin keluar dengan kemenangan.”

LAKUKAN: Setelah membiarkan Samaje Perine dari Oklahoma berlari sejauh 427 yard dalam kariernya minggu lalu, Jayhawks akan menghadapi pelanggaran Kansas State yang ditahan satu yard di tanah oleh West Virginia menjadi Waters, tentu saja, juga melempar sejauh 400 yard dalam kemenangan itu.

STREAK SATU TANGAN: Kansas State telah memenangkan lima kali berturut-turut dan 18 dari 23 pertemuan terakhir. Dengan Snyder absen, Wildcats unggul 10-1 di kandang melawan Jayhawks.

PERPISAHAN: Dua puluh satu senior akan memainkan pertandingan terakhir mereka untuk Kansas. “Ini adalah minggu terakhir. Senin terakhir kita habiskan bersama, Selasa terakhir,” kata Kiesau kepada mereka minggu ini. “Akhir minggu ini terakhir kali kamu pakai helm. Jangan sampai lepas.”