Willis mengambil kesempatan lagi untuk memenangkan no. 1 melawan Cubs

Sekarang empat pertandingan di bawah 0,500, penampilan kuat di kandang terakhir mereka musim ini dapat membantu Cincinnati Reds mengakhiri musim dengan baik.

Dontrelle Willis ingin memulai perpanjangan kandangnya dengan kemenangan pertamanya musim ini dalam empat pertandingan kandang pembuka melawan Chicago Cubs.

Meskipun mendapatkan home run ke-28 Joey Votto musim ini, The Reds menjatuhkan keputusan 4-1 ke Rockies pada hari Minggu untuk mengakhiri perjalanan mereka dengan skor 4-5. Edinson Volquez menerima kekalahan itu, menyerah dua kali dalam lima inning kerja.

“Dia mempunyai kecepatan yang baik dan melemparkan bola lebih baik,” kata manajer The Reds Dusty Baker tentang Volquez. “Dia sempat berjalan-jalan, tapi kami tidak melakukan banyak pelanggaran.”

The Reds memainkan 10 pertandingan berikutnya di Great American Ball Park dan memberikan bola kepada Willis sebagai pembuka.

Petenis kidal ini masih mencari kemenangan pertamanya sejak 5 Juni tahun lalu dan akan menjalani pertandingan sulit melawan Cubs pada hari Senin. Willis memulai permainan dengan mengalahkan sembilan pemukul pertama yang dihadapi, tetapi akhirnya menyerah empat kali lari dalam enam pukulan dan lima kali berjalan selama tujuh babak.

“Saya suka cara saya melempar, tapi hanya membutuhkan satu inning dari satu outing,” kata Willis tentang kekalahan di awal karirnya yang ke-200. “Anda harus tetap kuat, tetap positif, dan terus melakukan pitching semampu saya untuk klub bola ini.”

Pemain berusia 29 tahun itu juga mencetak delapan gol, tetapi 0-5 dengan rata-rata lari yang diperoleh 4,21 pada musim ini. Kekalahan tersebut sekaligus menyamakan rekor karirnya melawan Cubs menjadi 4-4 dengan ERA 4,35.

The Cubs telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka dan mengalahkan Mets, 10-6, Minggu malam dalam pertandingan yang diawali dengan upacara peringatan bagi mereka yang kalah dalam serangan teroris 11 September 2001.

Carlos Pena melakukan lampu hijau pada inning ke-11 dan Chicago mencetak lima gol lagi dalam frame tersebut.

Pena dan Darwin Barney masing-masing mencetak tiga pukulan dan dua RBI, Tyler Colvin mencetak tiga pukulan dan Bryan LaHair mencetak empat pukulan untuk Cubs.

“Saya pikir saat ini kami tidak melakukan hal-hal dengan cara yang mudah, itu sudah pasti,” kata manajer Mike Quade kepada situs Cubs. “Kami terus bermain, kami terus berjuang.”

Rodrigo Lopez akan menghadapi The Reds untuk kedua kalinya berturut-turut dan mencatatkan rekor 4-6 dengan ERA 4,82 dalam 23 pertandingan tahun ini, termasuk 13 pertandingan sebagai starter.

Pemain kanan berusia 35 tahun itu telah kalah tiga kali berturut-turut sebelum tidak mengambil keputusan melawan The Reds pada hari Selasa. Dia menyerah dua kali lari dengan delapan pukulan selama 5 2/3 inning dalam permainan yang dikalahkan Cubs, 4-2, dalam 13 inning.

Lopez mempertahankan rekor sempurnanya melawan The Reds, dengan skor 2-0 dengan ERA 4,37 dalam delapan penampilan seumur hidup melawan mereka.

Meskipun Cubs telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka atas The Reds, Cincinnati masih memimpin seri musim ini, 8-6.