Wiltjer, Gonzaga berlayar melewati Iowa

Omaha, NE (SportsNetwork.com) – Gonzaga tidak kembali ke babak 32 besar pada hari Minggu.

Kyle Wiltjer menghentikan gagasan itu sejak dini.

Wiltjer menyumbang 24 poin melalui 10 dari 12 tembakannya dan tujuh rebound saat unggulan kedua Bulldogs meraih kemenangan 87-68 atas Iowa dalam aksi putaran ketiga Regional Selatan.

Bulldogs telah kehilangan lima pertandingan sebelumnya dengan perjalanan ke Sweet 16 sebagai taruhannya.

Gonzaga, tim ofensif paling efisien di negara ini (52,4 persen) selama musim reguler, melepaskan 12 dari 16 tembakan pertamanya dan memimpin 29-17. Wiltjer, yang melakukan tiga tembakan pertamanya dari luar garis dan enam dari lapangan secara keseluruhan, mencetak 10 poin cepat selama awal yang baik dari Bulldogs.

Bulldogs (34-2) memimpin 17 poin saat turun minum dan unggul sebanyak 22 poin dalam 20 menit terakhir, dengan mudah melaju ke semifinal regional pertama mereka sejak 2009.

Kegagalan pertama Wiltjer baru terjadi hingga waktu tersisa 9:03. Gonzaga menyelesaikan 61,5 persen (32-dari-52) tembakan jarak jauh dan memasukkan 10 dari 16 tembakan jarak jauh.

“Anda harus memiliki kepercayaan diri untuk menembak yang berikutnya. Tapi malam ini ketika Anda mulai bekerja dan rekan satu tim saya melakukan pekerjaan yang baik untuk menemukan saya, Anda akan semakin percaya diri,” kata Wiltjer.

Selama putaran lima tahun dari 32 seri, Gonzaga menghadapi pasangan no. Unggulan 1 – Syracuse (2010) dan Arizona (2014) -, unggulan kedua Ohio State pada tahun 2012 dan no. BYU unggulan 3 tahun sebelumnya. Hal yang menyedihkan terjadi pada tahun 2013 ketika Bulldogs yang menjadi unggulan teratas dikalahkan oleh unggulan kesembilan Wichita State, yang mencapai Final Four.

“Tidak ada perasaan yang lebih hebat dari itu karena saya belum bisa merasakannya,” kata guard Gonzaga Kevin Pangos. “Sebagian besar pemain di ruang ganti belum melakukannya, jadi bagi kami bisa lolos ke sini jelas merupakan perasaan yang luar biasa.”

Domantas Sabonis menyumbang 18 poin dan sembilan rebound, sementara Pangos menambah 16 poin dalam kemenangan tersebut.

“Mereka punya senjata, bagaimana pun Anda melihatnya,” kata pelatih Iowa Fran McCaffery. “Anda bisa menjebak layar bola, mereka punya penembak, mereka bisa melemparkannya ke dalam. Mereka bisa mengarahkan bola. Mereka berbagi bola. Mereka bersedia mengumpan.”

Gonzaga akan menghadapi unggulan ke-11 UCLA di Sweet 16 pada Jumat malam di Houston. Bulldogs mengalahkan Bruins 87-74 di Los Angeles pada bulan Desember.

Jarrod Uthoff memberikan 20 poin dan delapan papan dan Aaron White mencetak 19 poin untuk unggulan ketujuh Iowa (22-12), yang menyingkirkan Davidson di babak kedua pada Jumat malam.

Iowa memangkas defisit babak pertama 46-29 menjadi 60-49 pada pertengahan babak kedua, namun Gonzaga mencetak sembilan poin berikutnya untuk memadamkan peluang bangkit.

Pangos melakukan tendangan sudut kiri 3 untuk mendorong keunggulan kembali menjadi 69-49 dengan waktu tersisa 6:38 dan Bulldog tidak pernah terancam lagi.

Catatan permainan

Bulldogs telah mencapai Sweet 16 hanya dua kali dalam 14 penampilan terakhir mereka di Turnamen NCAA … Gonzaga memberikan 20 assist dalam 32 gol yang dibuatnya … Hawkeyes belum mencapai akhir pekan kedua Turnamen NCAA sejak 1999. Kemenangan mereka atas Davidson adalah yang pertama di Big Dance sejak 2001.