Wirausahawan sosial ini mengatakan, kewirausahaan sosial sering kali hanya berupa asap dan cermin
Sudah menjadi tren bagi wirausahawan untuk menghasilkan uang dan menceritakan bagaimana mereka membantu masyarakat, lingkungan, atau mereka yang membutuhkan. Konsumen milenial khususnya sangat menuntut bahwa pembelian mereka memiliki komponen “memberi kembali”. Dan pada saat itu modis para wirausahawan sosial haus akan sejumlah besar barang yang disumbangkan atau disentuh, Jacob Lief mengemukakan perspektif yang agak kontradiktif. Dia mengatakan jika menyangkut perubahan hidup, lebih sedikit lebih baik.
Namun, dia tidak selalu seperti ini. Pada tahun 1999, ketika ia pertama kali memulai organisasi nirlaba Dana Pendidikan Ubuntu, ia percaya bahwa kesuksesan berarti menyentuh kehidupan 40.000 anak miskin dan yatim piatu di Port Elizabeth, Afrika Selatan. Fokusnya adalah pada pertumbuhan — berapa banyak pusat komputer dan perpustakaan yang dapat mereka bangun, berapa banyak program individual yang dapat mereka buat. Sumbangan dan perhatian media mengalir deras; Lief, yang saat itu berusia 21 tahun, mengumpulkan hingga $9 juta per tahun dan diminta untuk berbicara di acara-acara penting seperti Davos dan Clinton Global Initiative.
Namun dia akhirnya menyadari bahwa angka tersebut tidak menjadi masalah — tidak menjadi masalah jika dia tidak dapat secara konsisten menafkahi anak-anak di luar program tersebut. “Sekolah hanya sebagian saja. Tidak ada gunanya berinvestasi dalam pendidikan anak jika Anda mengirim mereka pulang dan mereka diperkosa, tidak ada tempat berlindung, tidak ada ibu,” kata pria berusia 38 tahun asal New Jersey ini.
Lief memfokuskan kembali upayanya untuk menangani lebih sedikit anak. Dia dan salah satu pendirinya, Malizole Banks Gwaxula, memelopori gagasan pendidikan “cradle to career”, yang berarti bahwa anak-anak yang didukung oleh Ubuntu diberikan segalanya mulai dari perlengkapan sekolah dan layanan kesehatan hingga makanan dan perencanaan keuangan. Biayanya sekitar $10.000 per tahun untuk mendukung anak melalui Ubuntu – sangat kontras dengan program $1 per hari yang lebih umum. Saat ini, organisasi tersebut bekerja dengan sekitar 2.000 anak dan keluarga mereka.
Ubuntu lahir dari sebuah pertemuan kebetulan di kereta api di Afrika Selatan pada tahun 1997. Lief melakukan perjalanan sekolah menengah ke Afrika Selatan untuk mengamati pemilu demokratis pertama di negara tersebut. Dia kembali ke Afrika Selatan lima tahun kemudian untuk menjadi sukarelawan di organisasi nirlaba lingkungan hidup, namun ketika pengaturan tersebut gagal, dia naik kereta api menuju bagian Timur negara tersebut. Di kereta, dia dan sesama penumpang memulai percakapan dan terus mengobrol sambil minum bir setelah mereka tiba di Port Elizabeth. Bir ini membawa pada keputusan untuk bekerja sama dan undangan bagi Lief untuk tinggal bersama keluarga pria tersebut. Pria yang ditemuinya, Gwaxula, kemudian menjadi salah satu pendirinya.
Lief, yang tumbuh di rumah tangga Yahudi dengan anggota keluarga yang masih menolak berbicara dengan orang Jerman, sangat tergerak untuk diterima di komunitas kulit hitam Afrika Selatan. Bagaimanapun, dia adalah seorang pria kulit putih yang warna kulitnya mewakili apartheid yang telah menghancurkan komunitas tersebut selama beberapa generasi.
Terkait: Anda tahu Malala. Sekarang, temui Shiza.
Dengan delapan kartu kredit dan $300 yang ia kumpulkan dari lotere kampus, ia memulai Ubuntu, yang saat ini beroperasi dari fasilitas canggih di Port Elizabeth.
Ketika Lief pertama kali mendapat ide, saat masih kuliah, bahwa ia akan memulai Ubuntu, tanggapan penasihat fakultasnya adalah, “Apa yang sebenarnya akan Anda lakukan dengan hidup Anda setelah musim panas ini, setelah proyek ini?” Sejak itu, dia diminta kembali ke kampus Universitas Pennsylvania untuk mengajar kelas tingkat Master. Ia telah menjadi juru bicara gerakan yang disegani: Pada tahun 2009 ia terpilih sebagai Aspen Institute Global Fellow, pada tahun 2010 ia dinobatkan sebagai Pemimpin Muda Global oleh Forum Ekonomi Dunia dan pada tahun 2012 ia menjadi anggota Clinton Global Initiative Advisory. Komite. dan mendapat penghargaan sebagai salah satu dari 101 visioner paling inovatif.
Meskipun Lief merasa terhormat dipandang sebagai pemimpin pemikiran dalam bidang kewirausahaan sosial, ia menentang istilah “wirausahawan sosial”. Berdasarkan pengalamannya, dikategorikan sebagai a sosial Pengusaha dapat melemahkan ketelitian pekerjaan yang Anda lakukan dan mempersulit pengumpulan uang. “Saya menganggap diri saya seorang wirausaha,” katanya Kehidupan. Periode.
Terkait: Pencils of Promise memberikan organisasi nirlaba wajah kewirausahaan yang tangguh
Dalam upaya untuk melawan arus merek gaya hidup trendi yang melapisi lapisan pemasaran do-it-yourself yang dangkal di atas model bisnis umum, Lief baru saja menerbitkan sebuah buku berjudul Aku Ada Karena Kamu (Rodale, Mei 2015) yang menceritakan kisahnya mendirikan dan menjalankan Ubuntu. Bagi mereka yang ingin mengubah dunia, Lief punya dua kata peringatan: Bersabarlah. Perubahan sosial tidak terjadi dengan kecepatan kilat, melainkan terjadi secara bertahap dan tidak menentu. Beliau juga mengatakan bahwa penting untuk memiliki semangat yang mendalam terhadap tujuan yang Anda perjuangkan. Ini tidak mungkin sekedar khayalan belaka; pekerjaannya terlalu berat.
Model Lief dalam banyak hal tidak sejalan dengan dunia kewirausahaan sosial yang lebih luas, yang mengutamakan skala dan pertumbuhan. Ketika semua jenis perusahaan berusaha melibatkan diri dalam upaya sosial, Lief khawatir bahwa upaya tersebut lebih merupakan platform pemasaran daripada apa pun.
“Saya pikir sangat menarik bahwa semua orang, ibu, anak perempuan mereka – semua ingin terlibat dalam hal ini dan membantu dunia,” katanya. Namun “bila Anda menggali lebih dalam, tidak ada produknya. Hanya ada sedikit pekerjaan nyata yang sedang dilakukan. Saya melihatnya di mana-mana. Dan itu sangat mengecewakan.”
Terkait:
Warby Parker salah satu pendiri kewirausahaan sosial generasi berikutnya
