Wisatawan berbondong-bondong menemukan tempat yang hilang dalam waktu: Burma

BAGAN, Myanmar – Matahari terbit menyilangkan selimut kabut tipis dengan warna merah jambu dan kuning. Tiba-tiba, pagoda muncul dari balik kabut, ada yang megah dan rumit, ada yang jongkok dan sederhana, ada yang runtuh, ada yang berkilauan emas—sebuah komidi putar kuil Buddha di tengah ladang wijen, asam, dan semak belukar.

Jika bukan karena silo bata merah monolitik yang menjadi pusat pemandangan ini, Anda hampir bisa membayangkan diri Anda berada di abad ke-11, ketika kota kuno Bagan adalah rumah bagi kerajaan pertama Burma.

Namun silo, dengan restoran eksklusif dan platform pengamatan, menjulang tinggi di atas kuil-kuil di Burma (juga disebut Myanmar). Bangunan ini dibangun pada tahun 2003 oleh kroni para jenderal yang telah memerintah Burma selama beberapa dekade. Bangunan modern adalah alasan utama mengapa kuil-kuil kuno ditolak statusnya sebagai warisan dunia oleh PBB.

Inilah keajaiban dan kebodohan Burma. Terkurung selama bertahun-tahun oleh rezim militer yang korup dan menindas, sebagian besar wilayah negara ini seakan tenggelam dalam waktu dan benar-benar tidak tersentuh oleh tanda-tanda globalisasi seperti rantai makanan cepat saji. Wanita di sini masih mengapur wajah mereka dengan thanaka, pasta yang terbuat dari kulit pohon. Pria mengenakan rok panjang dan melingkar yang diikat anggun di bagian pinggang. Para biksu membawa mangkuk pengemis ke seluruh kota dalam ritual mencari makan di pagi hari.

Namun kini setelah pemerintah membuka Burma kepada dunia luar, wisatawan berbondong-bondong mengunjungi negara tersebut sebelum negara itu berubah. Meskipun jumlahnya masih kecil, namun jumlah tersebut meningkat: Sekitar 260.000 kedatangan dari bulan Januari hingga Oktober 2012 dibandingkan dengan 175.000 pada periode yang sama tahun 2011. Tur selalu terjual habis dan maskapai penerbangan baru bermunculan. Ponsel asing tidak dapat digunakan di sini dan kartu kredit jarang diterima (meskipun wisatawan dapat menggunakan Visa dan MasterCard untuk menukar mata uang lokal di bank swasta), namun pakaian Barat kini terlihat di kota-kota dan kaos “O’Burma” telah hadir. setelah kunjungan Presiden Obama baru-baru ini.

Ada juga kemungkinan dan perubahan yang nyata, menjadikannya waktu yang menyenangkan untuk dikunjungi. Hotel Kediaman Gubernur di Yangon baru-baru ini memasang layar di halaman agar para tamu dapat menonton “The Lady” karya Luc Besson, sebuah film tentang Aung San Suu Kyi, peraih Nobel dan pahlawan pembebasan yang digulingkan pemerintah setelah 15 tahun pada tahun 2010 dirilis . dari tahanan rumah. Pemutaran film belum pernah terjadi dua tahun lalu.

Kawat berduri masih menutupi tembok di sekitar rumah Suu Kyi, tempat yang wajib dikunjungi di Rangoon (juga disebut Yangon) yang merupakan ibu kota Burma hingga militer membangun ibu kota baru yang berjarak dua jam.

Yangon juga merupakan rumah bagi kuil paling suci di Burma: Pagoda Shwedagon setinggi 320 kaki (97 meter), yang kubah emasnya terlihat di sebagian besar kota. Mukanya dilapisi emas, bertahtakan berlian, dan di atasnya terdapat sebuah bola berisi 4.500 berlian, di atasnya terdapat satu berlian 76 karat.

Keluarga dan peziarah menghabiskan hari di pagoda, membentangkan tikar dan mengemas makanan, bergantian beribadah dan berbincang – hal yang setara dengan taman dan mal di Amerika Serikat. Kuil ini diperkirakan berasal dari sekitar 2.500 tahun yang lalu, namun kuil ini telah dibangun kembali selama berabad-abad dan dikelilingi oleh ratusan kuil, kuil, dan paviliun yang lebih kecil. Lingkaran cahaya pada banyak patung Buddha di kuil-kuil yang lebih kecil dilengkapi dengan lampu listrik yang berkedip-kedip, tidak disukai oleh kaum tradisionalis tetapi menarik bagi kaum muda.

Meskipun Shwedagon adalah daya tarik utama di Yangon, Bagan dan Danau Inle adalah dua kawasan paling menarik untuk dikunjungi di tempat lain di negara ini. Namun arsitektur kolonial Burma juga mencolok. Bangunan-bangunan tersebut, yang runtuh dan terbengkalai, mengingatkan kita pada era ketika Rangoon masih menjadi pelabuhan yang ramai. Mereka juga mewakili salah satu contoh terbesar arsitektur kolonial Inggris asli yang tersisa. Para pendukungnya mendorong restorasi, namun para kritikus khawatir hal itu akan digantikan oleh gedung-gedung tinggi.

Pusat kota Yangon adalah rumah bagi kios-kios pinggir jalan yang menjual jajanan kaki lima yang lezat, daun sirih yang baru digulung untuk dikunyah (yang membuat gigi dan trotoar menjadi merah), buku, dan layanan telepon (bukan telepon seluler, tetapi telepon rumah yang dapat Anda sewa untuk menelepon). Belilah kerajinan tangan lokal, longyi, atau peralatan pernis dan barang antik murah di Scott Market yang luas dan dibangun pada era Inggris. Kedai teh yang ada di mana-mana menawarkan beragam pilihan kekuatan, rasa manis, dan rasa susu. Selama masa pemerintahan militer yang paling brutal, kedai teh berfungsi sebagai saluran komunikasi bagi para aktivis, jurnalis, dan pembangkang.

Tidak banyak wisatawan Barat yang berkunjung ke Mandalay: Mandalay datar, berdebu, dan sibuk, meski terdapat kesan romantis pada namanya. Bahkan Rudyard Kipling yang menulis puisi “Di Jalan Menuju Mandalay” tidak pernah pergi ke sana. Tapi ini adalah sarana transportasi komersial dan internal yang dinamis. (Suu Kyi baru-baru ini terlihat di bandara bersorak-sorai.)

Mandalay juga penuh dengan biara dan budaya kuno, termasuk Pagoda Mahamyatmuni, yang menaungi patung Buddha paling suci kedua di negara ini, yaitu patung Buddha duduk berukuran besar. Di sini Anda dapat menyaksikan para peziarah mengaplikasikan lembaran emas tipis pada Sang Buddha (sesuatu yang hanya boleh dilakukan oleh laki-laki). Begitu banyak penerapannya sehingga patung di beberapa candi menjadi bunga emas yang tidak dapat dikenali. Seperti halnya kuil-kuil yang paling banyak dikunjungi, kerajinan tangan dan aksesoris warna-warni berjejer di aula masuk, dan pemiliknya berseru “ming-ga-la-ba” (selamat datang dan halo) saat Anda berkendara.

Di biara-biara seperti Mahagandayone Anda dapat menyaksikan prosesi pagi hari. Akses ke biara-biara terbuka lebar di seluruh negeri sehingga pengunjung dapat berjalan melewatinya dan melihat dari dekat bagaimana kehidupan para biksu, mulai dari menyiapkan makanan hingga mencuci pakaian. Bagi pembeli, Mandalay merupakan pusat kerajinan tradisional, termasuk ukiran kayu, peralatan perak, daun emas, dan permadani.

Tenggara Mandalay terdapat Danau Inle, tempat anggota kelompok etnis Intha menggunakan perahu untuk bercocok tanam di taman terapung. Yang lain menangkap ikan dengan perahu kecil, menebarkan jaring sambil menggunakan satu kaki untuk mengemudikan balet mirip Kabuki. Kuntul dan kicau burung selalu ada, dengan sesekali burung pekakak, berwarna hijau dan biru flamboyan. Perempuan Intha menjual rambutnya dengan selendang yang diseimbangkan di atas kepala, berproduksi di pasar keliling yang berpindah antar desa. Hotel, toko, dan restoran panggung berjejer di tepi danau. Bepergian membutuhkan pencucian, kano bermotor yang panjang.

Bagaimana pembukaan Myanmar akan mempengaruhi kekayaan budaya dan tradisinya yang unik masih menjadi bahan diskusi, dan merupakan alasan utama banyaknya wisatawan saat ini. “Saya harus datang dan melihat Burma yang sebenarnya sebelum menjadi rusak,” kata seorang pengunjung Australia saat sarapan sementara rekan-rekan seperjalanannya mengangguk.

Namun para ahli dan pemandu wisata lokal menunjukkan bahwa sedikit upaya yang telah dilakukan untuk melestarikan dan memulihkan kuil dan situs kuno tersebut merupakan tindakan amatir dan paling buruk bersifat destruktif. Bahkan Suu Kyi telah berbicara tentang kesalahan restorasi tersebut, dengan mengatakan pada tahun lalu: “Kita tidak bisa hanya melakukan restorasi kuil dengan bahan-bahan modern dan tanpa berpegang pada gaya aslinya.”

Contoh kasusnya: Kuil-kuil berbentuk kerucut berusia ratusan abad yang disebut zedi di Indein, dekat Danau Inle, miring sembarangan, dan beberapa di antaranya ditumbuhi pepohonan. Penduduk desa setempat mempercepat kehancuran mereka dengan membuang batu untuk digunakan di tempat lain, termasuk membangun zedi baru.

“Setiap kali saya datang ke sini, jumlah mereka semakin sedikit,” kata San San Myint, seorang pemandu wisata yang sangat mencintai sejarah dan tradisi negaranya. “Itu membuatku sangat sedih. Aku khawatir suatu hari nanti mereka akan pergi.”

___

Jika kamu pergi…

Banyak perusahaan perjalanan menawarkan tur berpemandu dan dapat mengatur hotel, visa, penerbangan, dan lainnya, yang sulit dikelola dari luar negeri. Pilihannya meliputi Destination Asia, http://www.destination-asia.com/myanmar/tours/ dan Overseas Adventure Travel, http://www.destination-asia.com/myanmar/tours/ , yang juga memulai pelayaran kecil-kecilan . wisata. Backroads memulai tur bersepeda dan berjalan kaki, http://www.backroads.com.

TIPS:

— Pelajari lebih lanjut tentang peran militer dalam merampas kekayaan negara. Tanyakan kepada perusahaan tur hotel dan maskapai penerbangan mana yang dimiliki oleh pemerintah atau teman-teman militer. Dua hotel non-pemerintah yang terkenal adalah The Governor’s Residence, di Yangon, sebuah mahakarya kayu jati kolonial di kawasan kedutaan yang subur, dan Villa Inle Resort, bungalow tepi danau yang dilengkapi perabotan indah dengan restoran yang bagus. Jaringan restoran kecil bernama The Green Elephant menyajikan masakan Burma yang lezat.

— Pakaian untuk kunjungan bait suci: Tidak boleh bertelanjang tangan atau bahu, tidak boleh menggunakan celana pendek atau rok pendek. Tanda-tanda memperingatkan: “Tidak ada gaun spageti.” Anda harus melepas sepatu, jadi bawalah sandal atau slip-on.

– Naik balon ajaib saat senja dan fajar di atas Bagan sepadan dengan biayanya sebesar $300, tetapi biasanya terjual habis, jadi daftarlah terlebih dahulu.

— Hanya sedikit tempat yang menerima kartu kredit. Mereka yang mengenakan biaya transaksi yang besar dan kuat. Nilai tukar terbaik ada di bandara; untuk menukarkan dolar AS, bawalah uang kertas $100 yang segar. Anda sering kali dapat membayar secara lokal dalam dolar, bukan kyat (diucapkan chaat).

— Telepon seluler asing tidak berfungsi di Myanmar, namun Anda dapat menyewa telepon lokal di bandara. Hotel-hotel besar memiliki layanan internet terputus-putus.

— Ambil obat nyamuk.

— Di Bagan, carilah kerajinan tangan asli seperti barang pernis, terbuat dari bambu atau bulu kuda. Di Danau Inle Anda bisa membeli syal yang terbuat dari sutra bunga teratai.