Wisatawan menghindar di tengah ketakutan akan virus Zika

Menghindari virus Zika yang dibawa nyamuk kini semakin rumit.

Kasus Zika yang ditularkan secara seksual dikonfirmasi pada hari Selasa oleh Pusat Pengendalian Penyakit AS (CDC) di Dallas County, Texas. Pasien tersebut, yang belum pernah bepergian ke negara yang terkena dampak Zika, tertular setelah melakukan kontak seksual dengan orang yang terinfeksi yang baru kembali dari Venezuela, tempat Zika berada.

Hingga hari Selasa, para ahli kesehatan mencurigai, namun tidak pernah mengkonfirmasi, bahwa virus yang ditularkan oleh nyamuk dapat menyebar melalui kontak antar manusia. Laporan ini muncul satu hari setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan Zika sebagai darurat global.

“Jika seorang pelancong tertular virus saat bepergian, mereka akan dilindungi oleh sebagian besar paket bantuan medis darurat, evakuasi medis, dan gangguan perjalanan.”

Di tengah peringatan ini, banyak wisatawan Amerika bertanya-tanya apakah mereka harus membatalkan perjalanan ke sana negara-negara yang terkena dampak wabah iniyang mencakup Meksiko dan sebagian besar Amerika Tengah, Amerika Selatan, dan Karibia. Setidaknya 19 kasus Zika juga telah dilaporkan di Puerto Rico.

Sebagian besar grup perjalanan mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah epidemi ini akan berdampak pada pemesanan, namun beberapa agen perjalanan mengatakan mereka telah menerima sejumlah pembatalan – banyak di antaranya untuk perjalanan ke Meksiko. Dan beberapa perusahaan asuransi perjalanan melaporkan peningkatan penjualan polis “pembatalan karena alasan apa pun”, menurut laporan Reuters.

“Sebagian besar paket asuransi memperlakukan Zika seperti penyakit lainnya sesuai syarat dan ketentuan masing-masing paket,” kata Stan Sandberg, salah satu pendiri Travelinsurance.com. Misalnya, jika seorang pelancong tertular virus saat bepergian, mereka akan dilindungi oleh sebagian besar paket manfaat darurat medis, evakuasi medis, dan gangguan perjalanan.

Hanya sebagian kecil pasien Zika yang menunjukkan gejala, sebagian besar relatif ringan: demam ringan, nyeri tubuh, sakit kepala, mata merah, dan ruam. Lebih jarang, mungkin ada sakit perut, mual dan diare. Gejala biasanya muncul dua hingga 12 hari setelah gigitan nyamuk dan hilang dalam waktu seminggu. Pasien jarang memerlukan rawat inap.

“Delapan puluh persen orang yang terinfeksi tidak akan menyadari bahwa mereka mengidap virus tersebut,” kata Dr. Christina Leonard Fahlsing, spesialis penyakit menular di Spectrum Health, sebuah sistem kesehatan nirlaba yang berbasis di West Michigan.

“Setelah masuk ke sistem Anda, virus akan membersihkan darah Anda setelah tujuh hari,” kata Fahlsing. “Anda mengembangkan kekebalan sehingga Anda tidak akan pernah tertular lagi.”

Namun beberapa pasien Zika telah mengembangkan sindrom Guillain-Barré, suatu kondisi neurologis langka dan terkadang fatal di mana sistem kekebalan tubuh merusak sel-sel saraf, menyebabkan kelemahan otot dan bahkan kelumpuhan.

bahkan lebih buruk lagi, Zika telah dikaitkan ke cacat lahir yang disebut mikrosefali, yang menyebabkan otak berkembang tidak normal di dalam rahim. Anak-anak yang lahir dengan kondisi ini memiliki kepala yang sangat kecil dan akan mengalami cacat perkembangan dan intelektual sepanjang hidup mereka.

Karena virus ini telah dikaitkan dengan mikrosefali pada bayi yang ibunya terinfeksi selama kehamilan, CDC merekomendasikan hal tersebut wanita hamil menunda perjalanan ke negara-negara yang terkena dampak wabah ini.

Laporan bahwa virus ini dapat ditularkan secara seksual menempatkan orang lain dalam kategori risiko. “Sekarang kita tahu virus Zika dapat ditularkan secara seksual, kami meningkatkan kampanye kesadaran untuk mendidik masyarakat tentang melindungi diri mereka sendiri dan orang lain,” kata Zachary Thompson, direktur Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Dallas County (DCHHS).

Namun kecuali Anda sedang hamil, bukan berarti Anda harus membatalkan liburan atau perjalanan bisnis Anda. Jika Anda bepergian ke daerah yang terkena dampak, Anda dapat mengurangi risiko terinfeksi dengan melakukan tindakan pencegahan nyamuk standar, kata Fahlsing.

Hal ini termasuk tinggal di akomodasi ber-AC dengan jendela tertutup, menggunakan obat nyamuk dan mengenakan baju lengan panjang dan celana panjang. Carilah repelan yang mengandung bahan DEET dan oleskan pada kulit dan pakaian.

“Nyamuk pembawa Zika juga suka makan di siang hari, jadi gunakan semprotan serangga pada siang hari,” kata Fahlsing.

Jika Anda merencanakan liburan romantis, praktikkan seks aman saat Anda berada di sana – dan selama seminggu setelah Anda kembali ke rumah. “Selain berpantang, kondom adalah metode pencegahan terbaik terhadap segala infeksi menular seksual,” kata Thompson.

Jika Anda masih terlalu ingin bepergian, maskapai penerbangan besar menawarkan fleksibilitas, meskipun kebijakannya berbeda-beda. United, JetBlue dan Virgin America mengizinkan penumpang yang memesan penerbangan ke negara-negara yang terkena dampak wabah Zika untuk memesan ulang atau menerima pengembalian uang. American Airlines membatasi penawarannya hanya untuk wanita hamil yang dapat memberikan surat keterangan dokter.

Sebagian besar perusahaan pelayaran mengizinkan wanita hamil yang memesan kapal yang mengunjungi zona wabah untuk menunda pelayaran mereka atau memilih rencana perjalanan lain.