Wisconsin sedang bersiap untuk membersihkan ibu kota dari pengunjuk rasa

MADISON, Wisconsin – Taylor Tengwall menghabiskan tujuh malam terakhirnya dengan tidur di gedung Capitol Wisconsin bersama ribuan pengunjuk rasa pro-serikat buruh, dan dia berharap para pejabat negara akan mengalah pada keputusan mereka untuk membersihkan gedung itu pada malam hari mulai Minggu.

“Saya yakin saya tidak perlu pergi,” kata Tengwall, seorang pemuda berusia 21 tahun dari Duluth, Minn., yang selama beberapa hari mengalami pertumbuhan janggut, kaus kusut, celana olahraga, dan kaus kaki.

Ketika rancangan undang-undang Gubernur Scott Walker yang berasal dari Partai Republik untuk mencabut hak-hak tawar-menawar kolektif pekerja publik terperosok dalam kemacetan legislatif, beberapa pengunjuk rasa yang menjadikan Capitol sebagai rumah mereka selama dua minggu terakhir telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin tidak akan bersikap santai ketika polisi mulai membersihkan jalan. gedung jam 4 sore

“Kami tidak akan pergi,” demikian bunyi tulisan tangan yang ditempel di samping salah satu kantong tidur. Wisconsin AFL-CIO mengirimkan siaran pers pada hari Minggu yang memperkirakan bahwa ratusan pengunjuk rasa akan mengambil risiko penangkapan secara damai.

Departemen Administrasi mengatakan Capitol sangat membutuhkan pembersihan setelah 13 hari pendudukan 24 jam. Para pengunjuk rasa tidak menghancurkan gedung tersebut, namun hal itu menimbulkan aroma bau badan, kaki berkeringat, dan deodoran di ruang ganti yang funky.

Tengwall – yang mengatakan ia meninggalkan sekolah selama satu semester dan datang ke Madison “untuk melindungi negara saya dari pemerintahan yang lalim” – mengatakan prioritas utamanya adalah menjaga perdamaian. Dia mengatakan dia melihat niat baik dan rasa hormat yang besar dibangun antara para pengunjuk rasa dan petugas penegak hukum yang berjaga.

“Satu tindakan kekerasan dapat memadamkan api yang telah kita mulai,” kata Tengwall.

Luke Bassuener, seorang guru seni berusia 31 tahun di Madison, menghabiskan sembilan malam dengan tidur di Capitol. Dia mengatakan rencana sebelumnya akan membuatnya keluar dari Capitol pada hari Minggu pukul 4 sore, tetapi dia berencana untuk tidur di sana lagi.

“Mereka bilang kami tidak akan bisa mempunyai kantong tidur lagi,” kata Bassuener. “Jadi aku akan tidur di balik jaketku.”

Perkiraan kerumunan lebih dari 70.000 pengunjuk rasa pada hari Sabtu adalah yang terbesar sejak pengunjuk rasa berbaris ke Capitol pada 15 Februari. Dan massa pro-serikat pekerja berkumpul di kota-kota di seluruh negeri untuk menunjukkan dukungan terhadap pekerja publik di Wisconsin.

Dalam wawancara hari Minggu di acara “Meet the Press” NBC, Walker mengatakan protes yang berkepanjangan tidak mengikis tekadnya untuk melanjutkan agenda legislatifnya dan mengakhiri hak perundingan bersama bagi sebagian besar pekerja publik.

“Tahun demi tahun, gubernur dan legislator sebelum kita sudah tidak lagi melakukan apa-apa. Kita tidak bisa melakukannya. Kita bangkrut. Sudah waktunya bagi seseorang untuk berdiri dan mengatakan kebenaran di negara bagian kita dan mengatakan inilah masalah kita, ini solusinya dan ayo kita lakukan,” ujarnya.

Walker berpendapat bahwa rancangan undang-undang yang didukung Partai Republik yang kini terhenti di Senat negara bagian akan membantu menutup proyeksi kekurangan anggaran sebesar $3,6 miliar pada tahun 2011-13, dan bahwa pengecualian dari perundingan bersama oleh pemerintah daerah akan memberi mereka fleksibilitas yang diperlukan untuk menangani anggaran besar. pemotongan.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat dan pendukung serikat pekerja marah dengan RUU tersebut, terutama karena RUU tersebut akan menghilangkan hak hampir semua pekerja publik untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif mengenai tunjangan dan kondisi kerja. Para pemimpin serikat pekerja publik terbesar di Wisconsin telah menyerah pada tuntutan Walker agar anggotanya menanggung lebih banyak tunjangan pensiun dan layanan kesehatan, dengan alasan bahwa serangannya terhadap perundingan bersama dimaksudkan untuk melemahkan serikat pekerja dan basis Partai Demokrat.

RUU tersebut terhenti di senat negara bagian ketika 14 anggota Partai Demokrat membelot dari negara bagian tersebut, sehingga mengurangi kuorum dengan satu suara. Walker mengatakan pada hari Minggu bahwa dia mengharapkan beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat untuk segera kembali ke gedung DPR negara bagian.

Dihubungi melalui telepon pada hari Minggu di Illinois, anggota parlemen negara bagian Demokrat Jon Erpenbach mengatakan dia dan rekan-rekannya tidak memiliki rencana untuk kembali.

Perjuangan Wisconsin diawasi dengan ketat oleh kelompok-kelompok pro dan anti-serikat buruh di negara bagian lain, termasuk Ohio, di mana beberapa ribu orang berunjuk rasa pada hari Sabtu di ibu kota Columbus menentang rancangan undang-undang serupa. Partai Demokrat di Indiana pekan lalu berhasil memblokir rancangan undang-undang Partai Republik yang akan melarang keanggotaan serikat pekerja sebagai syarat untuk mendapatkan pekerjaan.

Kerumunan besar guru, petugas pemadam kebakaran dan pekerja publik juga berkumpul untuk melakukan demonstrasi – mengibarkan bendera Amerika, mengenakan pakaian pro-serikat pekerja dan memegang tanda – di ibu kota lain, termasuk Denver, Topeka, Kan.; Harrisburg, Pa.; dan Olympia, Washington. Demonstrasi lintas negara merupakan bagian dari kampanye kelompok online liberal MoveOn.org, dan beberapa di antaranya memicu protes balasan, meskipun demonstrasi pro-serikat pekerja lebih besar.

Jay Van Loenen, seorang guru yang termasuk di antara sekitar 1.000 orang yang ikut rapat umum di Denver, mengatakan menurutnya sikap Wisconsin telah memberikan semangat kepada serikat pekerja di seluruh negeri.

“Wisconsin sedikit membuka mata masyarakat,” kata Van Loenen. “Jadi menurut saya langkah yang diambil adalah membuat masyarakat lebih terlibat dalam serikat buruh dan menciptakan front yang lebih kuat sehingga kita siap jika terjadi sesuatu di sini.”

Di Los Angeles, pekerja sektor publik dan lainnya memegang tanda bertuliskan “Kita semua adalah Wisconsin” selama rapat umum. Beberapa memakai busa “cheeseheads”, topi terkenal yang dikenakan oleh penggemar Green Bay Packers.

Mengenakan mantel, syal, topi dan sarung tangan, sekitar 1.000 pengunjung rapat umum di luar Minnesota Capitol meneriakkan “Hak-hak pekerja adalah hak asasi manusia” dan melambaikan tanda-tanda, beberapa di antaranya bertuliskan “Bersatu kita memohon, terpecah kita memohon.”

“Hak untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif adalah hak Amerika,” Eliot Seide, seorang pemimpin serikat pekerja setempat, mengatakan kepada massa di St. Louis. kata Paulus. “Anda tidak bisa memiliki demokrasi Amerika jika Anda tidak memiliki gerakan serikat pekerja yang kuat.”

——

Penulis Associated Press Tara Bannow di St. Paul, Minnesota; Sheila V. Kumar di Denver; Beth Fouhy di Kota New York; Michael Virtanen di Albany, NY; dan Julie Carr Smyth di Columbus, Ohio berkontribusi pada laporan ini.