Xi mengakhiri kunjungannya yang dipublikasikan ke ibu kota AS

WASHINGTON – Bagi orang Amerika yang menantikan kunjungan calon pemimpin Tiongkok di masa depan ke AS untuk mendapatkan petunjuk tentang ke mana arah hubungan kedua negara, sinyalnya jelas: Tidak ada perubahan secara substansi, tapi mungkin ada perubahan gaya.

Wakil Presiden Tiongkok Xi Jinping menetapkan garis melalui orang yang akan menggantikannya sebagai ketua Partai Komunis pada musim gugur, Hu Jintao, yang melakukan kunjungan kenegaraan besar-besaran ke AS setahun yang lalu.

Xi, yang diperkirakan akan menjadi presiden pada tahun 2013, telah menyatakan dengan jelas bahwa Tiongkok menginginkan hubungan yang lebih erat dengan Amerika Serikat dan bahkan menyambut baik keterlibatan Tiongkok di Asia-Pasifik, selama hal tersebut memenuhi kepentingan dan keprihatinan Tiongkok di lingkungannya sendiri. menghormati.

“Ini merupakan perjalanan yang sudah direncanakan dan tidak ada kejutan,” kata Jeff Bader, direktur kebijakan Asia Timur selama dua tahun pertama pemerintahan Obama. “Jelas, dia di sini bukan untuk membuat kebijakan, atau mengambil keputusan, atau mengubah posisi mengenai suatu isu. Dia belum menjadi nomor satu dan dia tidak ingin merusak peluangnya untuk menjadi nomor satu.”

Namun meskipun Xi, 58 tahun, tidak banyak bicara mengenai hal-hal baru – dan tidak berbuat banyak untuk mempersempit kesenjangan yang ada antara AS dan Tiongkok mengenai isu-isu seperti hak asasi manusia – ia telah melakukan upaya sadar untuk tidak terlalu menyendiri dibandingkan dengan Hu yang kaku dan menyendiri.

“Dia lebih interaktif dibandingkan para pemimpin Tiongkok sebelumnya. Dia menatap mata Anda, dan Anda merasa dia sedang berbicara dengan Anda,” kata Bader, yang berbicara singkat dengan Xi pada hari Rabu.

Mengingat bahwa Xi kemungkinan besar akan memimpin Tiongkok pada dekade berikutnya, Washington telah mengambil tindakan untuk membuatnya merasa diterima. Dia mengadakan pertemuan panjang dengan Obama dan menerima penghormatan 19 senjata di Pentagon – yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi wakil presiden yang sedang berkunjung.

Kunjungannya selama dua hari ke pusat-pusat pemerintahan di Washington diikuti dengan perjalanan ke Iowa, tempat Xi berkunjung pada tahun 1985 sebagai pejabat tingkat kabupaten untuk mempelajari lebih lanjut tentang praktik tanaman dan peternakan. Dia akan mengakhiri kunjungannya ke Amerika di California.

Kunjungan ke Iowa khususnya akan menjadi kesempatan lain bagi Xi untuk menunjukkan sisi yang lebih pribadi dan tidak terlihat terlalu kaku dibandingkan Hu. Dia akan bertemu tuan rumah dalam perjalanan tersebut di komunitas pertanian kecil di Muscatine, di mana Xi dikenang sebagai seorang pria berusia 31 tahun yang tampan dan sopan yang sangat fokus untuk belajar sebanyak mungkin.

“Saya kagum dia mau meluangkan waktu dari jadwal sibuknya dan kembali ke Muscatine,” kata Eleanor Dvorchak, yang keluarganya menjamu Xi selama dua malam selama kunjungan 27 tahun lalu.

Sebelum berangkat ke Iowa pada hari Rabu, Xi, yang memiliki seorang putri di Universitas Harvard, menggunakan pidato kebijakan utama dalam kunjungannya ke AS untuk menyerukan lebih banyak hubungan antar masyarakat antara dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia.

Untuk sementara, Xi menghindari karakteristik diplomatis seorang pemimpin Tiongkok dan menceritakan kisah pribadi tentang bagaimana, sebagai pejabat yang bertugas di provinsi Fujian, Tiongkok pada tahun 1992, ia membantu seorang janda Amerika untuk bersatu kembali dengan teman-temannya yang sudah lanjut usia. . suaminya yang tinggal di provinsi itu ketika masih kecil.

Meskipun demikian, Xi juga yakin untuk menegaskan kembali posisi standar Tiongkok, mendesak AS untuk menentang segala tindakan menuju kemerdekaan Taiwan dan tidak ikut campur dalam masalah Tibet, di mana sentimen terhadap pemerintahan anti-Tiongkok berkobar dengan gelombang aksi bakar diri yang dilakukan oleh para ulama Buddha. yang mendukung pemimpin mereka yang diasingkan, Dalai Lama.

“Dia akan pulang ke negaranya setelah mengasah kredibilitas kepemimpinannya, menunjukkan bahwa dia siap untuk mengambil alih komando dan mengelola hubungan dengan AS dan negara-negara Tiongkok,” kata Evans Revere, mantan pejabat senior Departemen Luar Negeri di Asia Timur. , dikatakan.

Xi juga telah mendengar banyak suara kritis – sebuah cerminan dari berbagai isu yang tidak disepakati secara langsung oleh Washington dan Beijing, dan juga kemungkinan akan mengganggu kampanye kepresidenan AS tahun ini.

Pada hari Selasa, Xi dilaporkan melihat pengunjuk rasa Tibet yang riuh meneriakkan slogan-slogan anti-Tiongkok di luar Gedung Putih. Dia mendengarkan kekhawatiran para eksekutif dan pejabat bisnis mengenai praktik perdagangan yang tidak adil dan hambatan terhadap investasi Amerika. Dia juga mendapat audiensi dari Kongres yang tidak segan-segan melontarkan kritiknya terhadap Beijing.

Xi bertemu dengan para pemimpin DPR, dan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, menyampaikan surat tentang nasib Gao Zhisheng, seorang pembangkang dan pengacara hak asasi manusia yang dipenjara di Tiongkok.

Wakil presiden Tiongkok juga menghadapi kritik keras dari para senator atas hak asasi manusia dan tuduhan bahwa Tiongkok memanipulasi mata uangnya untuk membantu eksportirnya. Mereka juga mengangkat hak veto Tiongkok terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB baru-baru ini yang mengutuk tindakan keras berdarah yang dilakukan pemerintah Suriah terhadap lawan-lawannya.

John Park, pakar Asia Timur dan peneliti di Belfer Center Universitas Harvard, mengatakan Xi akan menghadapi banyak tantangan internal ketika ia mengambil alih kepemimpinan di Tiongkok dan perubahan gaya kepemimpinan tidak serta merta menciptakan babak baru dalam hubungan antara AS dan Tiongkok. Tiongkok tidak bermaksud demikian. .

“Banyak yang telah membaca tentang fakta bahwa dia menghabiskan beberapa waktu di Iowa. Mungkin itu merupakan pengalaman formatif,” kata Park. Namun ia menambahkan bahwa hal ini tidak berarti Xi akan menjadi seorang reformis.