Yang terbaik adalah yang terakhir: Final utama diisi dengan drama dan jawaban pertanyaan siapa yang no. 1

LOUISVILLE, Ky. – Golf yang bagus bisa menimbulkan kenangan singkat.

Kejuaraan PGA menyediakan jenis teater yang diharapkan dari sebuah turnamen besar. Tembakan besar. Kesalahan kecil. Taruhan tinggi di setiap ayunan. Bahkan kebingungan di hole ke-18, ketika satu-satunya turnamen besar bagi para profesional lebih terlihat seperti jam amatir, tidak dapat menghilangkannya.

Tapi yang terbaik yang pernah ada?

Setahun yang lalu, semua orang bersorak tentang Phil Mickelson yang berhasil menyelesaikan salah satu putaran penutupan besar dalam turnamen besar untuk memenangkan British Open di sembilan pemain belakang dengan Adam Scott, Lee Westwood, Henrik Stenson dan Tiger Woods di jalurnya.

Empat pemain top dengan peluang dalam satu jam terakhir? Pernah ke sana, lakukan itu. Sebanyak Pinehurst no. 2 dikenang karena par Payne Stewart, AS Terbuka 1999 dimenangkan oleh Stewart, Mickelson, Woods dan Vijay Singh di tiga hole terakhir.

Woods memenangkan Masters tahun 2001 untuk menyelesaikan sapuannya di turnamen mayor dalam pertarungan sembilan bek dengan Mickelson. Mereka tidak. 1 dan tidak. 2 di dunia, bersama dengan David Duval.

Dan ini hanyalah contoh dari 15 tahun terakhir.

Kejuaraan PGA ini menonjol karena menghadirkan drama yang luar biasa — dan waktu yang tepat.

Valhalla semakin seru karena tiga mayor lainnya tahun ini berada di sisi yang hambar. Kali ini, golf menyimpan jurusan terbaiknya untuk yang terakhir.

Bubba Watson dan Jordan Spieth tampil meyakinkan sampai Watson mengubah defisit dua tembakan menjadi keunggulan dua tembakan di tikungan Masters. Martin Kaymer di AS Terbuka sangat cantik bagi para pecinta golf, dan sangat menyenangkan bagi semua orang. Tidak ada yang bisa lebih dekat dari empat pukulan selama 48 lubang terakhir. McIlroy memimpin enam tembakan di Hoylake. Momen “mungkin” bersama Sergio Garcia itu hanya bertahan selama dia membutuhkan dua tembakan untuk keluar dari bunker pot.

Lebih dari drama di Valhalla adalah pria yang berperan sebagai pemeran utama.

Di musim yang penuh dengan hal-hal tak terduga – 11 pemain yang berada di luar peringkat 100 teratas telah menang di PGA Tour – kemenangan satu pukulan McIlroy atas Mickelson di turnamen besar terakhir tahun ini memberikan beberapa kejelasan. Tidak ada keraguan siapa pemain golf terbaik.

Dengan kemenangan ketiga berturut-turutnya, McIlroy mengambil posisi no. 1 pemain yang memenangkan turnamen besar sejak Woods memenangkan pertandingan terakhirnya di Torrey Pines pada AS Terbuka 2008.

Tentu saja, pemain hebat juga bisa menyebabkan hilangnya ingatan.

McIlroy baru berusia 25 tahun, menjadikannya pemain termuda ketiga dalam satu abad terakhir yang memenangkan empat gelar mayor, di belakang Woods dan Jack Nicklaus. Woods sudah menjalani karir Grand Slam pada saat ia berusia 24 tahun, dan meskipun Nicklaus memegang rekor dengan 18 gelar mayor, Woods memiliki definisi dominasi. Dia memenangkan tujuh dari 11 jurusan dalam satu pukulan, dan dia mengikuti 38 jurusan berturut-turut tanpa melewatkan satu pun cut.

Dalam konteks itu, McIlroy masih layak dibicarakan potensinya.

Terakhir kali McIlroy mencapai No. 1 dengan otoritas semacam ini adalah pada akhir tahun 2012. Ia memenangkan Kejuaraan PGA dengan rekor delapan pukulan, memenangkan pertandingan playoff Piala FedEx berturut-turut dan memenangkan final Tur Eropa di Dubai. Dan kemudian dia mengganti perlengkapannya. Dan dia mengubah manajemen. Dia bertunangan dan tiba-tiba membatalkannya.

Bukan kebetulan bahwa performa hebat McIlroy dimulai seminggu setelah dia berpisah dengan Caroline Wozniacki. Ada kekhawatiran di kubunya bahwa McIlroy sedang berjuang untuk menjalani rutinitas untuk menjadi pegolf terbaik dunia saat ia terbang keliling dunia.

Sejak itu, dia sangat menyukai golf, kecuali pada beberapa kesempatan di mana dia berkumpul dengan teman-temannya untuk minum dari piala golf yang paling penting. McIlroy memberikan sekilas selebrasi terbarunya ketika dia men-tweet tiga kata sehari setelah memenangkan PGA.

“Aku. Butuh. Kopi.”

Ia mengatakan golf adalah prioritas nomor satu baginya dan ia ingin tetap mempertahankan performa terbaiknya selama mungkin. McIlroy ditanya berapa banyak waktu yang dia habiskan di tempat kerja.

“Sulit untuk mengatakan berapa lama lagi,” jawabnya. “Saya pikir … apa lagi yang harus saya lakukan? Saya bangun di pagi hari. Saya pergi ke lapangan golf. Saya pergi ke gym. Ini hanya hidup saya saat ini, Anda tahu? Saya selalu merasa seperti saya telah berlatih dengan cukup baik. keras dan melakukan hal-hal yang perlu saya lakukan, sepertinya beberapa bulan terakhir ini saya hanya mengubur diri dalam permainan golf saya.

Adapun Kejuaraan PGA?

Beberapa tahun lalu, sekelompok kecil penulis veteran diminta memberikan daftar 10 jurusan teratas. Setiap daftar berbeda. Dan setiap daftar memiliki satu kesamaan – Kejuaraan PGA tidak disebutkan. Mungkin itu bisa berubah seiring berjalannya waktu.

Valhalla mungkin bukan jurusan terbaik. Namun hal itu tidak akan segera terlupakan.