Yanks bertujuan untuk mengunci tempat playoff dalam double dip dengan Rays

New York Yankees berupaya untuk mengamankan tempat pascamusim ke-16 mereka dalam 17 tahun terakhir hari ini ketika mereka bermain ganda siang/malam melawan Tampa Bay Rays di Yankee Stadium.

New York akan meraih setidaknya satu tempat Wild Card dengan kemenangan di salah satu pertandingan hari ini, tetapi akan meraih gelar Liga Amerika Timur dengan kemenangan telak dan kekalahan Boston Red Sox lainnya.

“Kami mempunyai peluang untuk mendapatkannya dan itu adalah sebuah langkah,” kata manajer New York Joe Girardi. “Kami harus terus bermain bisbol dengan baik. Tujuan kami adalah memenangkan divisi dan memiliki keunggulan di kandang sendiri dan mulai dari sana.”

Yankees naik enam game melawan Boston pada hari Selasa saat Curtis Granderson melaju dalam empat run dan Ivan Nova bekerja di inning kedelapan untuk membantu New York meraih kemenangan 5-0 atas Rays.

Nova (16-4) hanya melepaskan enam pukulan dan tiga pukulan sambil melakukan tiga pukulan dalam 7 2/3 inning. Dia tidak terkalahkan dalam 12 keputusan terakhirnya dan menjadi rookie Yankee pertama yang menang 12 kali berturut-turut sejak Atley Donald pada tahun 1939. Kekalahan terakhirnya terjadi pada 3 Juni melawan Angels.

“Jarak dan larangan berlari adalah hal yang paling saya sukai,” kata Girardi tentang Nova. “Dia luar biasa dan melakukan banyak hal di luar sana.”

Eric Chavez melaju pada putaran lainnya untuk Yankees, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan.

Sean Rodriguez mencetak dua dari enam pukulan untuk Rays, yang masuk ke seri setelah mengambil tiga dari empat pukulan dari Boston. Pelempar awal Wade Davis (10-10) ditandai untuk lima run dalam delapan pukulan dengan lima walk hanya dalam 4 2/3 inning.

Tampa Bay masih tertinggal dua game dari Boston untuk memimpin AL Wild Card.

“Jelas kami ingin memenangkan pertandingan, tapi itu tidak terjadi,” kata pemain tengah Tampa Bay BJ Upton. “Tetapi kami juga belum kehilangan kekuatan apa pun. Kami hanya harus kembali (Rabu) dan memainkan permainan yang bagus.”

Phil Hughes dijadwalkan untuk pergi ke game pertama untuk Yankees, tetapi mengalami kejang punggung. Sebaliknya, Hector Noesi akan menjadi starter di liga besar pertamanya.

Noesi telah tampil dalam 28 pertandingan di luar bullpen dan mencatatkan rekor 2-1 dengan rata-rata perolehan 4,01. Dia juga melakukan enam babak tanpa gol melawan Rays.

Yang mengambil alih di game kedua adalah CC Sabathia, pemain sayap kiri besar, yang mengambil kesempatan ketiga untuk memenangkan game ke-20 musim ini. Setelah kalah dalam pertandingan sebelumnya di Anaheim, Sabathia tidak mengambil keputusan di Toronto pada hari Jumat karena ia membiarkan empat run dan 10 hits dalam 5 2/3 inning. Dia berusia 19-8 dengan ERA 3,10 untuk musim ini.

Sabathia, pelempar Liga Amerika pertama dengan 19 kemenangan atau lebih dalam tiga tahun berturut-turut sejak Dave Stewart dari Oakland memenangkan 20 kemenangan atau lebih dari 1987-1990, sedang mencoba menjadi pelempar Yankee pertama yang membukukan 20 kemenangan berturut-turut sejak Tommy John ( 1978-79).

Tampa akan menghadapi kandidat AL Cy Young di game pertama saat James Shields mencoba bangkit dari kekalahan terakhirnya. Pukulan empat pukulan beruntun Shields dihentikan pada hari Jumat di Boston karena ia membiarkan empat pukulan dan tujuh pukulan dalam tujuh babak, menurunkannya menjadi 15-11 untuk melengkapi ERA 2,78.

“Saya masuk dengan pola pikir bahwa saya akan mencoba memenangkan pertandingan dan mempertahankan kami dalam permainan selama saya bisa,” kata Shields. “Masuklah ke sana dan cobalah melempar seperti yang sudah saya lakukan sebelumnya. Saya merasa sangat senang dengan tamasya saya terakhir kali.”

Shields telah berjuang keras dalam karirnya melawan Yanks, unggul 4-10 dengan ERA 4,25. Dia unggul 1-2 melawan mereka musim ini, tetapi hanya menyerah empat kali berturut-turut dalam 22 2/3 babak dalam pertandingan tersebut.

Rookie Jeremy Hellickson akan tertidur saat dia mencoba melanjutkan kampanye rookie yang luar biasa. Hellickson mengalahkan Red Sox Kamis lalu, menahan mereka berlari dan tiga pukulan dalam 5 2/3 inning untuk meningkatkan menjadi 13-10 dan menurunkan ERA-nya menjadi 2,91.

Dia memiliki skor 2-1 dengan 4,80 dalam empat pertandingan karir (dua starter) melawan Yankees.

The Yanks telah memenangkan tujuh dari 12 pertemuan mereka dengan Rays musim ini.