Yayasan Bergabung untuk Menjanjikan Jutaan Orang di Tengah Krisis Air Flint

DETROIT- Sepuluh yayasan lokal, negara bagian dan nasional menjanjikan puluhan juta dolar pada hari Rabu untuk membantu Flint pulih dari krisis yang dipicu oleh kontaminasi timbal dan masalah lain pada air minumnya.

Upaya ini dipimpin oleh Charles Stewart Mott Foundation, sebuah organisasi lama yang berbasis di Flint yang didirikan oleh seorang pionir otomotif yang memberikan $50 juta dalam bentuk hibah baru dan yang sudah ada pada tahun ini dan $100 juta secara keseluruhan selama lima tahun ke depan. Dana tersebut bertujuan untuk mendukung pekerjaan di enam bidang: air minum yang aman, layanan kesehatan, pendidikan usia dini, organisasi nirlaba, keterlibatan masyarakat dan pembangunan ekonomi. Kelompok lain yang menjanjikan uang untuk Flint adalah Carnegie Corp. dari New York dan yayasan Ford, Kresge, Robert Wood Johnson, Skillman, WK Kellogg, Hagerman, Ruth Mott dan FlintNOW. Pihak lain diharapkan untuk bergabung dengan mereka.

Tahun lalu, para peneliti dan dokter melaporkan tingginya kadar timbal dalam darah anak-anak Flint, karena logam berat dapat menyebabkan rendahnya IQ dan masalah perilaku. Kontaminasi terjadi ketika kota tersebut, yang saat itu berada dalam manajemen darurat, beralih dari sistem utilitas Detroit ke Sungai Flint pada tahun 2014. Regulator lingkungan negara bagian secara keliru mengatakan kepada kota tersebut untuk tidak menambahkan bahan kimia untuk mencegah pelepasan timbal dari pipa-pipa tua.

Presiden Mott Foundation Ridgway White mengatakan “krisis ini masih jauh dari selesai.” Dia menambahkan bahwa sejumlah uang dan layanan telah diberikan, namun kota tersebut masih menunggu bantuan lebih lanjut dari pemerintah negara bagian dan federal untuk menggantikan infrastruktur yang rusak dan untuk kesehatan dan pendidikan anak dalam jangka panjang.

“Di tingkat federal, kami mendapat banyak perhatian, tapi kami belum mendapat banyak dukungan langsung dalam bentuk dolar,” kata White kepada The Associated Press. “Saya tahu orang-orang di seluruh negeri mulai bosan dengan air ketika mereka mendengar tentang Flint. Bagi orang-orang yang harus hidup tanpa bisa minum air setiap hari… dan layanan dasar kemanusiaan tidak terpenuhi… kami memiliki negara bagian dan pemerintah federal untuk bertindak.”

“Dana kami dirancang untuk melengkapi anggaran negara yang diusulkan, dan untuk menemukan kesenjangan yang tepat untuk dilibatkan oleh yayasan dan filantropi,” tambah White.

Gubernur Rick Snyder dan anggota parlemen negara bagian mengesahkan sekitar $70 juta dana negara bagian dan federal untuk keadaan darurat, dan Snyder sedang mencari tambahan $165 juta melalui proses anggaran. Sementara itu, Senat AS mungkin akan segera mempertimbangkan paket senilai $220 juta untuk Flint. Berbicara di Flint pekan lalu, Presiden Barack Obama menjanjikan lebih banyak bantuan untuk kota yang sedang sakit namun memperingatkan bahwa pemulihan akan memakan waktu.

Kolaborasi yang diumumkan pada hari Rabu ini mewakili perpaduan keterlibatan baru dan berkelanjutan. Misalnya, Ruth Mott Foundation mengumumkan $1 juta pada bulan Februari sebagai respons terhadap krisis ini dan baru-baru ini memberikan $1,3 juta untuk memperkuat lingkungan di Flint utara dan menciptakan peluang. Dana Kresge Foundation yang berjumlah sekitar $2,5 juta untuk berbagai tujuan dan proyek menggabungkan hibah baru dan yang sudah ada, dan banyak di antaranya yang dipercepat sebagai bagian dari kolaborasi dengan yayasan lain. Kellogg Foundation mengatakan hibahnya sebesar $5 juta pada tahun depan mewakili dana baru untuk pendidikan, kesehatan, dan keterlibatan masyarakat.

“Salah satu tujuan kami adalah membangun narasi harapan bagi warga Flint,” kata White. “Masyarakat sudah cukup lama menderita.”