‘Zaman Es Kecil Kuno Akhir’ membentuk sejarah manusia, kata para ilmuwan
Gunung tertinggi di Jerman, Zugspitze (kiri) setinggi 9.718 kaki digambarkan dari resor ski Bavaria Garmisch-Partenkirchen, Jerman, 29 Januari 2016. (REUTERS/Dominic Ebenbichler)
Perubahan iklim pada abad keenam dan ketujuh mungkin memainkan peran besar dalam membentuk sejarah manusia, menurut penelitian baru.
Sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal Geosains Alam Monday mengidentifikasi periode dari tahun 536 M hingga sekitar tahun 660 M sebagai “Zaman Es Kecil Kuno Akhir”, yang mencakup sebagian besar Belahan Bumi Utara.
Penelitian ini menyoroti perubahan iklim penting yang dimulai sekitar 1500 tahun lalu, yang berdampak signifikan terhadap sejarah. “Abad keenam khususnya bertepatan dengan naik turunnya peradaban, pandemi, migrasi manusia, dan kerusuhan politik,” jelasnya. Misalnya, penulis studi tersebut mengutip Wabah Justinian yang melanda Kekaisaran Bizantium, Kekaisaran Sasanian di Timur Tengah, dan wilayah Mediterania pada tahun 541 dan 542 M.
Terkait: Perubahan iklim tidak memaksa bangsa Viking meninggalkan Greenland, kata para ilmuwan
Para peneliti juga mengidentifikasi pergerakan dari Stepa Asia dan Semenanjung Arab, serta penyebaran masyarakat berbahasa Slavia dan pergolakan politik di Tiongkok karena iklim yang lebih dingin.
Penulis utama studi ini, Ulf Buntgen, adalah kepala Dendroecology Group di Swiss Federal Institute. Dendroekologi adalah studi ilmiah tentang lingkaran pohon.
“Di sini kami menggunakan kronologi lingkaran pohon dari Altai Rusia dan Pegunungan Alpen Eropa untuk merekonstruksi suhu musim panas selama dua milenium terakhir,” para ilmuwan menjelaskan dalam makalah mereka. “Kami menemukan pendinginan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bertahan lama, dan tersinkronisasi secara spasial setelah serangkaian letusan gunung berapi besar pada tahun 536, 540, dan 547 M.”
Terkait: Tindakan manusia purba menyebabkan pemanasan global, kata penelitian
Dengan memuntahkan belerang, letusan gunung berapi dapat meningkatkan pantulan radiasi matahari kembali ke luar angkasa sehingga mendinginkan atmosfer bumi. Suhu yang mendingin setelah letusan pada abad keenam kemungkinan besar ditopang oleh “umpan balik lautan dan es”, menurut para peneliti.
Para ilmuwan menggunakan iklim untuk mendapatkan wawasan tentang periode-periode penting dalam sejarah.
Tahun lalu, misalnya, laporannya dimuat di jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan menantang teori lama bahwa Viking menetap di Greenland selama suhu hangat selama Periode Hangat Abad Pertengahan. Para peneliti menganalisis isotop kimia pada batuan yang ditinggalkan oleh gletser yang berkembang di Greenland Barat Daya dan Pulau Baffin di dekatnya selama 1.000 tahun terakhir.
