Zimbabwe pergi ke tempat pemungutan suara dalam pemilihan presiden yang menegangkan

HARARE (AFP) – Rakyat Zimbabwe yang lelah menghadapi krisis memberikan suara pada hari Rabu dalam pemilihan yang diperebutkan dengan panas yang didominasi oleh upaya Robert Mugabe untuk memperpanjang kekuasaannya selama 33 tahun dan kecurigaan akan kecurangan suara.

Presiden berusia 89 tahun itu, pemimpin tertua Afrika, siap untuk pemilihan ketujuh dan mungkin terakhir kalinya, setelah serangkaian penindasan kekerasan, krisis ekonomi dan pemilihan yang mencurigakan.

Namun menjelang pemungutan suara, Mugabe bersumpah untuk mundur jika dia kalah dan mengklaim militer – yang lama menjadi benteng pemerintahannya – juga akan menghormati kemenangan Morgan Tsvangirai, musuh bebuyutannya.

“Jika Anda kalah, Anda harus menyerah,” kata petugas pemadam kebakaran berusia 89 tahun itu dalam konferensi pers yang jarang terjadi di Harare hanya beberapa jam sebelum tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 05.00 GMT.

Tsvangirai, yang dipaksa keluar dari pencalonan pada 2008 setelah 200 pendukungnya tewas, mengatakan kepada CNN bahwa dia menerima janji Mugabe “dengan sebutir garam”.

Sementara kampanye tahun ini hanya melihat sedikit pertumpahan darah yang merusak pemilu 2008, mantan pemimpin serikat pekerja berusia 61 tahun itu memperingatkan tentang manipulasi diam-diam.

Pada hari Selasa, Gerakan Perubahan Demokrasi Tsvangirai menyerahkan apa yang mereka klaim sebagai bukti dokumenter tentang rencana untuk memanipulasi pemilihan kepada pengamat dari Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC).

Berkas, yang telah dilihat tetapi tidak dapat diverifikasi secara independen oleh AFP, mencantumkan contoh pemilih duplikat atau yang dipertanyakan yang diperoleh dari pemeriksaan awal daftar pemilih.

Pada bulan Juni, Unit Riset dan Advokasi, sebuah kelompok non-pemerintah, mengatakan setelah memeriksa daftar yang tidak lengkap bahwa itu termasuk satu juta pemilih atau emigran yang meninggal, serta lebih dari 100.000 orang berusia di atas 100 tahun.

“Kami melihat banyak nama rangkap dalam daftar, di mana Anda melihat seseorang mendaftar dua kali, tanggal lahir yang sama, alamat fisik yang sama tetapi dengan sedikit perbedaan pada nomor ID mereka,” kata menteri muda Jameson Timba kepada AFP.

Seorang pengamat SADC, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada pers, mengatakan bahwa berkas MDC menimbulkan pertanyaan serius.

“Ini tidak normal. Jika peran itu dirilis dua minggu lalu, masalah seperti ini pasti sudah terpecahkan.”

Mugabe membantah keras bahwa dia pernah mencurangi pemungutan suara. “Kami tidak melakukan kecurangan, tidak pernah.”

Pada Selasa malam, Komisi Pemilihan Zimbabwe diperintahkan untuk menerbitkan daftar lengkap pada pukul 10.00 GMT pada hari Rabu. Tetapi dengan pemungutan suara yang berjalan dengan baik, hanya menyisakan sedikit waktu untuk memperbaiki masalah.

Ketua Komisi Pemilihan Umum Rita Makarau mengatakan penundaan akses ke daftar itu mempengaruhi semua pihak “secara setara”.

“Itu tidak mempengaruhi satu partai politik, jadi tetap tidak adil untuk semua pemain politik,” katanya kepada perwakilan partai, Selasa.

Sekitar 6,4 juta orang, sekitar setengah dari populasi 12,9 juta warga Zimbabwe, berhak memilih di 9.670 tempat pemungutan suara di seluruh negeri.

Entah membutuhkan 50 persen suara untuk menghindari putaran kedua dan keduanya tampak yakin mereka dapat melakukan hal itu.

Mugabe memfokuskan kampanyenya untuk mengalahkan kaum homoseksual dan berjanji untuk memperluas redistribusi kekayaan kepada warga kulit hitam miskin Zimbabwe.

Di tengah pemulihan dari krisis ekonomi yang telah membawa pengangguran massal dan inflasi yang tak terkendali, loyalis Mugabe bersikeras bahwa pahlawan mereka “dicoba dan diuji”.

Jajak pendapat yang kredibel jarang terjadi, tetapi menurut sebuah survei oleh firma Williams yang berbasis di AS pada Maret-April, Mugabe mungkin akan mengalami kesulitan.

Dalam survei terhadap 800 warga Zimbabwe, 61 persen mengatakan mereka memiliki pandangan yang baik tentang MDC dibandingkan dengan 27 persen untuk ZANU-PF Mugabe.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Tsvangirai memimpin di tujuh dari 10 provinsi dan hanya 34 persen dari mereka yang memilih Mugabe pada 2008 yang mendukungnya sebagai presiden kali ini.

Tsvangirai berharap rencananya untuk menarik kembali investor asing, menciptakan sejuta lapangan kerja dalam lima tahun, dan meningkatkan layanan publik akan memberikan kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu.

Di luar janji para calon, para pemilih jauh lebih peduli pada perdamaian pertama, kemudian pertumbuhan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja.

“Pekerjaan dan kedamaian. Itu adalah dua hal yang saya harapkan,” kata Murinda, 38 tahun, yang menjual suku cadang ponsel dan DVD di kios pasar di pinggiran kelas menengah Avondale.

“Doa saya semoga ada perdamaian setelah pemilu dan perekonomian mulai berfungsi normal kembali.”

Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 07:00 (0500 GMT) dan ditutup 12 jam kemudian.

Hasil akhir diharapkan dalam lima hari.

Pemilihan juga akan memilih legislator dan anggota dewan pemerintah daerah.