Zona ekonomi Korea Utara masih dalam tahap pembangunan

ALASAN, Korea Utara – Lebih dari setahun setelah konstruksi dimulai, jalan dari Tiongkok ke zona ekonomi khusus Korea Utara di Rason telah diaspal. Gardu listrik dibangun, rel kereta api dihubungkan ke rute ke Siberia, dan dermaga di pelabuhan diperluas.

Minggu ini, sebuah pameran perdagangan internasional yang diselenggarakan di ruang pameran di zona paling timur laut Korea Utara memberikan gambaran sekilas kepada investor dan pengunjung asing dari Tiongkok, Inggris, Rusia, dan negara lain, serta jurnalis dari The Associated Press tentang upaya untuk mengubah keadaan. wilayah terpencil yang telah lama terbengkalai menjadi pusat manufaktur, pariwisata, dan transportasi.

Diorama masa depan Pusat Perdagangan Komersial Internasional Rason yang dipamerkan di pameran tersebut menunjukkan deretan bangunan modern yang berkilauan dengan lampu dan mobil yang diparkir di bawah lampu jalan di sepanjang jalan yang ditumbuhi pepohonan – gambaran sekilas tentang harapan para pejabat terhadap zona tersebut di tahun-tahun mendatang. . Namun apakah visi tersebut bisa terwujud akan sangat bergantung pada apakah Tiongkok mampu menyediakan listrik, pasokan, dan uang yang dibutuhkan untuk membawa Rason memasuki abad ke-21.

Selama dua tahun terakhir, kepemimpinan Korea Utara telah menjadikan upaya untuk mengubah Rason menjadi pusat internasional sebagai prioritas, bersamaan dengan investasi asing yang sangat dibutuhkan. Pekan lalu, Jang Song Thaek, seorang pejabat senior dan paman pemimpin Kim Jong Un, memimpin kunjungan ke Tiongkok untuk membahas kerja sama bersama dalam pengembangan zona ekonomi di sepanjang perbatasan sebagai indikasi bahwa proyek tersebut menarik perhatian para pejabat tinggi. memiliki.

Perekonomian Korea Utara melemah, sangat kontras dengan booming ekonomi pasar negara-negara tetangganya di Asia Timur Laut. Pyongyang belum merilis data ekonomi rinci secara publik selama beberapa dekade, namun CIA Factbook memperkirakan PDB per kapitanya sebesar $1.800. Di luar ibu kota, Pyongyang, sebagian besar wilayah negara tersebut masih miskin, dengan bangunan dan jalan yang sangat membutuhkan perbaikan, dan PBB mengatakan dua pertiga wilayah Korea Utara menghadapi kekurangan pangan kronis.

Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Utara semakin beralih ke Tiongkok untuk menyediakan perdagangan, investasi, dan pengetahuan sebagai imbalan atas akses terhadap mineral dan tenaga kerja mereka.

Kebijakan pemerintah menyerukan penguatan kerja sama ekonomi dengan negara-negara lain sambil tetap mempertahankan kebijakan kemerdekaan “juche” Korea Utara, kata Yun Yong Sok, wakil direktur divisi Komite Investasi dan Usaha Patungan Korea Utara, kepada Kantor Berita Pusat Korea yang dikelola pemerintah. di bulan Maret.

“Kontrak usaha patungan dan kerja sama telah meningkat seiring dengan perubahan lingkungan investasi menjadi lebih baik,” katanya kepada KCNA.

Mandat pemerintah untuk mencari kemitraan bisnis asing merupakan perubahan kebijakan dari kepicikan yang terjadi pada beberapa dekade terakhir.

Namun, melakukan bisnis di Korea Utara merupakan sebuah tantangan. Sebagian besar pengunjung asing tidak dapat bepergian dengan bebas ke dalam dan ke luar negeri, mengendarai mobil sendiri atau berkomunikasi dengan rekan-rekan lokal mereka melalui telepon seluler – dasar-dasar berbisnis di mana pun di dunia.

Peraturan baru untuk Rason dirancang untuk menghindari beberapa pembatasan ini dan membuatnya lebih ramah terhadap orang asing. Rason masih berupaya menyediakan infrastruktur dasar, kata Kim Yong Nam, wakil direktur Biro Kerja Sama Ekonomi Komite Rakyat Kota Rason.

“Saat ini yang terpenting adalah perbaikan infrastruktur, termasuk pasokan listrik, transportasi, dan pembangunan pelabuhan secepatnya,” ujarnya.

Potensi geografis Rason, yang meliputi kota Rajin dan Sonbong, terlihat jelas. Letaknya di ujung timur laut Korea Utara, dengan Rusia di satu sisi dan Tiongkok di sisi lain. Para pejabat mengatakan kepada AP bahwa zona tersebut disebut “segitiga emas” karena memiliki tiga pelabuhan dengan perairan yang tidak pernah membeku, bahkan di musim dingin, sehingga menawarkan rute potensial ke ketiga negara tersebut.

Daerah ini ditetapkan sebagai zona ekonomi khusus pada tahun 1991, dan para pejabat melihat adanya potensi dalam membangun pabrik untuk manufaktur dan memperluas pelabuhan Rajin untuk pelayaran. Namun, hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk mengembangkan Rason hingga pihak berwenang Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir memberikan wilayah tersebut otonomi dari Pyongyang dan mengubah atau membuat undang-undang baru yang memudahkan bisnis asing untuk mendirikan usahanya, terutama terkait dengan visa dan akses.

Negara ini juga menandatangani perjanjian dengan Tiongkok dua tahun lalu untuk bersama-sama mengembangkan zona tersebut.

Namun hubungan jangka panjang dengan Tiongkok pun tidak menjamin kelancaran hubungan. Awal bulan ini, sebuah perusahaan Tiongkok, Xiyang Group, memperingatkan perusahaan-perusahaan lain agar tidak berinvestasi di Korea Utara, dan menyebut pengalaman empat tahun mereka dalam memanfaatkan industri pertambangan Korea Utara sebagai “mimpi buruk.”

Xiyang mengatakan pihaknya menginvestasikan $37,1 juta untuk mendirikan usaha patungan guna membangun fasilitas pertambangan, dan mengirim 100 pekerja ke Korea Utara tahun lalu. Pejabat Korea Utara kemudian menuntut perubahan kontrak dan ketika Xiyang menolak, mereka memutus layanan utilitas ke pabrik dan mendeportasi para pekerja, kata Xiyang dalam sebuah pernyataan.

Di sisi lain, Grup Yatai, sebuah konglomerat Tiongkok, mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah menandatangani kontrak 50 tahun dengan pejabat Rason untuk membangun kompleks luas di sekitar Pelabuhan Unsang untuk memproduksi semen dan mortir.

Dorongan untuk mengembangkan Rason terus bergerak maju, dan seorang reporter AP menemukan bahwa kru Rusia minggu ini sedang memperbaiki jalur kereta api untuk menghubungkan Rajin dan kota Khasan di Siberia, yang akan menjadi penghubung ke pasar Eropa, dan para pekerja yang memperbaiki jalur antara Rajin dan Tumen. Sungai di perbatasan Tiongkok-Korea Utara.

Pejabat kota mengatakan mereka bahkan berupaya merenovasi lokasi wisata.

Kim Yong Ho, presiden Kumyong Co., yang menyediakan layanan untuk restoran di Rason, mengatakan bisnis di daerah tersebut sedang berkembang pesat dan dia telah melihat lebih banyak pelanggan, baik dari Korea Utara maupun asing.

___

Fotografer Associated Press Kim Kwang Hyon di Rason dan peneliti Flora Ji di Beijing berkontribusi untuk laporan ini.