Issa meminta dokumen tentang kebijakan keamanan dalam negeri

WASHINGTON — Sebuah komite DPR telah meminta Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk memberikan dokumen tentang kebijakan lembaga yang mengharuskan pejabat politik untuk meninjau banyak permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi, menurut surat yang diperoleh Minggu oleh The Associated Press.

Surat kepada Homeland Security dikirim Jumat malam oleh Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah. Hal ini merupakan langkah awal yang diambil oleh anggota DPR dari Partai Republik yang telah berjanji untuk melakukan berbagai penyelidikan terhadap pemerintahan Presiden Barack Obama, mulai dari penerapan undang-undang layanan kesehatan baru hingga peraturan yang membatasi polusi udara hingga pengeluaran di Irak dan Afghanistan.

Associated Press melaporkan pada bulan Juli bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri mengabaikan ratusan permintaan catatan federal kepada penasihat politik utama sekretaris departemen, Janet Napolitano, selama setidaknya satu tahun. Orang-orang yang ditunjuk secara politik menginginkan informasi tentang mereka yang meminta materi tersebut, dan dalam beberapa kasus, pelepasan dokumen yang dianggap sensitif secara politik ditunda, menurut sejumlah email yang diperoleh AP.

Undang-Undang Kebebasan Informasi seharusnya memastikan dokumen pemerintah yang diminta segera dirilis ke publik tanpa pertimbangan politik. Obama mengatakan pemerintahannya akan menekankan keterbukaan dalam memberikan catatan federal yang diminta.

Berdasarkan surat Issa, kepala petugas privasi Keamanan Dalam Negeri dan pejabat FOIA mengatakan kepada staf komite pada bulan September bahwa orang-orang yang ditunjuk secara politik hanya diberi tahu tentang “permintaan yang signifikan dan berpotensi kontroversial.”

Mary Ellen Callahan mengatakan kepada mereka bahwa pejabat politik telah meninjau surat tanggapan FOIA lembaga tersebut untuk mengetahui kesalahan tata bahasa dan kesalahan lainnya dan tidak mengubah atau menunda pembebasannya, kata surat itu. Dia juga mengatakan kepada komite bahwa Homeland Security menghentikan praktik tersebut sebagai tanggapan terhadap artikel AP, menurut surat Issa.

Frederick Hill, juru bicara panel pengawas, mengatakan pada hari Minggu bahwa Issa mengirim surat tersebut “karena komite telah menerima dokumen yang menimbulkan pertanyaan tentang kebenaran pejabat DHS” mengenai masalah tersebut. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Issa meminta pihak agensi menyediakan dokumen tersebut paling lambat tanggal 29 Januari.

Pejabat Keamanan Dalam Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Musim panas lalu, para pejabat mengatakan kurang dari 500 permintaan telah ditinjau oleh pejabat politik. Dalam periode 12 bulan terakhir, departemen tersebut menerima sekitar 103.000 permintaan informasi.

Laporan singkat badan tersebut mengatakan bahwa orang-orang yang ditunjuk secara politik ingin melihat permintaan FOIA untuk “tujuan kesadaran,” terlepas dari siapa yang mengajukannya. AP melaporkan bahwa pegawai karir lembaga tersebut diminta untuk memberikan informasi kepada pejabat politik tentang siapa yang meminta dokumen, di mana mereka tinggal, apakah mereka reporter dan di mana mereka bekerja.

Menurut laporan singkat tersebut, para pembantu politik akan meninjau permintaan yang terkait dengan prioritas kebijakan Obama, atau apa pun yang terkait dengan topik kontroversial atau sensitif. Permintaan dari jurnalis, legislator, dan kelompok aktivis juga harus diinvestigasi.

Berdasarkan kebijakan baru pada musim panas lalu, dokumen diberikan kepada penasihat politik lembaga tersebut tiga hari sebelum dirilis, namun dokumen tersebut dapat didistribusikan tanpa persetujuan pejabat.