Diperbarui janji ‘Perubahan’, Obama mencoba mengatur ulang agendanya

Presiden Obama memperbarui hampir semua janji kampanyenya dalam pidato kenegaraan pada Rabu malam. Sekarang dia harus menyampaikannya.

Jalan untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap Washington dan kemampuannya memimpin dimulai Kamis di Tampa, di mana Obama akan mengadakan pertemuan di balai kota dan membahas investasi federal dalam angkutan massal. Kunjungan ini dilakukan ketika presiden berjanji untuk menjadikan perekonomian dan penciptaan lapangan kerja sebagai fokus utamanya pada tahun 2010 dan ia terus melanjutkan agenda ambisiusnya dalam segala hal mulai dari reformasi layanan kesehatan, pendidikan hingga reformasi imigrasi.

“Kita telah menyelesaikan tahun yang sulit. Kita telah melewati dekade yang sulit. Namun tahun baru telah tiba,” kata Obama. “Kami tidak menyerah. Saya tidak menyerah.”

Presiden naik podium pada saat yang rentan untuk agendanya, partainya, dan hubungannya dengan Kongres.

Reformasi layanan kesehatan, yang awal bulan ini tampaknya berada di ambang penyelesaian akhir, terhenti pekan lalu setelah Scott Brown dari Partai Republik memenangkan pemilihan Senat AS untuk kursi yang sebelumnya dipegang oleh mendiang Senator AS. Ted Kennedy ditahan. Kemenangan tersebut mematahkan mayoritas super Partai Demokrat di Senat dan meningkatkan kecemasan partai tersebut terhadap pemilu paruh waktu bulan November.

Pada hari Rabu, Obama mendesak Kongres dan rakyat Amerika untuk tetap bersamanya dalam reformasi layanan kesehatan dan inisiatif lainnya, sementara ia menyesali sifat kasar politik di Washington dan menyatakan ketegangan mengikis kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah.

“Saya berkampanye dengan janji perubahan — perubahan yang bisa kita yakini, begitulah slogannya. Dan saat ini, saya tahu banyak orang Amerika yang tidak yakin apakah mereka masih yakin kita bisa berubah — atau bahwa saya bisa mewujudkannya, Kata Obama. “Tapi ingat ini – saya tidak pernah mengatakan bahwa perubahan itu mudah, atau saya bisa melakukannya sendiri.”

Memainkan peran sebagai orang luar di Washington, presiden tersebut mengatakan sudah waktunya untuk membuang “ejekan” partisan di halaman sekolah dan bekerja sama untuk mewujudkan reformasi yang menurutnya dibutuhkan oleh rakyat Amerika.

Mengenai layanan kesehatan, presiden mengatakan dia tidak akan “meninggalkan” masalah ini dan mendesak Kongres untuk “mempertimbangkan kembali” rencana yang ada.

“Jangan meninggalkan reformasi. Jangan sekarang. Jangan ketika kita sudah begitu dekat,” kata Obama. Mari kita cari cara untuk bersatu dan menyelesaikan pekerjaan demi rakyat Amerika.

Obama mengambil sebagian tanggung jawab atas gagalnya perundingan tersebut dan meninggalkan rincian mengenai jalannya perundingan tersebut untuk hari lain.

“Saya ikut disalahkan karena tidak menjelaskan hal ini dengan lebih jelas kepada rakyat Amerika,” kata Obama. Sebagai sikap bipartisan, Obama mengatakan dia terbuka terhadap ide-ide baru yang akan menurunkan premi dan melindungi mereka yang tidak memiliki asuransi. Dia juga mengatakan akan bertemu setiap bulan dengan para pemimpin kedua partai.

Namun inti dari pidato Obama adalah penciptaan lapangan kerja. Presiden meminta Kongres untuk segera mengesahkan rancangan undang-undang ketenagakerjaan yang baru, dan meminta Senat untuk mengesahkan rancangan undang-undang yang serupa dengan rancangan undang-undang yang disahkan oleh DPR tahun lalu sebagai “perintah pertama dalam urusannya.”

“Orang-orang kehilangan pekerjaan. Mereka menderita. Mereka membutuhkan bantuan kita. Dan saya ingin rancangan undang-undang ketenagakerjaan ada di meja saya tanpa penundaan,” kata Obama.

Obama menyerukan agar dana talangan Wall Street yang telah dilunasi sebesar $30 miliar diarahkan untuk membantu bank komunitas memberikan pinjaman kepada usaha kecil. Dia menawarkan kredit pajak baru untuk usaha kecil yang mempekerjakan pekerja baru dan insentif pajak untuk usaha yang berinvestasi di pabrik dan peralatan baru. Ditambah lagi, dia menyerukan penghapusan semua pajak keuntungan modal untuk investasi usaha kecil.

Obama mengatakan “kehancuran” akibat krisis ekonomi masih ada, namun ia juga mempertahankan pendekatannya sejauh ini, dengan mengatakan pemerintahannya telah bertindak “segera dan agresif” untuk mencegah “depresi kedua”.

Presiden menekankan bahwa kondisinya akan lebih buruk jika pemerintahannya dan Kongres tidak menyetujui paket stimulus pada Februari lalu. Dia mengatakan paket tersebut menyelamatkan 2 juta pekerjaan.

Dia juga membela dana talangan sebesar $700 miliar untuk Wall Street, dan menyebutnya tidak populer namun perlu.

“Itu tidak mudah untuk dilakukan,” katanya. “Aku membencinya… Kamu membencinya. Itu sama populernya dengan saluran akar gigi.”

Presiden berbicara selama sekitar 70 menit, dan disela oleh tepuk tangan hampir 90 kali.

Obama mengaitkan seruannya untuk merangsang pertumbuhan lapangan kerja dengan seruan untuk mengekang “kecerobohan” di Wall Street. Dia mendesak Kongres untuk meloloskan reformasi peraturan keuangan, yang telah disahkan DPR. Obama mengancam akan memveto rancangan undang-undang apa pun yang “tidak memenuhi uji reformasi nyata.”

Di bidang pendidikan, Obama mendukung rencana untuk memberikan kredit pajak sebesar $10.000 kepada keluarga selama empat tahun kuliah dan peningkatan Pell Grants, serta proposal lain yang bertujuan membuat pendidikan tinggi lebih terjangkau.

Obama juga terus menekan Kongres untuk meloloskan “RUU energi dan iklim yang komprehensif,” meskipun rancangan undang-undang tersebut terhenti di Senat setelah disahkan oleh DPR.

Dia relatif sedikit mencurahkan pidatonya untuk kebijakan luar negeri dan keamanan nasional. Dalam bagian singkat mengenai urusan internasional, dia mengatakan Iran akan menghadapi “konsekuensi yang semakin besar” jika gagal mengekang program nuklirnya. Dan dia mengatakan “lebih banyak” anggota al-Qaeda yang terbunuh di bawah pengawasannya dibandingkan tahun sebelumnya.

Obama melontarkan kritik langsung terhadap pendahulunya, George W. Bush, ketika ia mendesak rakyat Amerika untuk tidak menerima seruan untuk mengurangi peraturan dan memperbanyak pemotongan pajak bagi orang-orang kaya.

“Itulah yang kami lakukan selama delapan tahun. Itulah yang membantu kami dalam krisis ini. Itulah yang menyebabkan defisit. Kami tidak bisa melakukan hal yang sama lagi,” kata Obama.

Defisit defisit telah meningkat pesat di bawah kepemimpinan Obama, dan Partai Republik tidak segan-segan menunjukkan fakta ini sebagai tanggapannya.

“Tidak ada perputaran dan saling menyalahkan yang dapat menyembunyikan fakta bahwa malam ini presiden menambahkan lebih banyak angka nol ke dalam defisit yang sudah memberatkan tanpa penjelasan tentang bagaimana dia akan membayar ‘yayasan baru’ ini,” ketua Komite Nasional Partai Republik Michael. Steele mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dalam pembukaan pidatonya, Obama membandingkan tantangan yang dia dan negaranya hadapi dengan kemunduran sejarah seperti Depresi Besar dan dimulainya Perang Saudara, namun mengatakan rakyat Amerika sedang “diuji” dan harus “memperhatikan jawaban sejarah”.

Obama juga menguraikan persyaratan transparansi baru bagi para pelobi, meminta Kongres untuk merancang undang-undang yang akan melemahkan keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang mengurangi batas dana kampanye dan menyerukan reformasi.

Dia juga memperbarui dorongannya untuk reformasi imigrasi, sesuatu yang tidak terjadi ketika Kongres berjuang untuk menangani reformasi layanan kesehatan selama sebagian besar tahun lalu. Dan dia meminta Kongres untuk mencabut kebijakan “jangan tanya, jangan beritahu” yang melarang kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer.

“Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Obama, dan berjanji untuk mengatasi masalah ini “tahun ini.”

Obama juga mengusulkan pembekuan beberapa belanja dalam negeri selama tiga tahun, sebuah tindakan yang oleh sebagian anggota Partai Republik disebut sebagai basa-basi terhadap gagasan disiplin fiskal. Obama meyakinkan Kongres pada hari Rabu bahwa dia serius, meskipun anggota parlemen yang hadir tertawa ketika dia mengatakan pembekuan tersebut tidak akan berlaku sampai tahun depan.

“Jika saya harus memveto disiplin ini, saya akan melakukannya,” kata Obama.

Gubernur Virginia Bob McDonnell, yang menyampaikan tanggapan Partai Republik pada Rabu malam, memuji proposal pembekuan sebagian dalam pidatonya tetapi menyerukan pengetatan lebih lanjut.

“Pembekuan sebagian belanja negara yang dilakukan presiden merupakan langkah terpuji, namun hanya langkah kecil. Keadaan saat ini mengharuskan kita untuk memikirkan kembali dan mengembalikan peran pemerintah yang terbatas dan tepat di setiap tingkat,” katanya.

Dalam pernyataan tertulisnya, Brown mengatakan presiden harus “memotong pengeluaran dan tidak hanya membekukannya.”