Pidato Obama membuat Partai Demokrat terpecah belah mengenai isu-isu utama

Pidato kenegaraan Presiden Obama mungkin tidak berbuat banyak untuk menutup keretakan di kaukus Partai Demokrat, keretakan yang mulai terlihat setelah partai tersebut kalah dalam pemilu khusus Massachusetts.

Beberapa anggota Partai Demokrat tampaknya kesal dengan pendekatan keras presiden tersebut, terutama terkait komentarnya mengenai Senat. Dalam pidatonya, Obama menuduh Partai Republik mengaburkan agendanya demi keuntungan politik, namun juga menyatakan bahwa rekan-rekan Demokratnya tunduk pada tekanan dari kelompok konservatif.

“Saya tahu ini adalah tahun pemilu. Dan setelah minggu lalu, jelas bahwa demam kampanye datang lebih awal dari biasanya. Namun kita masih harus memerintah,” kata Obama. “Kepada Partai Demokrat, saya ingin mengingatkan Anda bahwa kita masih memiliki mayoritas terbesar dalam beberapa dekade, dan masyarakat mengharapkan kita menyelesaikan masalah, bukan mencalonkan diri.”

Dia mendesak Kongres untuk melakukan “yang terbaik” dan tidak hanya berupaya “meningkatkan jumlah jajak pendapat.”

Obama baru akan menghadapi para pemilih pada tahun 2012. Namun seorang moderat terkemuka, Senator. Mary Landrieu, berpendapat bahwa presiden tidak peka terhadap keadaan politik para legislator yang mencalonkan diri kembali pada bulan November ini.

Landrieu, D-La., mengatakan presiden secara tidak adil menyarankan agar Senat Demokrat hanya memberi stempel pada setiap suara partisan yang keluar dari DPR.

“Saya pikir dia menuding banyak pihak di Senat tadi malam,” katanya. “Ini tidak adil karena… Senat Demokrat moderat yang memberikan 60 suara kepada Senat berasal dari negara bagian yang seharusnya menghargai pandangan luas terhadap gagasan.”

Dia juga mengatakan presiden tidak memberikan banyak panduan kepada para senator pada hari Rabu tentang bagaimana melanjutkan reformasi layanan kesehatan.

“Saya pikir presiden seharusnya lebih jelas mengenai masa depan layanan kesehatan… karena itulah yang diperlukan jika hal itu bisa terlaksana,” katanya.

Demokrat moderat lainnya, Senator. Ben Nelson dari Nebraska mengatakan presiden akan mengejar Senat pada hari Rabu.

“Saya pikir (Obama) dan rekan-rekannya bersenang-senang berlomba di Senat,” kata Nelson.

Senator moderat lainnya menyatakan skeptis tentang apakah Kongres akan dapat bergerak maju dalam reformasi layanan kesehatan, bahkan ketika Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan dia berkomitmen untuk meloloskan RUU tersebut.

Namun isi pidatonya juga menimbulkan ketegangan antar pihak di daerah lain.

Sen. Berbicara pada sarapan pagi media Kamis pagi, Amy Klobuchar, D-Minn., mengungkapkan keterkejutannya bahwa presiden memarahi Senat karena menolak proposal untuk membentuk komisi yang bertujuan menemukan cara mengurangi defisit. Gagasan tersebut ditolak di Senat minggu ini, namun 37 anggota Partai Demokrat masih memilihnya.

“Saya ingin mengatakan, ‘Hei, bisakah Anda mengatakan berapa banyak dari kita yang memilih hal ini?'” kata Klobuchar.

Partai Demokrat juga memberikan penolakan terhadap seruan presiden untuk membekukan sebagian belanja non-keamanan selama tiga tahun. Pelosi menolak proposal tersebut pada hari Rabu, dengan mengatakan dia ingin sebagian dari anggaran pertahanan juga dibekukan.

“Meskipun kita semua ingin mendukung laki-laki dan perempuan berseragam… Saya rasa kita tidak melindungi kontraktor militer, dan saya ingin memperjelas perbedaan itu,” katanya.

Namun Gedung Putih menolak permintaan Pelosi pada hari Rabu.

“Yah, presiden jelas percaya bahwa keamanan nasional adalah sesuatu yang sangat penting,” kata penasihat senior Gedung Putih David Axelrod kepada Fox News, sambil mencatat bahwa Obama telah membatalkan sistem persenjataan Pentagon tertentu dalam upaya untuk menjadi lebih efektif. “Tetapi apa yang tidak bisa kita lakukan ketika kita berada dalam dua perang dan kita memiliki musuh yang sangat kuat di Al Qaeda, kita tidak bisa diam saja. Kita harus memastikan bahwa kita memiliki pertahanan yang memadai.”

Pada hari Kamis, Pelosi mencoba untuk menghindari perselisihan antar partai.

“Saya tidak ingin membuang-buang energi untuk mengkritik Senat, dan saya tidak ingin mereka mengkritik cara kita melakukan sesuatu,” katanya kepada wartawan.

Meskipun terjadi ketegangan, pimpinan partai tetap melanjutkan apa yang Obama sebut sebagai “urutan pertama bisnis” pada tahun 2010 – yaitu paket penciptaan lapangan kerja baru. DPR meloloskan paket kerja akhir tahun lalu, namun Senat belum mengambil tindakan.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan pada hari Kamis bahwa paket Senat sedang dalam proses.

“Kami akan memiliki agenda kerja. Kami akan melakukan lebih dari satu hal. … Kami memiliki rencana. Dan kami akan mengumumkannya minggu depan,” kata Reid. “Itu adalah rencana yang menurut saya sangat masuk akal.”

Reid mengatakan dia berharap paket tersebut akan menghasilkan dukungan dari Partai Republik.

Trish Turner dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.