Apa yang dimaksud dengan ‘kontak langsung’? Kebenaran tentang penularan Ebola

Mengingat diagnosis pertama Ebola di AS awal pekan ini, kekhawatiran mengenai apakah penyakit ini akan menyebar—dan dengan cara apa—terus berlanjut.

Keluarga pasien Ebola Thomas Eric Duncan telah dikarantina di apartemen Dallas yang dia kunjungi sebelum dia dirawat di rumah sakit setempat. Lima puluh orang yang melakukan kontak dengan Duncan sejak kedatangannya di AS pada 20 September sedang dipantau, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengkonfirmasi pada hari Jumat.

CDC mengatakan dalam rilisnya pada hari Jumat bahwa mereka telah mencatat 10 “kemungkinan” kasus Ebola secara nasional. Dari jumlah tersebut, 17 hasil tes darah.

Sepuluh orang di Texas kini dianggap “berisiko tinggi” dan akan dipantau setiap hari selama 21 hari, masa inkubasi Ebola. Gejala Ebola biasanya muncul antara delapan dan 10 hari setelah infeksi, menurut CDC.

Orang yang terinfeksi Ebola tidak akan menularkan penyakitnya sampai mereka sakit, kata Dr. Beth P. Bell, direktur Pusat Nasional untuk Penyakit Menular yang Muncul dan Zoonotik di CDC, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat.

Ketika pasien terinfeksi, “langkah selanjutnya pada dasarnya ada tiga,” kata Dr. Thomas Frieden, direktur CDC, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Selasa. “Pertama, untuk merawat pasien… untuk memberikan perawatan seefektif mungkin, seaman mungkin untuk meminimalkan kemungkinan atau kemungkinan siapa pun terkena dampaknya, dan kedua, untuk memaksimalkan kemungkinan pasien dapat pulih.”

Langkah ketiga dan mungkin paling menakutkan, yang telah dilakukan CDC dengan pejabat kesehatan Texas sejak Senin, adalah mengidentifikasi dan memantau siapa saja yang mungkin telah melakukan kontak dengan pasien tersebut.

Gejala awal Ebola termasuk demam, kelelahan, nyeri otot, sakit kepala, dan sakit tenggorokan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Penyakit ini hanya menular melalui kontak langsung dengan cairan tubuh seseorang yang sudah menunjukkan gejala.

Kontak langsung terjadi ketika cairan tubuh— seperti darah, air liur, lendir, muntahan, urin atau feses—dari orang yang terinfeksi, hidup atau mati, menyentuh mata, hidung, mulut atau luka terbuka, luka atau lecet orang lain, menurut CDC.

Ebola tidak menyebar melalui air atau langsung melalui makanan, juga tidak ditularkan melalui udara seperti penyakit pernafasan seperti campak dan cacar air. Batuk dan bersin bukanlah gejala umum Ebola, namun jika pasien yang mengalami gejala tersebut batuk atau bersin, dan air liur atau lendir bersentuhan dengan mata, hidung, atau mulut orang lain, cairan tersebut dapat menularkan penyakit tersebut.

Para pekerja medis yang digambarkan mengenakan tudung dan respirator mengenakan barang-barang tersebut untuk tujuan pencegahan dan bukan karena kebutuhan, kata Dr. Jeffrey Duchin, kepala epidemiologi dan imunisasi penyakit menular di Seattle dan King County, Washington, mengatakan kepada FoxNews.com. Masker wajah adalah bagian dari protokol pengendalian penyakit menular, untuk menghindari percikan dan tetesan, namun masker penyaring udara diperlukan untuk penyakit yang ditularkan melalui udara, sedangkan Ebola tidak.

Ketika seseorang sembuh dari Ebola, mereka tidak dapat lagi menyebarkan jenis virus tersebut, menurut CDC. Orang yang sembuh dari Ebola mengembangkan antibodi yang bertahan setidaknya selama 10 tahun, menurut penelitian.

Namun demikian, Ebola ditemukan dalam air mani hingga tiga bulan setelah orang tersebut pulih. CDC merekomendasikan agar mereka yang terinfeksi tidak melakukan hubungan seks atau menggunakan kondom selama tiga bulan setelah sembuh.

Ebola dapat hidup di luar tubuh selama beberapa jam, misalnya di permukaan meja atau gagang pintu. Sebaliknya, dalam cairan tubuh seperti darah, virus dapat bertahan hidup di luar tubuh selama beberapa hari pada suhu kamar.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), petugas kesehatan yang tidak memiliki alat pelindung diri yang memadai, atau tidak terlatih dalam pencegahan dan pengendalian infeksi, mempunyai risiko terbesar tertular Ebola.

Selama konferensi pers pada hari Jumat, pejabat kesehatan Texas menolak mengungkapkan jumlah pekerja rumah sakit yang mungkin berisiko setelah melakukan kontak dengan Duncan sebelum dia diisolasi.

Meskipun para ilmuwan belum mengidentifikasi inang alami virus tersebut, para peneliti percaya bahwa pasien pertama tertular penyakit ini melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi Ebola. Di Afrika Barat, Ebola mungkin menyebar akibat penanganan hewan yang diburu untuk dimakan, atau melalui kontak dengan kelelawar yang terinfeksi.

Menurut CDC, Ebola dapat dibunuh dengan disinfektan tingkat rumah sakit, termasuk pemutih rumah tangga.

Melinda Carstensen dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.