Usulan pemotongan anggaran federal akan memberikan pukulan telak bagi taman-taman tercinta di Amerika

Sebanyak 200 taman di seluruh Amerika dapat menyambut pengunjung dengan tanda “Maaf, tapi kami tutup” pada bulan Januari kecuali Kongres mencapai kesepakatan untuk menghentikan pemotongan belanja domestik dan militer secara otomatis dan menyeluruh – termasuk ‘ diperkirakan $218 juta lebih sedikit ke Dinas Taman Nasional, menurut kelompok konservasi.

Sebagian besar perhatian pada apa yang disebut “jurang fiskal” berpusat pada sisi defensif buku besar. Namun usulan pengurangan layanan taman adalah salah satu contoh bagaimana warga Amerika sehari-hari bisa merasakan kesulitan tersebut.

Meskipun pemerintah federal tidak mengatakan bagaimana pemotongan tersebut akan dilaksanakan, para pendukung taman nasional mengatakan pengurangan sebesar 8,2 persen akan berdampak buruk pada 398 taman nasional di negara tersebut.

“Ini setara dengan menutup 150 hingga 200 taman, tergantung bagaimana Anda melihatnya,” kata John Gardner, analis anggaran dan alokasi di National Parks Conservation Association, sebuah kelompok advokasi independen.

Meskipun Gardner memperingatkan bahwa ini hanyalah salah satu skenario yang dimaksudkan untuk menggambarkan besarnya pengurangan, dia menekankan bahwa beberapa penutupan mungkin terjadi, bahkan jika itu berarti taman mengurangi jam buka atau tutup pada hari-hari tertentu dalam seminggu.

Selain itu, pemotongan tersebut, yang dikenal sebagai sequester, dapat mengakibatkan penutupan tempat perkemahan dan pusat pengunjung serta pengurangan jumlah penjaga taman yang dipekerjakan selama bulan-bulan sibuk.

Tad DeHaven, analis dari lembaga libertarian Cato Institute, mengatakan pelayanan taman nasional “sudah terbatas” namun mempertanyakan apakah penambahan dana adalah solusinya.

“Ketika Anda memikirkan jutaan wisatawan yang datang, tidak ada alasan untuk tidak mempunyai uang untuk membayar berbagai hal,” katanya.

DeHaven juga menyarankan agar pembuat kebijakan mengizinkan negara atau sektor swasta untuk mengelola beberapa taman.

“Ini adalah contoh kecil dari masalah yang lebih besar dengan Kongres dan ketidakmampuan mereka menangani segala sesuatunya,” katanya.

Juru bicara NPS mengatakan badan tersebut “tidak membahas dampak anggaran masa depan atau kemungkinan penyitaan.”

Total pemotongan sebesar $218 juta berasal dari kantor anggaran Presiden Obama, yang membuat perkiraan pada bulan September berdasarkan jumlah anggaran tahun 2012.

Jumlah pemotongan sebenarnya berasal dari anggaran tahun 2013.

Mengatasi kesenjangan fiskal – baik melalui tawar-menawar besar yang akan mengimbangi sequester, atau perbaikan jangka pendek yang akan memberikan waktu bagi anggota parlemen untuk menuntaskan kesepakatan yang lebih besar – hampir pasti akan menjadi prioritas utama bagi Kongres yang lemah setelah pemilu. pemilihan.

Para pemimpin partai dan presiden telah berjanji untuk menghindari pemotongan anggaran, yang diperkirakan akan dimulai pada 2 Januari.

Bahkan jika Kongres yang lemah dapat mencapai kesepakatan untuk mencegah sekuestrasi, para pendukung taman nasional khawatir bahwa NPS akan menjadi target pemotongan anggaran di masa depan.

“Jika mereka menunda proyek ini sampai tahun depan, mereka harus memberikan kompensasi,” Gardner memperingatkan. “Ini menjadi apa yang sudah kita lihat – skenario kematian sebanyak seribu jejak.”